「恐怖に対する治療薬」に… 紛争下のコメディアン　イスラエル

【エルサレムＡＦＰ＝時事】イスラム組織ハマスによる１０月７日の襲撃と、それに続く紛争で人々が負った心の傷は、イスラエルのコメディアンに「笑いの限界」を知らしめた。（写真は、パイスラエルのテレビ番組「エレツ・ネヘデレト」でベンヤミン・ネタニヤフ首相に扮した俳優〈資料写真〉）
　テレビ番組「エレツ・ネヘデレト（素晴らしい国）」は、イスラエルのゴールデンタイムで２０年間放送されてきた人気のコメディー番組だ。皮肉の効いたきわどい内容は、米国の「サタデー・ナイト・ライブ」や、「ザ・デーリー・ショー」にも通じる。
　イスラエル当局は１０月のハマスの奇襲で１２００人が死亡し、２４０人が拉致されたと発表した。その後、番組は３週間にわたって放送を休止した。
　番組プロデューサーのムリ・セゲブ氏は「われわれは喪に服していた。全員、誰か大切な人を失ったり、そういう知り合いがいたりした」と述べた。
　だが、新しい番組名「エレツ・ニルヘメト（戦争の地）」の下、放送は再開された。番組ではイスラエルを非難する人々を風刺する数々のコントが展開される。
　「死を目の前にして笑う──ユダヤ人はいにしえからこれを境地としてきた」
　あるコントはハマスのガザ地区トップ、ヤヒヤ・シンワル氏と、ハマスに同情的な西側ジャーナリストのインタビューを模していた。ジャーナリスト役の俳優は、ハマスによってイスラエルから「拉致された赤ん坊の泣き声がうるさくて、インタビューをするのが大変」とこぼした。
　米国の大学の親パレスチナ派の学生を風刺するコントもあった。ある大学生のグループが、ガザにいる「ＢＦＦ」とビデオ通話をする一幕だ。ＢＦＦは「Ｂｅｓｔ　Ｆｒｉｅｎｄｓ　Ｆｏｒｅｖｅｒ（永遠の親友）」を意味する頭字語だが、このコントでは「Ｂｅｓｔｉｅ　Ｆｒｅｅｄｏｍ　Ｆｉｇｈｔｅｒ（自由戦士の親友）」という意味になっていた。
　■「士気を少しでも上げたい」
　一方、この番組はイスラエルの政治家に対しても容赦ない。約１５年にわたって権力の座にあり、ハマスへの対応で大いに批判されているベンヤミン・ネタニヤフ首相には特に手厳しい。
　ネタニヤフ首相とハマス幹部シンワル氏との対話を模したコントもある。
　このコントでは、ネタニヤフ氏役の俳優が「これまでいろんなことをしてあげた。監獄からも出してあげた。なのに（こんなことをして）恥と思わないのか？」とシンワル氏役の俳優に語り掛ける場面があるが、これは２０１１年の交渉で、拘束されたイスラエル兵の解放と引き換えに、シンワル氏ら数百人のパレスチナ人受刑者を釈放したことを皮肉ったものだ。
　こうしたユーモアはセンシティブだが、視聴者からはおおむね好評だ。番組再開後の視聴率も記録的な数字となっている。
　「エレツ・ネヘデレトは、過去２０年でいくつもの衝撃的な出来事に遭遇してきた。新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）もその一つ。それでも、番組を休んだことはなかった。恐怖と不安に対する最も有効的な治療薬は、コメディーだと信じているからだ」とプロデューサーのセゲブ氏は語る。
　そうした強い決意の下で番組制作は続いているが、撮影現場での厳しさに俳優たちが追い詰められることもある。
　ハマスのシンワル氏を演じたエリ・フィニッシュさんは撮影中、スタジオに効果音として流れた赤ん坊の泣き声に耐え切れず、その場で泣き崩れてしまった。
　その他の演者たちも、それぞれのやり方で仕事と向き合いながら、この困難な時期を乗り越えようとしている。
　広く人気のあるスタンダップコメディアンで冠番組も持つアディール・ミラーさんもその一人。これまでにイスラエル軍の部隊や、ハマスの奇襲の生存者が収容されたホテルを慰問している。
　ミラーさんはこうしたステージに上がることを「とても躊躇（ちゅうちょ）した」と言う。それでも「兵士たちの士気を少しでも上げたいとの思いがあった」と胸の内を明かした。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/12/27-17:10）

For Israeli comedians, the collective trauma of Hamas's deadly attacks on October 7 and the ensuing war has tested the limits of what it is possible to joke about.
Eretz Nehederet (A Wonderful Land) has been a staple of primetime TV for 20 years -- a pitch-black sketch show along the lines of Saturday Night Live or The Daily Show in the United States.
After the October attacks, in which Israel says 1,200 people were killed and 240 taken hostage, the show went off the air for three weeks.
We were in mourning. Each of us has lost someone or knows someone who has lost a loved one, Muli Segev, the show's producer, told AFP.
But it eventually returned under a new name -- Eretz Nilhemet (A Warring Land) -- to take a satirical bite out of Israel's detractors.
It is the oldest secret of the Jewish people: laughing in the face of death, Segev said.
One skit lashed out at international coverage of the Israel-Hamas war, featuring a Western journalist giving a gushingly sympathetic interview to Hamas leader Yahya Sinwar.
It's really hard to conduct an interview with a noisy kidnapped baby in the background, the journalist says at one point.
Another sketch, taking aim at pro-Palestinian students on US campuses, showed a group of them holding a video call-in with their BFF -- bestie freedom fighter in Gaza.
The team are not pulling their punches on Israeli politicians either, especially when it comes to Prime Minister Benjamin Netanyahu -- in power for most of the past 15 years -- who has been widely criticised in the wake of the attacks.
One sketch involved Netanyahu telling the Hamas leader: Aren't you ashamed? After everything I did for you? I released you from prison... -- a reference to Sinwar's release from Israeli jail along with hundreds of other Palestinian prisoners in 2011 in exchange for a captured Israeli soldier.
The humour may tread a fine line, but it has been warmly welcomed by the Israeli public, with record viewing figures since its return.
For 20 years, 'Eretz Nehederet' has gone through wars and traumatic events, including the pandemic, and we've never before missed an episode, because we're convinced that comedy is the best remedy against fear and anxiety, said Segev.
Despite the team's determination, the filming has taken its toll.
Eli Finish, the actor playing the Hamas leader in the media sketch, broke down during the shooting when the recorded cries of a baby were played.
Other comedians are also finding ways to work through the difficult period.
The hugely popular stand-up Adir Miller, who has a regular TV show, performed for troops and in hotels hosting survivors from the October 7 attack.
Miller admitted he hesitated a lot, but hoped he could help raise the morale of the troops a little bit.