自由は二の次？　コロナで変わる欧州の民主主義国

【パリＡＦＰ＝時事】繰り返されるロックダウン（都市封鎖）、マスク着用の義務化、娯楽・スポーツ施設利用時のワクチンパス（接種証明書）提示──新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）の結果、世界の中でも民主主義の歴史が古いとされる国々で市民の自由が大幅に制限されてきた。（写真は資料写真）
　ウイルスとの闘いの名の下、中でも、いち早く基本的な自由を制限する方針を打ち出したのが欧州各国だ。
　フランスのエマニュエル・マクロン大統領は年明け早々、物議を醸した。インタビューで、ワクチン接種を拒否している人々に対し、「社会生活をできるだけ制限」して「とことんうんざりさせてやりたい」と発言したからだ。
　米国も強硬な対策を講じてきた。世界の大半の国からの入国を２０か月にわたり禁止。連邦政府の全職員や大企業の社員のワクチン接種を義務化した。
　独ベルリンを拠点とする人権監視団体、「欧州自由人権協会」は昨年の報告書で、ワクチン未接種者を標的とするような措置は「既存の不平等を拡大させる恐れがある」と警告。「さまざまな自由と権利を享受する市民と、排除される市民から成る２層社会が生まれかねない」と指摘した。

■迫害か、保護か？
　各国政府は、パンデミックの初期段階では徹底的なロックダウンや外出制限によって、感染拡大の抑え込みを図った。だが昨年は多くの国が戦略の見直しに取り掛かり、ワクチン接種完了を示すデジタルパスを発行し始めた。
　しかし今また変異株「オミクロン株」の拡大を受けて、一律的な措置に戻す政府もある。
　オーストリア政府は昨年１２月、部分的ロックダウンを解除した後も、ワクチン未接種者の自宅待機を継続した。２月には欧州で初めて、全国民にワクチン接種を基本義務化する。
　英国のボリス・ジョンソン首相もワクチン接種の義務化「検討」の必要性について触れたことがある。
　一方、フランス政府はドイツに続き、ワクチン未接種者をレストラン、映画館、レジャー施設から締め出す方向だ。
　コロナ危機の当初は、行動制限に対する世論の支持は高かった。だが、パンデミック疲れによって、新たな制限に対する抵抗感が強まってきている。
　ワクチン未接種者は、差別を受けていると訴える。中には、第２次世界大戦下の欧州でユダヤ人が受けた迫害に例える人もいる。

■最も厳しいフランスと東欧
　こうした不満をうまく利用しているのが、極右・極左政党だ。
　ドイツでは、企業寄りの自由民主党（ＦＤＰ）が厳格なロックダウンに反対し続けた結果、９月の総選挙で得票数を大きく伸ばした。
　４月に大統領選を控えるフランスでは、極右候補のマリーヌ・ルペン氏とエリック・ゼムール氏が、マクロン大統領の提案するワクチンパスに真っ向から反対している。
　欧州はおおむね、公衆衛生を守る必要性と市民的自由の擁護とのバランスを取りながら、社会的に大混乱が起きる事態は免れてきた。
　フランスの政治学者ラウル・マーニベルトン氏は、欧州の約４０か国で課されたコロナ関連の制限を精査し、フランスと東欧諸国が最も厳しい措置を取っていると指摘した。
　この調査によると、個人の自由を最大限尊重しているのは、英国やスイスなど最古参の民主主義国だ。また制限が比較的緩やかな国は、オランダのような連立政権の国、あるいはドイツのように中央政府と地方政府が権限を分担している国とされた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/12-12:13）

From a litany of lockdowns to mandatory mask-wearing and Covid passes to access entertainment and sporting venues, the pandemic has led to sweeping restrictions on civil liberties in some of the world's oldest democracies.
Among Western countries, European nations particularly have been quick to crimp basic freedoms in the name of fighting the virus.
French President Emmanuel Macron caused a furore this week by saying he wanted to piss off those who refuse to get vaccinated by limiting as much as possible their access to activities in social life.
The remarks from the leader of a country that sees itself as a global beacon of liberty underscore the extent to which the pandemic has changed national priorities.
The United States has also taken aggressive steps, including closing its borders to most of the world for 20 months and making vaccinations mandatory for all federal employees and staff of big companies.
The Berlin-based rights watchdog Civil Liberties Union for Europe warned in a report last year that measures targeting the unvaccinated could exacerbate existing inequalities.
(They) may create a two-tier society where some people may enjoy an extensive set of freedoms and rights while others are excluded, the report said.
- Persecution or protection? -
At the start of the pandemic, governments used sweeping lockdowns and curfews to try to contain the virus.
But in the past year, most countries began refining their strategies, rolling out digital passes allowing people to show they are vaccinated.
Faced with the Omicron variant, some governments, notably Austria and the Netherlands, reverted to one-size-fits-all tactics and ordered people back indoors during the end-of-year celebrations.
But worldwide, many countries are now turning the screws on citizens who are refusing to be jabbed.
Austria kept the unvaccinated confined to their homes last month after lifting a partial lockdown. In February, the country will be the first in Europe to make vaccines compulsory for most people.
British Prime Minister Boris Johnson says his country also needs to have a national conversation about mandatory vaccinations, echoing similar comments from the German government.
The French government meanwhile has proposed to follow Germany's lead by barring the unvaccinated from restaurants, cinemas and leisure facilities.
While public acceptance of Covid restrictions was high at the outset of the crisis, pandemic fatigue is fuelling growing resistance to new curbs.
The unvaccinated complain of discrimination, with some going so far as to compare their treatment to the persecution of European Jews during World War II.
And from the Netherlands to Austria, Germany, Belgium and France, thousands of people have taken to the streets -- sometimes clashing with police -- to protest Covid rules and health passes.
- 'Libertarian zealots' -
The grievances are being exploited by parties on the far-right, far-left and those opposed to interventionist policies.
In Germany, the pro-business Free Democrats made strong gains in September's general election after campaigning against strict lockdowns.
In France, which will hold presidential elections in April, far-right candidates Marine Le Pen and Eric Zemmour have come out swinging against Macron's proposed vaccine pass.
Coronavirus restrictions are necessary; but concerns about how they are framed and imposed are not and should not be the preserve of libertarian zealots and Covid deniers, Britain's Guardian newspaper warned in March 2021.
For the most part, Europe has avoided upheaval by maintaining a balance between the need to protect public health and defend civil liberties.
Raul Magni-Berton, a French political scientist who studied the Covid restrictions imposed in around 40 European countries, cited France and eastern European countries as having the strictest curbs.
His study showed that the countries with the greatest respect for individual freedoms were the oldest continuous democracies, such as Britain or Switzerland.
His research also concluded that restrictions tend to be lighter in countries with coalition governments like the Netherlands or where power is shared between the central government and regions like federal Germany.
How many people are you forced to negotiate with? That's the question, Magni-Berton said.