【追悼】2022 (54/150)
歴代最長の７０年にわたり英国君主の座にあり、「国民に開かれた王室」を目指して敬愛を集めたエリザベス２世女王が２０２２年９月８日、滞在先のスコットランドのバルモラル城で死去した。王室が発表した。９６歳だった。死因は公表されていない。女王死去を受け、王位継承権１位の長男チャールズ皇太子（７３）がチャールズ３世として新国王に即位した。 新国王は声明を出し「愛する母である女王の死は、私と家族にとって大きな悲しみだ」と表明。国民や英連邦、世界中の人々と「深い喪失感」を共有すると述べた。トラス首相も官邸前で演説し、「英国が偉大な国であるのは女王のおかげだ。その義務への献身はわれわれの手本だ」と長年にわたり国家に奉仕してきた女王を称賛した。 エリザベス女王は１９５２年２月６日、父ジョージ６世の急死を受けて２５歳の若さで即位。英国をはじめカナダやオーストラリアなど英連邦加盟１５カ国の国家元首を務め、生前は世界の現役君主の中で最長の在位期間を誇った。在位中の首相はチャーチル氏から、最近就任したばかりのトラス氏まで計１５人に上る。 ２６年、国王ジョージ５世の次男ヨーク公（後のジョージ６世）夫妻の第１子としてロンドンで生まれた。出生時は王位継承順位３位で、伯父エドワード（後のエドワード８世）への継承が当然視されていたため、即位は予想されていなかった。しかし３６年末、エドワード８世が離婚経験のある米国人女性シンプソン夫人と結婚するため退位。ヨーク公が即位したことから、突如として王位継承順位１位に躍り出た。 第２次大戦中は戦時労働に積極的に従事し、国民の人気と信頼を集めた。４７年にフィリップ殿下と結婚、チャールズ皇太子、アン王女、アンドルー、エドワード両王子の３男１女をもうけた。５３年６月にウェストミンスター寺院で盛大に戴冠式が催され、その様子は当時最新機器だったテレビで全世界に生中継された。 チャールズ皇太子の不倫問題やダイアナ元妃との離婚など、王室を取り巻くスキャンダルの続出に頭を悩ませていたといわれる。一部で王室廃止論も浮上する中、国民に親しまれる王室を模索し、地方訪問や慈善活動に積極的に取り組んだ。 ２００７年１２月に英君主としてこれまで最長寿のビクトリア女王の年齢を超え、英史上最高齢の君主となった。１５年には在位期間も同女王を超えた。８０歳を超えて以降は、休息時間を増やすためとして公務の一部をチャールズ皇太子らに引き継ぎ、昨年４月にはフィリップ殿下を亡くした。今年２月に在位７０年（プラチナ・ジュビリー）を迎え、６月には国を挙げて記念行事が盛大に開かれた。 ７１年の昭和天皇の訪英への答礼として７５年に日本を公式訪問。上皇さまは皇太子だった５３年に女王の戴冠式に参列されている。 女王の国葬については昨年、計画がメディアに漏れている。それによると、死去から６日目にロンドンのウェストミンスター宮殿にひつぎが運ばれ、３日間安置されて公開される。国葬は死去から１１日目にウェストミンスター寺院で行われるという。写真は２０２２年６月撮影 【ＡＦＰ時事】
