自宅のれんがはローマ帝国の遺物　地中に古代都市眠るセルビアの村

【コストラッツＡＦＰ＝時事】第１次世界大戦後の荒廃したセルビアで、ベリカ・イバノビッチさん（８２）の祖父は入手できた資材を手当たり次第に使って家を建てた。当人は知らなかったが、そうした中にはローマ帝国時代のれんがも含まれていた。（写真はセルビア中部スタリコストラッツにあるローマ時代の遺跡の発掘現場）
　中部スタリコストラッツ村にある家には、今でもイバノビッチさん一家が住んでいる。この付近には、かつてローマ人の居住地で、軍事拠点でもあったビミナツィウムがあった。
　自宅用のれんがとして集められたものが強大な帝国の遺物であることを一家が知ったのは、ずいぶんたってからのことだ。
　ベオグラード考古学研究所の研究員、エミリヤ・ニコリッチ氏によると、この家で発見されたれんがは３～４世紀ごろのものとみられている。
　「ローマ時代のものだということは知っています。やはり落ち着きません。でも、誰もがやっていたことです」とイバノビッチさんはＡＦＰに語る。
　ビミナツィウム周辺には、古代の硬貨や宝飾品など、考古学的な宝の山が今も埋もれている。
　イバノビッチさんの家のすぐそばにある、手入れのされていない裏庭には、ローマ時代の壁の遺構も残っている。
　ジャガイモ畑で農作業をしている時にカメオも見つかった。「くわでひっくり返したら、美しい女性の顔が現れました」とイバノビッチさんは言う。このカメオは現在、博物館に収蔵されているという。

■ギリシャ神話描いた石棺を豚の餌箱に
　スタリコストラッツ周辺の住民は何世紀にもわたり、周囲で出土する古代のれんがやモザイクのタイルなどを日用品として利用してきた。
　ニコリッチ氏は、近隣の村に古代の石棺を豚の餌箱として使っていた農民がいたとする、１９世紀の歴史学者の話に触れた。
　ギリシャ神話の英雄イアソンと金の羊毛皮の物語をモチーフにしたこの石棺も、今は博物館に収蔵されているという。
　考古学者によると、ビミナツィウムはかつてローマ帝国の属州モエシアの州都として栄え、最盛期の人口は約３万人に上った。
　この地域ではこれまでに数万点の遺物が出土している。床と壁に暖房機能を備えたローマ帝国時代の風呂や船団、数百点に及ぶ彫刻なども見つかっている。
　専門家によると、ビミナツィウムはローマ時代の主要な集落の中では唯一、その上に近代都市が建設されていない。
　ベオグラード考古学研究所のミオミル・コラッチ所長によると、大規模な地中レーダー調査の結果、スタリコストラッツ村のトウモロコシ畑の下にはローマ時代の都市が丸ごと眠っていることが分かっており、寺院、円形競技場、競馬・戦車用の競技場、造幣所、皇帝の宮殿などもあるという。
　専門家による発掘や調査が行われたのは、全体の２～３％にすぎない。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/12-12:26）

Amid the devastation after World War I, Verica Ivanovic's grandfather used whatever construction materials he could find to build the family's home including, unbeknown to him, bricks from the Roman Empire.
The house and its ancient foundation are still used by the family in central Serbia's Stari Kostolac -- on the outskirts of what was once a major Roman settlement and military garrison then known as Viminacium.
It was only years later that the family realised the bricks were cobbled together from the ruins belonging to structures from the once powerful empire.
Emilija Nikolic, a research associate from the Belgrade Institute of Archaeology, estimates that the bricks found on Ivanovic's house likely originate from the third or fourth century AD.
It's kind of awkward, I know it's Roman. But everyone was doing it, Ivanovic, 82, told AFP.
The fields around Viminacium remain an archaeological gold mine teeming with ancient coins, jewellery, and other artefacts.
In an abandoned backyard near Ivanovic's home lies the remnants of an ancient Roman wall.
We were ploughing potatoes in a field. I looked down and saw a cameo... When I turned it with my hoe, I saw a beautiful female face, said Ivanovic. It's in a museum now.
- Buried treasure -
For centuries, residents near Stari Kostolac have used the bricks and mosaic tiles and other pieces from antiquity that were found in abundance in the area to fill everyday needs.
Historians in the 19th century noted that a peasant from a nearby village used a sarcophagus as a pig feeder, Nikolic told AFP.
Today, the sarcophagus -- which features images from the ancient Greek myth of Jason and the Golden Fleece -- resides in a museum.
According to archaeologists, Viminacium was once the provincial capital of Rome's Moesia region and supported a population of about 30,000 inhabitants during its heyday.
Tens of thousands of artefacts have been unearthed from the area so far, including a Roman bath with heated floors and walls, a fleet of ships, and hundreds of sculptures.
The ancient city is also believed to have been home to one of the largest necropolises discovered in territory belonging to the former Roman empire, with about 14,000 tombs unearthed.
Viminacium started to decline following the Hun invasion in the mid-fifth century AD and was completely abandoned by the time Slavs arrived in the region at the beginning of the seventh century.
- What lies beneath -
The archaeological site is also the only major Roman settlement that has no modern city built on top of it, according to experts.
You can't see Londinium anymore because modern London is there. No Lutetia nor Singidunum -- Paris and Belgrade are built on top of it, said Miomir Korac, director of the Belgrade Institute of Archaeology.
Sprawling underneath Stari Kostolac's corn fields are the remnants of the entire ancient city -- including temples, an amphitheatre, a hippodrome, a mint and an imperial palace, according to extensive scannings, Korac said.
Just two to three percent of the area has been excavated and explored by experts to date.
But centuries after its fall, the ancient garrison city is under siege again.
For more than four decades, nearby mining projects, including the recent expansion of a coal project and a power plant, have increasingly encroached into the area.
Last year, miners unearthed several ancient ships during a dig, with archaeologists dating the oldest vessel to the first century BC.
It has definitely put (the site) in danger, as many ancient buildings have already been destroyed by building the mine, Nikolic said. We have saved what we could.