世界の砂浜、２１００年までに約半数消滅の恐れ　研究

【パリＡＦＰ＝時事】気候変動と海面上昇が現状のまま進行すると、世界の砂浜の半数が2100年までに消滅するとの研究論文が2日、発表された。（写真は資料写真）
　英科学誌ネイチャー・クライメート・チェンジに掲載された論文によると、人類が地球温暖化を促進する化石燃料汚染を激減させたとしても、世界の砂浜海岸線の３分の１以上が２１００年までに消滅する可能性がある。沿岸の国々の観光産業はこれにより、大打撃を受ける恐れがあるという。
　論文の筆頭執筆者で、欧州委員会・共同研究センターの研究者、ミカリス・ブドゥカス氏はＡＦＰの取材に、「観光産業以外にも、砂浜は沿岸を暴風雨や洪水から守る最初の手段となっており、砂浜が消滅すれば異常気象の影響が強まる可能性が高い」「人類はこれに備える必要がある」と指摘した。
　米国など一部の国はすでに、広範囲に及ぶ防御体制の確立を計画している。一方、大半の国では実行不可能または費用を賄えない、もしくはその両方が理由で、そのような大規模な工学的計画は実施できないのが現状だ。
　今回の研究結果によると、最も深刻な影響を受ける可能性のある国はオーストラリアで、今後８０年で白い砂浜の海岸線が１万５０００キロ近く流失する恐れがある。次いで影響が大きい国は、カナダ、チリ、米国の順。砂浜海岸線の大半を失う１０か国にはこの他、メキシコ、中国、ロシア、アルゼンチン、インド、ブラジルが含まれている。
　世界の海岸線の３分の１以上を占める砂浜は、その多くが人口密度の高い地域に位置している。だが、新たな建造物、海水面上昇、ハリケーンや台風などによる高潮、河川でのダム建造による堆積物の減少などによって砂浜海岸線が浸食され、人々の暮らしやインフラが脅かされている。

■２１００年までに４９．５％が消滅
　ブドゥカス氏ら研究チームは砂浜の消失速度を評価するため、１９８４年以降の３０年分の衛星画像データに海岸線の動態を当てはめた。研究チームはこの画像データを用いて、二つの異なる気候変動シナリオの下で発生する今後の浸食状況を予測した。
　ＲＣＰ８．５と名付けられた「最悪のシナリオ」では、炭素の排出が弱まることなく続き、地球自体が人間の活動とは無関係に、大気中の温室効果ガス濃度を引き上げ始めることが想定されている。これは例えば、永久凍土からの放出などが考えられるという。
　ＲＣＰ４．５のシナリオはＲＣＰ８．５よりも深刻度は低く、人類が地球温暖化を約３度に抑えることを前提としている。だが約３度というのは、２０１５年に採択された地球温暖化対策の国際的な枠組み「パリ協定（Ｐａｒｉｓ Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）」の目標である「２度未満」をはるかに上回っている。
　ＲＣＰ８．５のシナリオでは、２１００年までに世界の砂浜海岸線の４９．５％が消滅するとされているが、距離にすると１３万２０００キロ近くに相当する。また、２０５０年までに４万キロ分の砂浜海岸線が失われると考えられている。
　ＲＣＰ４．５のシナリオは実現可能性が高まっているが、これにおいても２１００年までに９万５０００キロに及ぶ海岸線から浸食により砂が流されることによって、海岸線の大半が向こう３０年以内に消失すると考えられている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/04-12:28）

Climate change and sea level rise are currently on track to wipe out half the world's sandy beaches by 2100, researchers warned Monday.
Even if humanity sharply reduces the fossil fuel pollution that drives global warming, more than a third of the planet's sandy shorelines could disappear by then, crippling coastal tourism in countries large and small, they reported in the journal Nature Climate Change.
Apart from tourism, sandy beaches often act as the first line of defence from coastal storms and flooding, and without them impacts of extreme weather events will probably be higher, lead author Michalis Vousdoukas, a researcher at the European Commission's Joint Research Centre, told AFP.
We have to prepare.
Some countries, such as the United States, are already planning extensive defence systems, but in most nations such massive engineering schemes will not be unfeasible, unaffordable or both.
Australia could be hit hardest, according to the findings, with nearly 15,000 kilometres (more than 9,000 miles) of white-beach coastline washed away over the next 80 years, followed by Canada, Chile and the United States.
The 10 countries that stand to lose the most sandy shoreline also include Mexico, China, Russia, Argentina, India and Brazil.
Sandy beaches occupy more than a third of the global coastline, often in highly populated areas.
But new construction, sea level rise, storm surge from hurricanes or typhoons, and reduced sediment from dammed rivers are all eroding these shorelines, threatening livelihoods and infrastructure.
To assess how quickly and by how much beaches might disappear, Vousdoukas and colleagues plotted trend lines across three decades of satellite imagery dating back to 1984.
From there, they projected future erosion under two climate change scenarios.
The worst case RCP8.5 pathway assumes carbon emissions will continue unabated, or that Earth itself will begin to boost atmospheric greenhouse gas concentrations -- from, for example, permafrost -- independent of human action.
- 'A landmark advance' -
A less dire scenario, called RCP4.5, would see humanity cap global warming at about three degrees Celsius, which is still far more than the well below 2C limit called for in the 2015 Paris Agreement.
Under RCP8.5, the world will lose 49.5 percent of its sandy beaches by 2100 -- nearly 132,000 kilometres of coastline.
Even by mid-century, the loss would be more than 40,000 kilometres.
The increasingly likely RCP4.5 outlook would still see 95,000 kilometres of coastline shorn of its sand by 2100, most of it within the next 30 years.
The UN's science advisory group, the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), projected in a major report last September a sea level rise of a half metre by 2100 under the more optimistic scenario, and 84cm under RCP8.5.
Many climate scientists, however, say these estimates are too conservative, and have predicted in peer-reviewed work that the ocean watermark will rise twice as much.
Experts not involved in the new findings said they should sound an alarm.
The study's linkage of global coastal degradation to (fossil fuel) combustion is a landmark advance, said Jeffrey Kargel, a senior scientist at the Planetary Research Institute in Tucson, Arizona.
In Asian delta regions that are home to hundreds of millions, sediment from Himalayan glacier-melt that could rebuild sand deposits is trapped in downstream reservoirs. Coastal erosion of the Indus and Ganges delta areas of South Asia is expected to be extremely rapid, Kargel noted.
The impact of receding coastlines that still maintain a thinning ribbon of sand should also be considered, said Andrew Shepherd, director of the Centre for Polar Observation and Modelling at the University of Leeds.
Between a quarter and half of the UK's sandy beaches will retreat by more than 100 metres over the next century, depending on how rapidly polar ice sheets melt, he said.
Unfortunately, ice losses from Antarctica and Greenland are both tracking the worst-case climate warming scenarios.