北朝鮮、中国製ワクチン受け取り辞退　ユニセフ

【ソウルＡＦＰ＝時事】国連児童基金（ユニセフ）は２日、北朝鮮が中国製の新型コロナウイルスワクチン約３００万回分の受け取りを辞退したと明かした。より必要としている国々に分配されるべきだとする意向を示したという。（写真は北朝鮮・平壌の大学で、構内に入る前に手指の消毒を行う学生）
　専門家らは疑問視しているものの、北朝鮮政府は国内で新型ウイルス感染者は確認されていないと主張している。しかし、ウイルス流入を阻止するための国境封鎖から多大な経済損失を被っており、６月には政府が「食糧危機」への対応に取り組んでいると認めた。
　ワクチン調達の国際的枠組み「コバックス（ＣＯＶＡＸ）」の下で分配を担当するユニセフによると、こうした国内状況にもかかわらず、北朝鮮から中国製ワクチンは他国に供給して構わないと連絡を受けたという。
　ユニセフの広報担当者はＡＦＰに対し、同国保健省から「新型コロナウイルスワクチンの世界的供給が限られていることや、一部の国で感染が再拡大していることから、コバックスが北朝鮮に用意した２９７万回分のシノバック・バイオテック製ワクチンを、深刻な被害が出ている国々に再分配しても差し支えないとする意向の伝達があった」と話した。
　ただ北側は「今後数か月の間に新型コロナウイルスワクチンの供給を受ける」ことを念頭に、コバックスと「引き続き連絡を取り合う」考えだという。
　韓国情報機関傘下のシンクタンク「国家安保戦略研究所（ＩＮＳＳ）」は７月、北朝鮮は同じくコバックスが用意したアストラゼネカ製のワクチンの受け取りも辞退したと公表していた。副反応への懸念があったとみられている。
　ＩＮＳＳは報告の中で、北朝鮮はファイザー製やモデルナ製ワクチンを分配・保管するための十分な冷蔵設備を持っておらず、また中国製ワクチンについては有効性を疑っているとの見方を示していた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/09/03-13:48）

North Korea has rejected around three million doses of a Chinese Covid-19 vaccine, suggesting they should be given to countries in greater need, Unicef said Thursday.
The impoverished North was the first country to impose a strict lockdown when it sealed its border in January last year to stop the virus spreading from neighbouring China, where it first emerged before sweeping the world.
Pyongyang insists it has yet to see any cases of the virus -- a claim that analysts doubt -- but it has paid a huge economic price for the blockade, with the regime admitting in June it was tackling a food crisis.
Regardless, the isolated country told UNICEF -- which distributes vaccines under the COVID-19 Vaccine Global Access (Covax) programme for low-income countries -- that the Chinese-made vaccines could be given to others, the UN agency said.
North Korea's public health ministry has communicated that the 2.97 million Sinovac doses being offered to DPR Korea by Covax may be relocated to severely affected countries in view of the limited global supply of Covid-19 vaccines and recurrent surge in some countries, a UNICEF spokesperson told AFP.
Pyongyang would continue to communicate with COVAX to receive COVID-19 vaccines in the coming months, they added.
In July, a South Korean think tank affiliated with Seoul's spy agency said Pyongyang had also rejected shipments of AstraZeneca's vaccine offered by the Covax scheme, apparently over concerns about side effects.
The Institute for National Security Strategy added at the time that the North was not equipped with sufficient cold chain storage for the Pfizer and Moderna vaccines, while being sceptical about the effectiveness of Chinese vaccines.