レストランで２０年、客寄せのクマが保護区に引っ越し　アルバニア

【ティラナＡＦＰ＝時事】アルバニアの首都ティラナのレストランのおりの中で２０年以上にわたり飼育されていたヒグマの「マーク」が、オーストリアの保護区に引っ越すことになった。（写真は、ティラナのレストランで、ヒグマの状態を確認する動物福祉団体のメンバー）
　マークはこれまで、きょうだいのリザと共にレストラン「クマのテーブル」の客寄せのクマとして生きてきた。リザは２年前に死んだ。
　動物福祉団体「フォー・ポーズ」は７日、マークに麻酔をかけ、オーストリア北部アルベスバッハの保護施設へ移送を開始した。
　所有者によると、約２０年前に母グマが射殺され、子グマのマークとリザがレストランに連れて来られた。
　アルバニアのフォー・ポーズのコーディネーターによると、レストランで２頭は約１００平方メートルのコンクリート敷のおりの中で飼育され、劣悪な環境に置かれ、不適切な餌を与えられていた。
　おりは屋外にあるため、常に暑さや風雨にさらされ、冬眠は許されなかった。
　マークは体重２５０キロで、太り過ぎのため歩行に支障が出ている。退屈とストレスにより、不安障害を発症し、少しの音でも攻撃的になったり、うなったりするようになった。
　そしてリザが２０２０年に死ぬと、状態は悪化した。
　マークを２０年間世話してきた飼育員は、「２、３か月間鳴き続けた」とＡＦＰに話した。
　さらに所有者は２頭が子どもをつくるのを止めなかった。だが、ストレスを抱えた２頭は子どもをかみ、１頭も生き残らなかったという。
　フォー・ポーズはこうした虐待行為を受け、マークの命を救うため、緊急対応が必要になったとしている。
　同団体の専門家らによると、２０年間にわたり、おりの中で不適切な食事を続けた結果、マークは関節や筋肉、目、重要な臓器に疾患がある。
　保護区に移された後は、マークが「早く回復し、クマらしい生活を楽しめるように」獣医師による治療を受け、適切な餌が与えられるという。
　フォー・ポーズによると、マークは、アルバニア最後の「レストラン・グマ」だったという。だが、アルバニアではマークのようなケースは珍しくない。
　同団体はこれまでに、マークを含め３４匹の野生動物をアルバニアから国外に避難させてきた。
　別のコーディネーターは「増え続ける国内の野生動物の密売対策を速やかに講じる必要がある」と訴えた。
　同国では、密売され、個人所有者の不適切な飼育下に置かれている大型のネコ科の動物も多い。
　アルバニア当局は、没収した動物のための保護区の開設を検討しているという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/12/09-18:22）

After more than two decades in a cage at an Albanian restaurant for diners to look at, brown bear Mark is heading towards a better life in an Austrian sanctuary.
Until now, he has spent his life entertaining visitors to the Sofra e Ariut (Bear's Table) restaurant in Tirana along with his sister Liza.
But on Wednesday, under heavy anaesthetic, he started his journey to the Arbesbach shelter in northern Austria, thanks to the Four Paws animal welfare group.
Their rescue operation came too late for his sister however. She died two years ago.
Both bears were brought to the restaurant as cubs two decades ago after their mother was shot dead, according to its then owners.
There, they lived in the cage of some 100 square metres (1,075 square feet), with concrete floor, in poor conditions and on an inadequate diet, said Sajmir Shehu, the Four Paws project coordinator in Albania.
Left out in the open and at the mercy of extreme weather the bears were never allowed to hibernate, said Four Paws.
Now Mark, at 250 kilos (550 pounds) is overweight and has difficulties moving. Due to boredom and stress he has developed anxiety disorders, becoming aggressive and growling at the slightest noise.
And his condition only worsened in 2020 when Liza died.
Mark couldn't stop crying for two or three months, Hiqmet Murati, the bears' keeper for 20 years, told AFP.
Their owners even let the pair mate, but none of the cubs survived, he added.
- Wider problem in Albania -
As a result of his ill-treatment, the bear needs emergency care to survive, said Shehu.
His poor diet and 20 years in a cage means he suffers from joint, muscle, eye and vital organs problems, said the Four Paws experts.
Once in the sanctuary, Mark will get the veterinary care and proper food he needs so he can recover quickly and enjoy a life worthy of a bear, said Shehu.
But this bear's plight is not the only case that Four Paws has had to deal with, said Shehu, who is a biodiversity expert.
This the 34th wild animal the organisation with help of its peers has moved out of Albania, he said.
Urgent action is also needed against the growing illegal wildlife trade in the country, said Four Paws coordinator Magdalena Scherk-Trettin.
The authorities in Albania say they are considering opening a sanctuary for confiscated wild animals.
Four Paws says Mark is the last of Albania's so-called restaurant bears.
But it added in a statement: While Mark's rescue is a significant milestone, bears in Albania are still in danger of being abused as pets or tourist attractions in the future without a change in legislation.
Big cats too were being traded illegally and suffering from poor treatment from private owners, it added.
The restaurant meanwhile will be removing the cage that held them the bears - but it will keep its name.