米刑務所、イラスト入門書など多数の書籍を禁止

【ロサンゼルスＡＦＰ＝時事】言論の自由の擁護団体「ペン・アメリカ」は２５日、米国の刑務所で閲覧が禁止されている書籍が数万冊に上るとの報告書を発表した。これらにはイラスト入門書や紐の結び方、外国語学習書などが含まれている。（写真は資料写真）
　刑務所当局は禁止の理由として、漠然とした「セキュリティー」上の懸念や、性的な内容を挙げている。これにより約１２０万人いる受刑者の一部は、友人や支援者、出版社や書店から届けられた無害な内容の書籍を読めなくなっているという。
　ペン・アメリカは、施設によって禁止図書の方針に差があり、一貫性を欠いていることも多いと指摘。このため、「圧倒的な」数の書籍が郵便物の仕分け室で止められてしまっている。
　禁止された書籍には、米コメディアンで俳優のエイミー・シューマーの自伝的本、孫子の兵法などが含まれる。
　また、「性的な内容を理由に禁止された書籍は、更年期に関するものからコスモポリタンやローリング・ストーンなどの雑誌、芸術や医学に関するものまで、極めて広範囲に及んでいた」と指摘している。
　ペン・アメリカによると、全５０州のうち、禁止図書のリストを一元的に管理しているのは約半数にとどまる。郵便物の仕分け室の職員が判断するといった場当たり的な対応も多いという。
　禁止図書を把握していた州のうち、禁止図書が最も多かったのはフロリダ州で約２万３０００冊、次いでテキサス州が約１万冊に上った。
　報告書はまた、禁止の理由が多岐にわたると指摘している。
　例えばミシガン州では、「すぐわかるスペイン語」が、刑務所内の「秩序と安全を脅かす」と判断され、禁止された。受刑者同士が、職員の理解できない言語でコミュニケーションを図る目的で使われる恐れがあるためとしている。
　米国で最も検閲された書籍は「刑務所ラーメン」だった。刑務所内でも作れるレシピを掲載しており、１９の州で禁止されている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/26-17:26）

Tens of thousands of books are banned from US prisons, a new report said Wednesday, including a primer on drawing, a book about tying knots and textbooks teaching inmates foreign languages.
Prison authorities across the country cite vague security fears or worries over sexual content for their bans, which prevent some of America's 1.2 million inmates from reading often innocuous-sounding texts sent by friends, campaigners, publishers or bookstores.
A study by PEN America, a literacy and free expression advocacy group, found widely differing and often inconsistently enforced policies resulted in a staggering number of books never making it past a prison mailroom.
Victims of the censorship included The Girl with the Lower Back Tattoo a memoir by Amy Schumer, Sun Tzu's classic military manual The Art of War, the century-old tract The Use of Ropes and Tackle and Anyone Can Draw: Create Sensational Artwork in Easy Steps.
Bans for purported sexual content were applied extremely broadly, from books on menopause to issues of Cosmopolitan and Rolling Stone, to art and medical books, the campaign group said in its report Reading Between the Bars.
Only around half of America's 50 states keep a centralized list of banned books, with many others implementing ad-hoc systems often at a prison mailroom level, the group says.
Of those states that did know which books were banned, Florida was the most enthusiastic censor, refusing almost 23,000 titles to its prison population. Texas was second with around 10,000.
Reasons for the bans were varied, but the report found they were often very broad.
In Michigan, for example, Spanish at a Glance was not permitted because authorities believe it posed a threat to the good order and security of the facility.
(The book) may be used by prisoners to learn to communicate in a language that staff at the facility does not understand.
The pressure group communicated with inmates who said the rationale for banning the written word appeared wholly at odds with other aspects of prison life.
Robert Blankenship, incarcerated in Virginia, notes that in Virginia prisons, the Game of Thrones novels are banned, but his prison airs the full, unedited HBO series on the facility televisions, the report said.
The group found the most censored title in the US is Prison Ramen -- a cookbook banned in 19 states offering recipes that can be made in a cell.