元ＮＢＡの姚明氏、スポーツが政治から「逃れる」のは不可能

【北京ＡＦＰ＝時事】米プロバスケットボール（ＮＢＡ）でプレーした中国の元伝説的選手、姚明（ヤオ・ミン）氏は２１日、スポーツが政治から「逃れる」のは「絶対に無理」だとしながらも、それを回避する必要があると警告した。（写真は、元米プロバスケットボール〈ＮＢＡ〉の伝説的中国人選手として知られる姚明氏〈資料写真〉）
　中国・北京で開かれた米中関係のスポーツ・パネルディスカッションに出席した姚氏は、２０１９年当時にヒューストン・ロケッツのゼネラルマネジャー（ＧＭ）を務めていたダリル・モリー氏が香港の民主化運動を支持するツイートをした件に関連し、政治について質問された。
　すると、現役時代にロケッツのセンターとして活躍した姚氏は、「政治から逃れることはできない」としつつ、「この業界にいた人間として、競技の『内』と『外』をよりよく理解し、（政治を）避けるべく最善を尽くすべきだ」と答えた。
　中国ではバスケットボールが絶大な人気を誇っているものの、２０１９年のプレシーズンにおけるモリー氏の発言が物議を醸して以降、この５年間はＮＢＡの試合が開催されていない。２２年までは中国でのテレビ中継も停止され、ＮＢＡは巨額の損失を被った。
　姚氏は、２０１９年の出来事は「突発的な事故」だったとし、モリー氏については「あまり精通していない地雷原」に踏み込んだとコメント。さらに、「地雷原はそこにあるが、われわれは互いに助け合ってそれを乗り越えるべきだ」と述べた。
　また、ＡＦＰの取材でＮＢＡの試合が再び中国で行われると思うか聞かれると、先月に７年間務めた中国バスケットボール協会（ＣＢＡ）のトップを辞任したことを理由に、もう「自分は責任者ではなく」、答えられないと述べた。
　その一方で、「しかし、バスケットボールは中国で非常に人気があり、すべての年齢層に愛されている。コートでプレーするにせよ、テレビで観戦するにせよだ」「ファンはあらゆる種類のバスケットボールの試合を見るのが大好きだ」とも語った。
　複数のメディアによると、ＮＢＡコミッショナーのアダム・シルバー氏は１０月、再び中国で試合を行うことを期待していると述べたとされている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/11/22-16:51）

Chinese basketball great and NBA legend Yao Ming said Thursday that there was no way sports could hide from politics, though he cautioned for the need to avoid it.
Speaking in Beijing during a panel discussion on sports in the context of US-China relations, Yao was asked about politics in reference to a 2019 incident when then-Houston Rockets general manager Daryl Morey tweeted support for the pro-democracy movement in Hong Kong.
Yao, a former Rockets centre, said there's no way we can hide from politics.
But as people who were in this industry, we should understand better what is 'in' the game, and what is 'out' and we will do our best and try to avoid (politics), Yao said.
China is home to a huge basketball fanbase, but it has not hosted an NBA game in five years since two 2019 pre-season contests were played in controversy following Morey's comments.
The NBA subsequently lost hundreds of millions of dollars as a result of being taken off Chinese television until 2022.
Yao said that what happened in 2019 was an instant accident and Morey stepped into a minefield that he was not really familiar with.
So the minefield is there, but... we should help each other to cross it, Yao said.
When asked by AFP if he thought NBA games would make a return to China soon, Yao -- who had quit as the Chinese Basketball Association head last month after seven years in the job -- said he was not in control anymore and could not answer.
But I can tell you that basketball is very popular in China, with all ages, whether played on court, or just watched from a TV, Yao said.
The fans love to see all kind of basketball games.
NBA commissioner Adam Silver said in October that he expects his league will once more play games in China, according to multiple media reports.