「何もかもひど過ぎた」ロシアとの戦いに悔いなし、ベラルーシ人義勇兵

【グルイェツＡＦＰ＝時事】ベラルーシ人の義勇兵グレブ・グンコさん（１８）は、砲撃で両脚を負傷しウクライナの前線を離れた。毎晩悪夢にうなされ、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）に苦しみながらも、志願してロシア軍と戦ったことを後悔していない。（写真はポーランド・グルイェツで取材に応じるグンコさん）
　「（戦場に）残りたかったが、医師に駄目だと言われた」と穏やかな口調で語る。「戦場で多くの友人を失った。指揮官も死んだ」
　ベラルーシのアレクサンドル・ルカシェンコ大統領はロシア政府と近く、ベラルーシ国民にはウクライナ防衛に命を懸けることを選んだ人も多い。首都ミンスク出身のグンコさんも、その一人だ。
　ルカシェンコ政権が反体制派への残忍な弾圧を開始した２０２０年に祖国を離れ、ポーランドに亡命した。
　出征前の３月にもＡＦＰの取材に応じ、「ウクライナのためだけではなく、ベラルーシのためにも戦いに行く」「なぜなら私たちの自由も、ウクライナの状況とこれからそこで起こることに左右されるからだ」と語っていた。
　今、ポーランド・グルイェツに戻ったグンコさんは、「戦争に行く前は、死は死であり、誰もがいずれ死ぬという事実を受け入れていたと思う。でも、何もかもひど過ぎた」と告白する。
　数十年間にわたり強権体制を維持するルカシェンコ大統領は、ロシアのウクライナ侵攻を積極的に支援したとして国際社会から非難を浴びている。グンコさんは反体制派だが、ベラルーシ国民として侵攻に責任を感じている。

■罪悪感

　ウクライナの首都キーウにベラルーシからロケット弾が撃ち込まれていることに「罪悪感がある」とグンコさん。７月まで４か月間に及んだ戦場生活についても「もっとできることがあったはず」と無念を口にした。
　ポーランドの首都ワルシャワでベラルーシ人義勇兵のウクライナ行きを支援するＮＧＯ「ベラルーシ人会財団」を通じて、戦争に行った。ウクライナ到着後に２週間の軍事訓練を受け、キーウや南部ヘルソン周辺の塹壕（ざんごう）で国際義勇兵と一緒に戦った。
　ロシア軍撤退後に数百人の遺体が発見されたキーウ近郊ブチャでは、多くの民間人の遺体を見た。ヘルソン郊外では、戦友の英国人狙撃兵がロシア軍に射殺される瞬間を目撃し、遺体を運ぶのを手伝った。
　ロシア軍のＢＭＰ３歩兵戦闘車からの砲撃を何時間も浴び続け、身動きが取れなかったこともあった。爆発し脚に刺さった砲弾の破片は、今も体内に残っている。
　グルイェツの公園のベンチでトラウマ体験を語るグンコさんは、３月の取材時より見るからに痩せ細り、控えめな印象を受けた。７月に帰還して以降は静かな日々を送っているという。
　「軍隊によって人間はましになる」。インタビューのため戦闘服を着てきたと言い、こう続けた。「変わったとみんなに言われる。落ち着いて、よく考えるようになった」
　「戦争と同じだ。人を観察して、何が起こるかを待つ。たぶん悪いことが起こるだろうと予測して」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/10/25-18:14）

Belarusian teenager Gleb Gunko left the front line in Ukraine with shrapnel in his legs, constant nightmares and post-traumatic stress disorder -- but no regrets about volunteering to fight the Russians.
I wanted to stay on but the doctor said no, the 18-year-old said. I lost many friends there. My commander too.
The soft-spoken Minsk native is among many ordinary Belarusians who -- unlike their Kremlin-aligned leader -- chose to put their lives on the line to defend Ukraine.
Before war I thought I was at peace with the fact that death is death and everyone dies eventually. But it was all too much, he told AFP in Grojec, Poland, where he is now living in exile.
When AFP first spoke to Gunko in early March, the day he left to go to war, he said he had volunteered in order to fight for Ukraine but also to fight for Belarus.
Because our freedom also depends on the situation there.
Gunko, whose knuckles are tattooed with the words Born Free, left his homeland in 2020 after Belarusian President Alexander Lukashenko launched a ferocious crackdown on opponents.
The veteran leader, who has been in power for decades, has since drawn international condemnation for actively supporting and enabling Russia's invasion of Ukraine.
Even though he is opposed to the regime in Minsk, Gunko said he still feels responsible as a Belarusian citizen for what is happening.
- Guilt -
I bear guilt for the fact that rockets are being fired on Kyiv from Belarus. I feel guilty about that, he said.
I could have done more, he added of his four-month stint in Ukraine, which ended in July.
Gunko went to war through the Belarusian House Foundation in Warsaw, which helps Belarusian volunteers to go to Ukraine to fight.
Belarusians cannot help Ukraine with weapons... but they cannot stand aside, so they are going to fight for (our) brotherly country's independence, the group said on Facebook.
After arriving in Ukraine, Gunko received two weeks of military training. He then fought alongside other international volunteers in Kyiv as well as in the trenches around Kherson.
He said he saw many dead civilians in Bucha, the Kyiv suburb where hundreds of bodies were discovered after the Russian army was driven out in March.
We were driving in and I saw children at a bus stop... A child waves, smiles and I see that right alongside there's a person lying there with no head, Gunko said.
That was hard, he added.
He recalled other traumatic moments, like being pinned down for hours under fire from the cannon of a Russian BMP-3 fighting vehicle, with shrapnel from one explosion still lodged in his limbs.
He also witnessed Russian troops pick off a volunteer British sniper outside Kherson, a comrade whose body he then helped carry.
Noticeably thinner and more subdued than when he left for war, Gunko recounted his experiences to AFP on a park bench in Grojec, the city just south of Warsaw where he has led a quiet life since returning in July.
The military makes you a better person, said the teenager, who wore his combat fatigues for the interview. I've changed, yeah. Everyone says so. I'm calm. I think a lot, he added.
It's just like in war. I observe people, wait to see what happens. And I guess I expect it to be bad.