「サマーキャンプ」でクリミアに…ウクライナの子ども、家族と再会

【キーウＡＦＰ＝時事】ウクライナの首都キーウに２２日、ロシアの支配地域に連れ去られたウクライナの子ども１７人を乗せたバスが到着した。デニス・ザポロジチェンコさんはバスから飛び出してきた１０歳の息子を抱き止めると額にキスをした。続いて降りて来た娘２人も抱き締めた。（写真はウクライナの首都キーウで、子ども３人と再会したデニス・ザポロジチェンコさん〈右〉）
　子どもたちは、数か月にわたり保護者から引き離され、ロシア当局の管理下に置かれていた。
　子どもたちの救出は、不法にロシア支配地域に移送させられたとされるウクライナの子どもの救出を手掛けるＮＧＯ「セーブ・ウクライナ」により実現した。
　政府によると、侵攻開始からこれまでに１万６０００人以上の子どもがロシアに連れ去られている。子どもたちの多くは、施設に入れられるか里子に出されているという。
　ロシアは、これを否定。子どもたちを戦争の恐怖から守っているだけだと主張している。
　だが、国際刑事裁判所は１７日、ウクライナの子どもを違法に移送したことが戦争犯罪に当たると判断し、ウラジーミル・プーチン大統領に逮捕状を出した。
　ザポロジチェンコさんと子どもたちは、昨年１０月から離れ離れになっていた。
　一家は当時、州都として唯一ロシアに占領された東部ヘルソン市に住んでいた。ザポロジチェンコさんは、奪還を目指すウクライナとロシアとの間で戦闘が激化すると考えた。
　２０１４年にロシアに併合された風光明媚（めいび）なクリミア半島での「ロシアのサマーキャンプ」に子どもたちを避難がてら行かせた方がましだと判断したのだった。
　ザポロジチェンコさんはＡＦＰに対し、ロシア当局は「キャンプに１、２週間連れて行くだけだと約束した」と話した。「行かせるべきではなかったと気付いた時には遅かった」
　■脅迫も
　セーブ・ウクライナに協力している弁護士のミロスラワ・ハルチェンコさんは、子どもたちをキャンプに行かせるよう保護者が圧力をかけられたケースもあったと話した。
　ロシア当局は「考える時間は１時間ある」「その前にウクライナ軍が来たら、子どもたちを殴り、レイプする米国の傭兵（ようへい）を連れてくるだろう」と言って、保護者らを脅したという。
　保護者らはこれまで、子どもたちを引き取るには道中危険なクリミアに自ら行かなければならなかった。
　セーブ・ウクライナは今回初めて、子どもを迎えに行けない保護者らの代理人として、連れ帰って来た。バスをチャーターし、ポーランドとベラルーシ経由でロシア入りし、クリミアで子どもたちを乗せた。
　ＡＦＰが取材した子どもの話から、一定の政治的洗脳がされたことが分かった。
　１５歳のタイシャさんは「（ロシア）国歌を歌わなければ、反省文を書かされた。正月にはプーチンの演説を見せられた」と語った。
　ザポロジチェンコさんの娘、ヤナさん（１１）は「普通のキャンプと一緒だった」と話した。しかし、モスクワから視察が来た際には「歌ったり踊ったりするよう求められた」という。
　イネサ・ベルトシさん（４３）は、長期間離れている間に息子から子どもらしさが減ったと話した。息子はベルトシさんを真っすぐ見ながら「何があったか話したくない。お母さんが夜眠れなくなっちゃう」と言った。
　ハルチェンコさんによると、子どもたちには全員、精神的支援が提供される。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/03/24-17:36）

Moments after the bus returning him and more than a dozen other children from Russian-held territory arrived in Kyiv, a ten-year-old boy jumped straight into his father's arms.
Denys Zaporozhchenko held his son and kissed his forehead, before also hugging his two daughters who were among the 17 children separated from their parents for months.
The reunion was organised by Save Ukraine, an NGO that fights what it says are illegal deportations of Ukrainian children to Russian-controlled territory.
More than 16,000 Ukrainian children have been deported to Russia since the February 24, 2022 invasion, according to Kyiv, with many allegedly placed in institutions and foster homes.
Russia denies the allegations, saying instead it has saved Ukrainian children from the horrors of the war.
But the International Criminal Court (ICC) last week issued an arrest warrant against President Vladimir Putin for unlawfully deporting Ukrainian children.
Zaporozhchenko last saw his children in October in Kherson, the only regional capital that Russian forces captured following the invasion, when they left for a so-called Russian summer camp.
He expected tough fighting in his home city as Ukrainian forces were pushing closer to recapturing it, which they ultimately did in November.
Sending his kids to Crimea -- a scenic and touristy peninsula annexed by Moscow in 2014 -- seemed the lesser evil.
- 'Blackmail, intimidation' -
Russian officials promised to send them to these camps for a week or two, he told AFP.
By the time we realised we shouldn't have done it (let them go), it was too late, he said.
Families were sometimes pressured into sending their kids on the so-called holidays, said Myroslava Kharchenko, a lawyer working with Save Ukraine.
(Russian officials) told parents that they have one hour to think, and that if Ukrainians get there before, they will bring American mercenaries who will beat and rape the children.
After blackmail, manipulation and intimidation, they take the children away, Kharchenko added.
Parents have previously had to embark on the fraught journey themselves to find their children on their own, Kharchenko said.
But for the first time, Save Ukraine group organised a group collection for the separated children by assuming power of attorney for those parents unable to make the journey.
They chartered a bus that went through Poland and Belarus and then to Russia, before picking up the children in annexed Crimea.
Some of children interviewed by AFP described a level of political indoctrination.
If we didn't sing the (Russian) national anthem, they made us write an explanatory note. Over the New Year, we were shown Putin's speech, 15-year-old Taisia said.
Zaporozhchenko's 11-year-old daughter, Yana, said everything was like in normal camps but camp officials made us sing and dance when inspectors came from Moscow.
Forty-three-year-old Inesa Vertosh said her son had become more serious after the long separation.
He looks at me and says 'Mom, I don't want to tell you about it, you wouldn't sleep at night'.
All children will be given psychological support, said Kharchenko.
Her organisation was doing everything so that children and their parents do not return to dangerous territories, she added.