ＮＺ鳥コンテスト、「プテケテケ」が優勝

【ウェリントンＡＦＰ＝時事】ニュージーランドで１５日、恒例の鳥コンテストの結果が発表され、変わった習性と求愛ダンスで知られる「プテケテケ（カンムリカイツブリ）」が優勝した。英国人コメディアンから強い支持を受け、世界中から票が集まった。（写真はニュージーランドのアレクサンドリナ湖のプテケテケ（カンムリカイツブリ）。リアン・バカンさん提供）
　マオリ語の「プテケテケ」の名で親しまれるこの鳥は、今年の「バード・オブ・ザ・センチュリー」ではダークホースだった。
　しかし、英国人コメディアンで米国の人気テレビ番組「ラスト・ウイーク・トゥナイト」の司会を務めるジョン・オリバー氏がニュージーランド以外からも投票できることを知り、首を突っ込んできた。プテケテケを「嘔吐（おうと）する奇妙な鳥」と呼び、視聴者に投票を呼び掛けたのだった。
　コンテストを主催する環境団体「フォレスト・アンド・バード」のニコラ・トキさんによると、プテケテケは寄生虫を吐き出すために、自分の羽を食べて喉を刺激する習性がある。
　また、奇妙で複雑な求愛行動をすることで知られているが、あまり成功していないようで、ニュージーランド国内での生息数は１０００羽以下にまで減ってしまっている。
　オリバー氏は、ムンバイ、東京、パリ、ロンドンにコンテストへの投票を強く呼び掛ける看板広告を出したと話している。
　主催者によると、最終的に地球上のほぼ全ての国から、過去最多となる３５万票以上が寄せられた。これまでの記録は５万６０００票だった。
　だが、オリバー氏が首を突っ込んできたことは多くのニュージランド人のひんしゅくを買った。対応を迫られた主催者は、不正が疑われる数万票を無効とした。一人でペンギンに４万票を入れたケースもあったという。
　トキさんは「鳥たちが途方もない情熱を呼び起こすことは知っているが、その情熱を不正投票ではなく、建設的なことに注いでほしい」と述べた。
　鳥コンテストをめぐっては過去にも、ロシアから大量の不審投票が行われたり、オーストラリア人が不正投票を試みたりするなどの事案があり、物議を醸していた。
　昨年は他の鳥にもチャンスを与えるため過去２度優勝のカカポ（フクロウオウム）が候補から外され、非難の声が上がった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/11/16-15:23）

A weird puking bird with a bizarre mating dance has won New Zealand's annual avian beauty contest, triumphing after British comedian John Oliver launched an unlikely global campaign.
The unfancied Australasian crested grebe soared to an unexpected victory in the Bird of the Century ballot on Wednesday, backed by voters from far-flung cities including Tokyo, London and Paris.
Oliver used his popular television show to meddle in New Zealand's beloved competition, urging viewers to back the species more commonly known by its Maori name puteketeke.
Baffled organisers were soon in a flap as tens of thousands of votes poured in from countries across the globe, briefly crashing counting systems.
With a striking plumage of black, white and brown, New Zealand's online bird encyclopaedia celebrates the water-loving puteketeke as a majestic and distinctive species.
Oliver, meanwhile, less charitably dubbed it the weird puking bird.
Puteketeke are known for eating their own feathers in an effort to trigger their gag reflex and throw up parasites, said competition organiser Nicola Toki from conservation group Forest and Bird.
Puteketeke began as an outside contender, but was catapulted to the top spot thanks to its unique looks, adorable parenting style -- and propensity for puking, Toki said.
They are also known for a strange and elaborate mating ritual which they perform with gusto but apparently limited success -- it is believed New Zealand's puteketeke population has dwindled below 1,000.
It involves enticing a potential mate with weeds dangling from their beaks, before chest bumping them and engaging in a chorus of chirps that experts have called the growling cat display.
I have never identified with anything more, Oliver said.
- 'Alarmingly aggressive campaign' -
Oliver, the star of US television show Last Week Tonight, hijacked the vote with his self-styled alarmingly aggressive campaign after discovering the competition was not restricted to New Zealanders.
He said he erected billboards imploring the people of Mumbai, Tokyo, Paris and London to have their say.
Organisers said they ended up tallying over 350,000 votes sent from almost every nation on the planet -- smashing the previous record of 56,000.
But Oliver's meddling and so-called fowl play has also upset many in the bird-proud nation, with organisers forced to discard tens of thousands of suspect votes -- including 40,000 cast by a single person for a penguin.
We know birds inspire incredible passion, but we encourage people to channel that passion into productive efforts rather than trying to rig an election, Toki said.
Birdwatcher Michael Burton-Smith told local media the overseas votes ruffled the integrity of the campaign.
The good-natured competition is never short of controversy, with past polls plagued by suspicious numbers of Russian votes, and accusations that neighbouring Australians were trying to rig the competition.
The kakapo, a chubby flightless parrot resembling a green-feathered bowling ball, was disqualified from last year's competition because it had already won too many times.