2022.09.01
自然･ユニーク
宇宙の神秘 コズミックフォト (19/218)
無人宇宙探査機「ボイジャー２号」（中央青い円の左下）と１号（左上）の位置関係を示したイメージ図【ＡＦＰ時事】 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１０日、１９７７年に打ち上げられた無人宇宙探査機「ボイジャー２号」が１１月５日に、太陽から高速で吹き出る粒子「太陽風」の影響が及ぶ「太陽圏」の外に到達したと発表した。人工物体が太陽圏外に出たのは、２０１２年の姉妹機「ボイジャー１号」に続き２機目。 ＮＡＳＡによると、ボイジャー２号が搭載するプラズマ観測装置からのデータで、同機周辺に太陽風が吹いておらず、太陽圏外の「恒星間空間」に入ったことが分かった。飛行距離は、打ち上げから４１年間で約１８０億キロを超えているという。 ＮＡＳＡ太陽系物理学部門のニコラ・フォックス氏は「ボイジャーが送ってくる太陽影響圏の境界に関する情報は、『地図なき領域』のこれまで分からなかった姿の一端を見せてくれる」と意義を語った。先に太陽圏外へ出たボイジャー１号のプラズマ観測装置は、既に機能を停止している。 ボイジャー２号は１号と同時期に打ち上げられ、当初計画された５年の耐用年数を大幅に超えて飛行。これまでに木星、土星、天王星、海王星に接近して観測データを地球に送信した。（2018年12月11日）
