2022.09.01
自然･ユニーク
宇宙の神秘 コズミックフォト (20/218)
惑星「ケレス（セレス）」に近づく無人探査機「ドーン」の想像図＝米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）提供【ＡＦＰ時事】 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１日、火星と木星の間に広がる小惑星帯を調査してきた無人探査機「ドーン」の任務終了を発表した。１０月３１日に探査機からのデータ送信が停止。搭載機器の方向調整の燃料が尽き、地球にデータを送信するアンテナや、太陽光パネルを動かせなくなったと判断された。 ドーンは２００７年９月に打ち上げられ、１１年７月に小惑星「ベスタ」付近に到達。１５年３月には準惑星「ケレス（セレス）」を周回する軌道に入った。探査機が準惑星の周回軌道に入ったのは初めてだったという。 ケレスやベスタは、木星の重力の影響で惑星に成長し損ねたと考えられている。ＮＡＳＡ幹部は声明で「ドーンが送信してきた驚くべき画像やデータは、太陽系の成り立ちや進化を理解する上で不可欠だった」と意義を強調した。（2018年11月02日）
