前線から帰還、社会復帰目指す元受刑者や兵士たち　ロシア

【ジュコフスキー（ロシア）ＡＦＰ＝時事】人生の大半を刑務所で過ごしてきたという、ロシア人のアレクサンドル・フョードロフさん（４６）。直近の服役中に思いがけない機会が訪れた。民間軍事会社ワグネルの戦闘員としてウクライナで戦うチャンスだった。（写真は、ロシア・モスクワ近郊のジュコフスキーでカウンセラーと話す、ワグネル元戦闘員のアレクサンドル・フョードロフさん）
　フョードロフさんは６か月にわたり、ウクライナ東部バフムートの制圧作戦に加わり、地獄のような戦いを生き延びた。そして指揮官の約束通り、勲章を授与され、刑務所から釈放された。
　今、フョードロフさんは「特別軍事作戦帰還兵組合」という団体の支援を受けている。
　ロシア大統領府の方針に従い、前線から帰還した戦闘員に社会的・心理的支援を提供する同団体は、トラウマを抱えた元戦闘員の社会復帰は政府にとって課題であり、大きな改善の余地があるとみている。
　■「普通の人になりたい」
　帰還兵組合が手配したフョードロフさんの心理カウンセリングが、先月初めてモスクワ近郊のジュコフスキーで行われ、ＡＦＰも同席を許された。
　セラピストのアンナ・コシレバさんが「これからどうしたいですか」と尋ねると、フョードロフさんは「普通の人になりたい」と答えた。
　普段は子どものセラピーに使用されている室内に座るフョードロフさんは頭を丸めており、片手にはクモの巣の入れ墨があった。着用しているのは、ワグネルのどくろのロゴが付いた黒いジャケットだ。
　孤児院で育ったというフョードロフさんは、さまざまな罪で計２５年間服役していた。「ロシア人を心から愛して」いるという。
　また先月飛行機事故で死亡したワグネルの創設者、エフゲニー・プリゴジン氏の大ファンだとも語った。
　自らも有罪判決を受けたことのあるプリゴジン氏は昨年、ロシアのウクライナ侵攻が始まると、受刑者を戦闘員としてワグネルに勧誘するため国内の刑務所を回った。
　フョードロフさんによると、バフムートでの戦闘における所属部隊の任務は、敵陣の背後に潜り込んだ上で、攻撃部隊を呼び込むことだった。
　仮住まいしているというモスクワの質素なホテルの相部屋で、フョードロフさんは二つの勲章の写真を出した。一つはワグネルから、もう一つはウラジーミル・プーチン大統領から贈られたものだ。
　フョードロフさんは「未来を見ずに今を生きている」と言い、元兵士や元戦闘員が「自分を見失って酒に手を出す」ことのないよう、社会復帰支援は「不可欠」だと思うと語った。
　■アフガンやチェチェンからの帰還兵の苦しみを繰り返したくない
　ここ数か月、ロシアのメディアは前線からの帰還兵が関与する事件の増加を報じている。組合のオレグ・パンチュリン代表（３２）は、「問題のある個人は、コミュニティーの問題になるだろう」との認識を示し、「だからこそ一人一人をケアしなければならない」と述べた。
　パンチュリン氏も、第７１自動車化狙撃旅団の副司令官としてウクライナ紛争に従軍し、７月にウクライナ側の反攻拠点である南部ザポリージャ州ロボティネで負傷。今は松葉づえで生活している。
　「われわれが（元戦闘員を）考慮しなければ、体制に対して怒りを抱くようになる。彼らを大事にしているのだと示す必要がある」
　政府は帰還兵に対し、金銭的・物質的な援助は行っているが、精神科医や弁護士、ソーシャルワーカーなどは不足していると、パンチュリン氏は指摘した。
　帰還兵組合は「善良な人々」、「ロシアの将校」という二つのＮＧＯとともに帰還兵にセラピーを提供し、社会生活に復帰させるための独自プログラムを立ち上げた。
　ロシア軍の特殊部隊と警察を経て、昨年ワグネルに加入したエルヌール・ヒスマトゥリン（３０）さんも、帰還兵組合のメンバーだ。
　バシコルトスタン共和国出身のヒスマトゥリンさんもバフムートで戦い、ウクライナの砲撃を受けて６回も脳振とうを起こした。紛争地域からの撤退直後は話せなくなり、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）に苦しんだ。
　帰国後、２か月の心理カウンセリングを受け、ようやく普通に話せるようになった。以来、他の帰還兵の支援に「自分の生きる意味」を見いだしている。
　ヒスマトゥリンさんは、紛争を無視して「自分の小さな世界」に生きることを選ぶ多くのロシア人の浅はかさを残念に思うと語った。
　今、ヒスマトゥリンさんは戦場で重度の脳損傷を受け、半死半生で発見されたある兵士のために治療費を集めようとしている。この元兵士はモスクワ近郊のホスピスで寝たきりで、口もきけず、孤独な状態にある。
　ＡＦＰが取材した帰還兵は皆、アフガニスタンやチェチェンでの紛争後に帰還した何千人もの元兵士が、支援もなく放置された苦しみを繰り返したくないと語った。
　ワグネル戦闘員としてやはりバフムートで戦ったアレクサンダー・ボセノフさんは、ウクライナでの戦闘の激しさは第２次世界大戦に匹敵すると思うと語った。
　前線から戻り、これからは警備業界で働くか、新兵訓練に携わることになるのではないかと話したボセノフさんは、「迫撃砲を含め、あらゆる種類の武器を撃つことができる」と言って顔をほころばせた。
　それから、狙撃兵の銃弾がかすめた痕だという、頭に残った白い傷を見せた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/02-14:26）

Alexander Fyodorov has spent most of his life in Russian prisons. During his latest sentence, an unexpected opportunity came up -- the chance to fight for the Wagner Group in Ukraine.
For six long months, Fyodorov fought on the Russian side in the hellish battle to conquer the town of Bakhmut.
The 46-year-old survived and, as promised by his commanders, received a medal and was released from prison.
The ex-convict is now being helped by a group called the Union of Veterans of the Special Military Operation (in Ukraine) which campaigns for greater social and psychological support for combatants returning from the front.
The organisation, which is independent from the defence ministry but is in line with Kremlin thinking, says rehabilitating traumatised ex-fighters is a challenge for Russia and efforts made so far still leave a lot to be desired.
- 'A normal person' -
The union helped arrange Fyodorov's first ever psychological consultation last month, which AFP was able to attend.
What would you like to do now? therapist Anna Kosyreva asked at the session in the town of Zhukovsky near Moscow.
I would like to be a normal person, said Fyodorov, sitting in a room that would normally be used for therapy sessions with children.
Fyodorov, who has a shaved head and a tattoo of a spider web on one of his hands, wore a black jacket bearing the Wagner logo -- a skull inside a target sight.
He said he grew up in an orphanage before embarking on a life of crime, and that he loves the Russian people very much.
He has served a total of 25 years in prison for various crimes.
He is a big fan of late Wagner leader Yevgeny Prigozhin, himself a former convict who in 2022 visited several prisons to enrol detainees to fight and who died in a plane crash last month.
- Lack of support staff -
During the bloody conquest of Bakhmut, Fyodorov said his unit was tasked with infiltrating behind enemy positions and then calling in assault groups to attack.
In the dormitory of a modest Moscow hotel where he is being housed temporarily, Fyodorov showed off photos of the two medals he has received for his service.
One is from the Wagner Group, the other is from President Vladimir Putin.
He said that he lives in the present without looking to the future, and thinks the social rehabilitation of former soldiers and fighters is vital so they do not lose themselves and turn to drink.
In the last few months, Russian media have reported a rise in incidents involving veterans from the front.
A problematic individual will be a problem on our streets, said Oleg Panchurin, head of the Union of Veterans of the Special Military Operation.
That is why we have to look after each person, he said.
A deputy commander in the 71st motor rifle regiment, the 32-year-old has taken part in the conflict in Ukraine.
In July, he was injured in Robotyne, one of the flashpoints in the ongoing counteroffensive by Ukrainian forces in the south of the country.
He moves around on crutches.
If we do not take (former fighters) into account, they start to be offended by the system. We have to show that we value them, he said.
He said the government has been providing financial and other material assistance to veterans but that there was a lack of psychiatrists, lawyers and social workers who can help.
With two other non-governmental organisations -- Dobrye Lyudi (Good People) and Officers of Russia -- the veterans' union has launched its own programme to provide therapy and get veterans back into civilian life.
- 'Own little world' -
Another member of the veterans' union in Moscow is Elnur Khismatullin, 30, a former special forces soldier and police officer who joined Wagner in 2022.
Khismatullin, who originates from the Bashkiria region, also fought in Bakhmut and said he suffered six concussions after coming under Ukrainian shell fire.
Evacuated from the conflict zone, he said he lost his speech and suffered from post-traumatic stress syndrome.
When he came back to Russia, he started speaking normally only after two months of psychological consultations.
Since then, helping other veterans has become the meaning of my life, he said.
He said he regrets the lack of consideration of many fellow Russians, who prefer to ignore the conflict and live in their own little world.
Khismatullin is trying to raise funds for the treatment of a Russian soldier found half-dead on the battlefield in 2022 after suffering a severe brain injury.
The injured soldier is now in a hospice near Moscow, bedridden, mute and alone.
The veterans AFP spoke to said they wanted to avoid the kind of suffering seen after the Soviet war in Afghanistan and the Chechen wars, in which thousands of former soldiers found themselves adrift without assistance.
Alexander Bosenov, who also fought for Wagner in Bakhmut, said the intensity of the fighting in Ukraine was comparable to World War II.
We have to compare this to 1941 (the year Nazi Germany attacked the Soviet Union) when our grandparents were all in trenches, without water or food, the 25-year-old said.
Now back from the front, he said he could end up working in security or training new recruits.
I can fire all types of weapons, including mortars, he said with a leer.
Then he showed off a long white scar on his head -- the trace of a sniper's bullet which grazed his scalp.