砂漠を汚染する「ファストファッション」　廃棄した古着から有害物質　チリ

【アルトオスピシオＡＦＰ＝時事】クリスマスをモチーフにしたセーターやスキー靴──。南米チリにあるアタカマ砂漠には、こうした衣類が山のように捨てられ、非現実的な光景が広がっている。世界で最も乾燥しているといわれるこの砂漠を汚染しているのは、流行の服を大量生産して短いサイクルで販売する「ファストファッション」だ。（写真はチリ・イキケのアタカマ砂漠に廃棄された衣類）
　アパレル業界を席巻する大量消費主義の社会的影響といえば、工場での児童労働や低賃金が知られるが、環境破壊について取り沙汰されることは少ない。
　中国やバングラデシュで作られ、欧州、アジア、米国で売れ残った衣料品や古着は長年、中南米諸国に再販売される際にいったん、チリに集められてきた。
　チリ北部アルトオスピシオにあるイキケの自由港（外国貨物に関税を課さない商港）には、年間約５万９０００トンの衣料品が到着する。
　一部は、南に１８００キロ離れた首都サンティアゴからやって来る衣料品業者に買い取られ、残る多くは他の中南米諸国に密輸出される。それでも売れ残り、アタカマ砂漠に廃棄された衣類は少なくとも３万９０００トンに上っている。
　廃棄された衣料品から断熱パネルを生産する会社「エコフィブラ」を創業したフランクリン・セペダ氏は、「問題は、こうした衣類が非生分解性で、化学製品が含まれることです。そのため、自治体の埋め立て地では受け入れていないのです」と指摘する。
　国連が２０１９年に発表した報告書によると、世界の衣料品生産量は２０００年から２０１４年にかけて倍増した。また、世界で消費される水の２０％は衣料品業界によるもので、ジーンズ１着を作るには７５００リットルの水が必要だという。
　この報告書によると、衣類や靴の製造によって排出される温室効果ガスは世界全体の８％に上り、毎秒、ごみ収集車１台分の衣類が埋め立てられるか焼却されている。

■消費意欲が高い国民の意識に変化が
　屋外に廃棄されるか地中に埋められた衣料品からは有害物質が発生し、大気や地下水が汚染される。
　合成繊維や化学処理された衣類は、場合によっては生分解に約２００年かかり、廃棄されたタイヤやプラスチックと同じくらい有害だ。
　しかし、すべての衣服が廃棄されるわけではない。人口３０万人のこの地域の最貧困層の中には、砂漠のごみの山の中から自分に必要な衣服や持ち帰って売れそうなものを探して拾う人々もいる。
　南米で最も豊かなチリは、国民の消費意欲が高いことで知られる。
　しかし状況は変化してきていると、ロサリオ・エビアさんは言う。エビアさんは、子ども服のリサイクル店を開いている。２０１９年には、廃棄されてぼろぼろになった生地や衣料品から織り糸を生産する会社「エコシテクス」を立ち上げた。作業の工程では、水も化学製品も使用しない。
　「私たちは長いこと消費してきました。衣類がどんどんごみになっていっても、誰もが無頓着だったように思います」とエビアさんは言う。
　「でも最近は、それでいいのだろうかと自問する人が増えてきました」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/11/30-11:22）

A mountain of discarded clothing including Christmas sweaters and ski boots cuts a strange sight in Chile's Atacama, the driest desert in the world, which is increasingly suffering from pollution created by fast fashion.
The social impact of rampant consumerism in the clothing industry -- such as child labor in factories or derisory wages -- is well-known, but the disastrous effect on the environment is less publicized.
Chile has long been a hub of secondhand and unsold clothing, made in China or Bangladesh and passing through Europe, Asia or the United States before arriving in Chile, where it is resold around Latin America.
Some 59,000 tons of clothing arrive each year at the Iquique port in the Alto Hospicio free zone in northern Chile.
Clothing merchants from the capital Santiago, 1,800 kilometers (1,100 miles) to the south, buy some, while much is smuggled out to other Latin American countries. But at least 39,000 tons that cannot be sold end up in rubbish dumps in the desert.
This clothing arrives from all over the world, Alex Carreno, a former employee in the port's import area, told AFP.
What is not sold to Santiago nor sent to other countries stays in the free zone as no one pays the necessary tariffs to take it away.
The problem is that the clothing is not biodegradable and has chemical products, so it is not accepted in the municipal landfills, said Franklin Zepeda, the founder of EcoFibra, a company that makes insulation panels using discarded clothing.
I wanted to stop being the problem and start being the solution, he told AFP about the firm he created in 2018.
- Water waste -
According to a 2019 UN report, global clothing production doubled between 2000 and 2014, and the industry is responsible for 20 percent of total water waste on a global level.
To make a single pair of jeans requires 7,500 liters (2,000 gallons) of water.
The same report said that clothing and footwear manufacturing contributes eight percent of global greenhouse gases, and that every second, an amount of textiles equivalent to a garbage truck is buried or burnt.
Whether the clothing piles are left out in the open or buried underground, they pollute the environment, releasing pollutants into the air or underground water channels.
Clothing, either synthetic or treated with chemicals, can take 200 years to biodegrade and is as toxic as discarded tires or plastics.
Not all the clothing goes to waste: some of the poorest people from this region of 300,000 inhabitants pick through the dumps to find things they need or can sell in their local neighborhood.
Venezuelan migrants Sofia and Jenny, who crossed into Chile only a few days earlier on a 350-kilometer journey, search through a clothing pile as their babies crawl over it.
The women are looking for things for the cold, given the desert's nighttime temperatures drop to levels unheard of in their tropical homeland.
- Changing attitudes -
Chile, the richest country in South America, is known for the voracious consumerism of its inhabitants.
Fast fashion advertising has helped to convince us that clothing makes us more attractive, that it makes us stylish and even cures our anxiety, said Monica Zarini, who makes lamp shades, notebooks, containers and bags from recycled clothing.
Things are changing, though, according to Rosario Hevia, who opened a store to recycle children's clothes before founding in 2019 Ecocitex, a company that creates yarn from pieces of discarded textiles and clothing in a poor state. The process uses neither water nor chemicals.
For many years we consumed, and no one seemed to care that more and more textile waste was being generated, she said.
But now, people are starting to question themselves.