2023.08.22
自然･ユニーク
古代生物想像図鑑 (22/38)
オーストラリア南部の約６億３５００万年前の地層で発見された化石を基にした原始的なカイメン（海綿）に似た動物の想像図［米カリフォルニア大学リバーサイド校提供］。米プリンストン大などの研究チームが２０１０年８月１８日に英科学誌ネイチャー・ジオサイエンス電子版に論文を発表した。体が比較的硬く、形が分かる動物の化石としては、最古の可能性があるという。 カイメンは英語ではスポンジと呼ばれる。現在は合成樹脂の製品が日常的に使われるが、昔は天然のカイメンが利用されていた。主に熱帯の海に生息し、海水に含まれる微生物をこし取って栄養にしている。ＤＮＡの解析では、カイメンは８億５０００万年前から６億３５００万年前に出現したと推定されており、もっと古い時代の化石は残っていないか、発見するのが困難と考えられるという 【時事通信社】
