2023.08.22
自然･ユニーク
古代生物想像図鑑 (30/38)
約３０００万〜１０００万年前に生息していた哺乳類で、柱を束ねたような特徴的な歯を持つ束柱類に属する「アショロア」の想像図［足寄動物化石博物館の新村龍也学芸員提供］。画像右下に示してあるのは、アショロアの化石の断面図。 １９７６年に北海道足寄町（あしょろちょう）で初めて化石が発見されたことから、この名が付けられた。束柱類は、出土した化石から北太平洋沿岸に広く分布していたと思われるが、生態には多くの謎が残されている。大阪市立自然史博物館や独ボン大学などの研究チームはアショロアなどの化石の上腕骨や大腿（だいたい）骨など四つの部位の内部構造を、高解像度のコンピューター断層撮影（ＣＴ）スキャナーと顕微鏡で分析。現在の哺乳類６０種類と比較した結果、水中で生活していた可能性が高いことを明らかにした。アショロアなどはジュゴンやマナティーのように緻密で重い骨を持ち、浅瀬で水中生活していたと考えられている 【時事通信社】
