スイスの保育園にロボット 「対話学習の仲間」として

【ローザンヌＡＦＰ＝時事】スイス・ローザンヌにある保育園の３歳児クラスで、子どもたちが床に輪になって座り、「ナオ」と呼ばれるロボットにキリンやブロッコリーについて質問している。（写真は、ローザンヌのスイス連邦工科大学の敷地内にある保育園「ナノスフェア」で、ロボットの「ナオ」と触れ合う園児）
　この子どもたちが大人になる頃には、スマートフォンと同じように、ロボットと触れ合うことが当たり前の世の中になっているかもしれないと専門家は言う。
　スイス連邦工科大学の敷地内にある保育園「ナノスフェア」では、そんな未来を先取りしている。
　同保育園はロボットの「ナオ」を今年初めに導入した。ナオは先生の代わりではなく「対話学習の仲間」だ。
　高さ５８センチのナオは、まるで子どものような高い声で「こんにちは。僕の名前はナオ。今日もナノスフェアにいられてうれしいな」とクラスの子どもたちにあいさつした。
　「僕はみんなに会うために、自分の星から少し前にやって来たんだ。これからみんなと友達になって話ができるのを楽しみにしているよ」
　ローザンヌで保育園や小学校を運営するエデュカリスグループの代表、オリビエ・ドゥラマドレーヌ氏はＡＦＰの取材に対し、「子どもたちの未来はどうなるのだろう。彼らはロボットと一緒に働かねばならなくなるのだろうか。おそらく答えはイエスだ」と話す。
　「私たちは保育・教育の現場にいるからこそ、子どもたちに早いうちからロボットとの共同作業に慣れてもらうことが大切だと思っている」とドゥラマドレーヌ氏は付け加えた。
　保育園にロボットを導入することについて、子どもを預けている父親は、「新しい技術を使って子どもの成長を手助けする良い方法だが、賢く使うべきだと思うし、その使い方や適切な場所を見つけることが必要。ただ、面白いし、いずれにせよとても良い取り組みだ」と話した。
　クラスに戻ると、イブ・レプラトニエ園長と１４人の子どもたちがナオを囲んで座っていた。
　園長は「彼はみんなにいろいろと説明してくれるよ」と子どもたちに説明し、ナオにクイズを出した。
　「私は長い首を持つ動物です。私は誰でしょう？」
　ナオが「キリンだよ」と答えると、子どもたちは声を上げて笑った。
　レプラトニエ園長は、ナオと子どもたちの関わりについて「子どもたちはナオがロボットだということを分かっている。大人とか子どもとか人間のようには扱わず、しっかりと『これはロボット』と理解している。でも、大きな目のナオは親しみやすく作られているので、子どもたちはナオのそばにいたがるし、愛着を持っているのだと思う」と話していた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/06/04-20:00）

Sat in a circle on the nursery floor, a group of Swiss three-year-olds ask a robot called Nao questions about giraffes and broccoli.
By the time these children become adults, interacting with robots may well be as commonplace as using a smartphone, experts believe.
So one Lausanne creche has decided to give them a head start.
Nao has been a regular visitor at the Nanosphere nursery on the campus of the Swiss Federal Institute of Technology university since the New Year. He is what is called an interactive learning companion rather than a substitute teacher.
As the children were dropped off, Nao -- who is only 58 centimetres (less than two feet) tall -- stood on a bench to greet them at eye level.
Hello, my name is Nao. I'm happy to be at the Nanosphere today, he said, in a child-like high-pitched voice.
I left my planet some time ago to come and meet you. I look forward to getting to know you and being able to talk with you in the weeks ahead.
Some children walked straight past, some waved, pointed, touched his hand or simply gazed at him transfixed.
- 'No squabbling!' -
What will the children's future be like? Will they have to work with robots? Very probably yes, Olivier Delamadeleine, director-general of the Educalis group of nurseries and primary schools in Lausanne, told AFP.
So as we are in a place of learning it is important to get them familiarised early so that they're used to working with robots, he added.
Back in the class, teacher Eve L'Eplattenier and the 14 children sat in a circle on the floor with Nao in the middle.
He's going to come and explain things to you, she said.
Do you like broccoli? It's very good for your health, the robot said.
L'Eplattenier picked him up and put him on a table. She said Nao would not grow any taller as children do.
The children gathered excitedly around, some jockeying for space.
No squabbling! Nao told them.
Prompted by their teacher, the children tried to catch him out with questions such as, I am an animal with a trunk. What am I? When he got it right, they giggled.
- 'Little know-it-all' -
Gabriel Paffi, a masters student in robotics, sat in the corner feeding Nao his answers.
He programmed the robot and is working on how to adapt it for a nursery's needs.
The goal is to make it automated so that he no longer needs me to move around and respond to the children, Paffi said.
The first Nao robots hit the market in 2008. Now on generation six, the brand is owned by the Germany-based United Robotics Group and more than 15,000 units have been sold.
The plan is for this Nao to spend several years in the Educalis nurseries as his capacities expand.
L'Eplattenier said the children are thrilled when Nao turns up, and have bonded with their diminutive friend.
They are curious to see what he will say, what he will do, she said.
He's a companion with little tips and bits of advice.
I think he will quickly position himself as the little know-it-all of the group.
As for the parents, they too are keen to see how Nao will settle in.
I think it's a good way to help the children progress with new technologies, said Guillaume Quentin.
When it was time for Nao to fly back into space, each child in turn shuffled towards him to say goodbye and give him a wave. He replied to each by name.
I love you. I will come back soon, he told them.