2022.12.31
人物･歴史
【追悼】2022 (78/150)
大相撲の元横綱２代目若乃花で、引退後は間垣親方として日本相撲協会理事などを務めた下山勝則（しもやま・かつのり）さんが７月１６日、肺がんのため大阪市内の病院で死去した。６９歳だった。 青森県大鰐町出身。同郷の元横綱初代若乃花の二子山親方（当時）に連れられ、後の横綱隆の里と同じ夜汽車で上京して１９６８年名古屋場所初土俵。２０歳で新十両。十両を２場所で通過し、７３年九州場所で新入幕を果たした。 均整の取れた柔らかい体と切れの良い右上手投げが持ち味で、７７年初場所後に大関、７８年夏場所後に横綱昇進。若三杉から若乃花に改名した。 けがや病気もあって優勝は４回にとどまったが、優勝次点も多く、２８場所連続勝ち越しなど安定した成績を挙げた。女性ファンに人気があり、同い年の北の湖らと昭和の土俵を盛り上げた。 ８３年初場所限りで引退。間垣部屋を興して五城楼、若ノ城らの幕内力士を育てた。年寄名跡制度改革をめぐって境川理事長（当時）に反発し、９８年には理事選挙に立候補し、相撲協会の理事選を初めて投票に持ち込んで当選した。 ２００７年に脳出血で倒れた後も、リハビリをしながら弟子を指導し、横綱照ノ富士の入門時の師匠だったが、部屋経営や年寄名跡の手当てが困難になり、１３年に相撲協会を退職した。写真は１９７８年撮影 【時事通信社】
