リブゴルフＣＥＯが米ツアーと決別宣言、話し合いに「興味ない」

【メルボルンＡＦＰ＝時事】男子ゴルフの新リーグ、リブゴルフ・インビテーショナルシリーズの最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めるグレッグ・ノーマン氏が１５日、もはや米ツアーの上層部と交渉する用意はないと話した上で、サウジアラビアが後援する同シリーズは「離脱」リーグではないと主張した。（写真はノーマン氏）
　豪紙オーストラリアンのインタビューでノーマン氏は、米ツアーの上層部に会談するよう提案したものの、先方は何度もこれを拒否し、代わりにトップ選手をつなぎとめるために、ツアーの改革に力を注いでいると話した。
　「だから今、われわれは自分たちがいる場所にいる」と話したノーマン氏は、「われわれはずいぶんと懸命に努力し、個人的にもこの１年は頑張ったが、彼らから連絡が来ることはないと悟ったとき、われわれはただ前に進むと決めた」と続けた。
　「彼らとの話し合いに関心はない。正直に言ってわれわれの生み出したものはうまくいっているのだから」
　今年リブゴルフが発足するとゴルフ界は危機に陥り、分断を引き起こした。
　過去に例のない混乱となっているものの、ノーマン氏はリブゴルフが「離脱」リーグとみなされるのを拒絶。同紙に「初日からそのビジネスモデルは、常に包摂的であることを中心に築かれている」と話した。
　「常に全てのツアーに付随する存在だった。われわれがツアーを破壊しようとしているという考えは正しくない。米ツアーがわれわれを破壊しようとしている。非常にシンプルなことだ。米ツアーは私自身や私の支援者と座って話もしない」
　リブゴルフをめぐっては、サウジアラビアの政府系ファンド「公的投資基金」が資金援助を行っており、同国が人権問題などから目をそむけさせる「スポーツウオッシング」だとして批判の声が上がっている。
　この批判や先日米ボストンで開催されたシリーズ第４戦でデモをする人がいたことについて質問されたノーマン氏は、「正直に言って、そのことは気にもとめていない」と答えると、「私から言えるのは、私はゴルフの試合のためにここにいるということ。可能な限り最高のリーグをつくることに集中している」と取り合わなかった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/09/15-17:23）

LIV Golf kingpin Greg Norman Thursday said he was no longer prepared to negotiate with US PGA Tour chiefs while denying the Saudi-funded circuit was a breakaway league.
In an interview with The Australian newspaper, Norman said he had offered to meet with PGA Tour officials but they had repeatedly declined, instead focusing on reforming their tour to hang on to leading players.
That's why we are where we are today, Norman claimed.
We tried awfully hard, I know I did personally for the past year... when we knew we were never going to hear from them, we just decided to go.
We have no interest in sitting down with them, to be honest with you, because our product is working.
The launch of LIV this year plunged golf into crisis, with the rebel circuit sparking a bitter split that threatens to tear the sport apart.
With LIV offering $25 million purses in no-cut 54-hole tournaments, a host of high-profile golfers have signed up, including Cameron Smith, the British Open champion who was world number two when he switched sides this month.
He joined other major winners such as Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka and Bryson DeChambeau with the PGA Tour adopting a zero-tolerance stance, suspending those who defected.
Despite the unprecedented turmoil, Norman rejected LIV as being a breakaway league, telling the newspaper its business model from day one was always built around being inclusive.
- 'Trying to destroy us' -
It was always an additive to all tours, he said.
This notion we're trying to destroy tours is not true. The PGA Tour is trying to destroy us, it's as simple as that.
But the PGA Tour has not sat down and had a conversation with myself or any of my investors.
The new circuit has been accused of sportswashing Saudi Arabia's human rights record, backed by the almost unlimited resources of the kingdom's sovereign wealth Public Investment Fund.
Asked about the criticism and the presence of demonstrators at LIV's last tournament in Boston, Norman said: I don't even pay attention to that, to be honest with you.
All I can tell you is I'm here for the game of golf. I focus on building the best league we can.
In a separate interview with The Age newspaper in Melbourne on Wednesday, Norman warned that the world rankings risked becoming a laughing stock if they refuse to award points to LIV players.
The issue of LIV events being recognised by the Official World Golf Ranking (OWGR) system could be pivotal to its future. If players can earn rankings points, it becomes easier to qualify for the sport's four majors.
The league plans to have 12 four-player teams in 2023 for its tournaments which are played over three days, with a 14-event global tour, including one stop expected in Norman's home country, Australia.