カタールＷ杯から１年、大会が残したもの　アラブ諸国に連帯感も

【ドーハＡＦＰ＝時事】昨年のサッカーＷ杯カタール大会から１年。カタールの首都ドーハの道路脇には、大会スローガンが刻まれたＷ杯の広告看板が今も立っている。大会から時が過ぎ、灼熱（しゃくねつ）の太陽に容赦なくさらされたせいで、看板を彩るカタールのえび茶色も次第に色あせてきている。（写真は、２０２２年サッカーＷ杯カタール大会が行われたルサイル・スタジアム）
　イスラム圏初のサッカーＷ杯として、多くのファンを集め、同時に激しい議論も呼んだ大会から１２か月がたち、ドーハには平穏が戻っている。昨年は試合の映像を流す大型スクリーンとスピーカーが設置され、大勢が集まっていた海岸通りも、人の往来は以前と同じに戻り、弛緩した空気が漂っている。
　Ｗ杯の組織委員会で運営部長を務めたジャシム・アルジャシム氏は、ＡＦＰの取材に対して、「Ｗ杯を超えるのは至難の業。それは確かだ」と話し、「去年の今頃は非常にぴりぴりしていた。しかし全体としては、みんなとても幸せだったし、国として成し遂げたことが非常に誇らしかった」と続けた。
　カタールはＷ杯をめぐって批判の嵐にさらされた。招致プロセスでは贈収賄疑惑が取り沙汰され、その後も外国人労働者の扱いや男女平等、同性愛を認めない法律、アルコールの取り扱いなどが争点になった。
　それでも一部の専門家は、こうした対立を通じてアラブ諸国内でのカタールのイメージが改善し、２０３４年Ｗ杯のサウジアラビア開催へ向けた道筋がついたと考えている。カタールに拠点を置く政治とスポーツの専門家は、「グローバルスポーツの中心は湾岸諸国へ移ってきている」と指摘し、濃厚となっているサウジ開催は「カタール大会の成功がなければ不可能だったかもしれない」との見解を示した。
　■巨額の準備費用
　国土の狭いカタールはＷ杯を境に生まれ変わった。新たに地下鉄が開通して空港は拡張し、道路改修やホテル建設が行われ、最先端のスタジアムも八つ用意された。大会へ向けた費用総額は２２００億ドル（約３２兆円）とされ、史上最も高額なＷ杯と言われているが、主催者はそうした主張を否定し、大会に向けたインフラ整備の大半は事前に予算化されていたとしている。
　アルジャシム氏は「インフラ整備に投じられた２２００億ドルには、間違いなくそれだけの価値があった。Ｗ杯のためだけにやったわけではない」とコメント。スタジアムのうち七つの合計費用は７０億ドル（約１兆円）だと話した。
　メイン会場となったルサイル・スタジアムなどは規模が縮小され、貨物用コンテナを使って造ったスタジアム９７４は、別の場所に移転予定となっている。ところが、カタール大会のセールスポイントでもあったこうしたプランは、アジアカップの開催国に決まったため棚上げになっている。
　来年１月から２月のアジアカップはもともと中国開催のはずだったが、同国が権利を返上したためカタールが名乗りを上げた。アルジャシム氏は「今のところ、ルサイル・スタジアムはアジアカップの開会式と閉会式で使われる予定」とだけ説明し、アジアカップ後については詳しく語らなかった。アジアカップでは使わないスタジアム９７４の解体についても詳細は明かさず、近く発表があるとだけ話した。
　■カタール批判が生むアラブ諸国の連帯
　国際人権団体アムネスティ・インターナショナルは１１月、雇用に関する法律の改正は進まず、労働者の権利侵害が続いているとカタールを非難した。
　これに対してカタール政府の国際メディア局は、Ｗ杯をきっかけとして国内の労働改革は加速し、大会は「持続するレガシー」を残したと反論。アルジャシム氏も、Ｗ杯をめぐる批判は「われわれがＷ杯のような大会の主催者にふさわしくない」と考える人々による「カタールへの攻撃にすぎない」と一蹴した。
　中東情勢に詳しい英ケンブリッジ大学のヒシャム・ヘリヤー氏は、そうした批判はカタールを標的とした攻撃とみなされ、中東地域におけるカタールのイメージや立ち位置を向上させていると指摘する。カタールがアラブ国、イスラム教国であることへの反対活動という枠組みで捉えられ、「世界中のアラブ人やムスリムがカタールのために団結するようになる」というのだ。
　先述の政治とスポーツの専門家も、批判の影響でカタールの地域内での評価は高まり、２０１７年から２０２１年まで国交を断絶していた隣国サウジアラビアとの関係も改善していると話している。
　「サウジアラビアがアルゼンチンを破った後、カタールの首長がサウジのスカーフを着けたり、誰もがモロッコを応援したりしているのを見れば、Ｗ杯のおかげで『汎アラブ主義』の再興とも呼べるものにつながったと思う」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/12/14-17:54）

One year after the Qatar World Cup, billboards emblazoned with the tournament's official slogan, All is now, still stand by Doha's roadsides.
As the months have passed, the signs, in Qatar's trademark maroon, have steadily faded in the relentless glare of the desert sun.
Calm has returned to Doha, 12 months after the gas-rich emirate attracted hordes of fans -- and rancorous debate -- for the first World Cup in the Muslim world.
At the Corniche, the shore-hugging thoroughfare through central Doha, crowds, big screens showing the action on the pitch and loudspeakers have been replaced by orderly traffic and a somnolent atmosphere.
It's very difficult to beat the World Cup. That is for sure, Jassim Al Jassim, head of operations for Qatar's organising committee, told AFP on Monday, one year to the day since the opening game.
This time last year it was a very, very tense day, he said. But I think overall, we were very happy and we were very proud of what we achieved as a country.
Qatar was hit by a storm of criticism over the World Cup, starting with the 2010 bidding process which was tainted by accusations of corruption -- denied by Qatari officials.
The rights of migrant workers, women's equality, laws against homosexuality and the availability of alcohol also became flashpoints for the wealthy emirate, which countered by accusing its critics of racism.
Some experts believe the confrontations improved Qatar's image among Arab nations and helped pave the way for neighbouring Saudi Arabia to emerge as host of the 2034 World Cup.
The Gulf has moved to the centre of global sports, said Danyel Reiche, a Qatar-based expert on politics and sport.
The successful Saudi bid might not have been possible if there had not been already a successful World Cup in 2022, he added.
- 'Absolutely worth it' -
Tiny Qatar was transformed for the tournament, with a new metro, airport expansion, upgraded roads and new hotels, plus eight world-class stadiums, at a cost of $220 billion.
It was billed as the most expensive World Cup in history but organisers reject that tag, saying much of the infrastructure expedited for the tournament was already budgeted.
The $220 billion spent in the country for infrastructure is worth it, absolutely worth it, but it was not done solely for the World Cup, Jassim said.
Seven of the stadiums were constructed at a cost of $7 billion, Jassim said.
The venues, including the flagship Lusail Stadium, were slated to be downsized and the 40,000-capacity 974 Stadium, built from shipping containers, was supposed to be packed up and relocated.
These plans, a principal part of Qatar's World Cup offering, are on hold after Qatar stepped in to host the upcoming football Asian Cup when China, the original organisers, pulled out last year.
The future right now for Lusail Stadium is the opening and closing ceremony of the Asian Cup, Jassim said, without elaborating on its future after the January-February tournament.
Jassim also declined to give details of the dismantling of 974 Stadium, which will not be used in the Asian Cup, although he said an announcement would be made very soon.
- 'Attack on Qatar' -
Last week, rights group Amnesty International accused Qatar of continued failure on workers' rights and said it had fallen short in enforcing employment legislation changes.
In response, Qatar's International Media Office said the World Cup had accelerated the country's labour reforms and left a lasting tournament legacy.
Jassim dismissed the criticism surrounding the World Cup as just an attack on Qatar by people who he said felt we were not worthy of hosting such a tournament.
Hisham Hellyer, a Middle East expert, said what was viewed as aggressive targeting of Qatar had boosted Doha's standing and image in the region.
The University of Cambridge academic said it was framed as a campaign against Qatar for being Arab and Muslim.
When the criticism is framed in that way, then there is going to be rallying to Doha from Arab and Muslim populations worldwide.
Reiche, the Qatar-based specialist on politics and sport, said the row had burnished Qatar's reputation in the region, improving relations after Saudi Arabia led a blockade of the peninsula by its neighbours from 2017-2021.
When we see the emir wearing a Saudi scarf after Saudi won against Argentina and everyone rallying behind the Moroccan team... I think the World Cup itself contributed to what I would call a revival of pan-Arabism, he added.