ゼレンスキー氏主演コメディー放映権、世界各局が殺到

【ＡＦＰ＝時事】ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領が、俳優時代に主演したコメディードラマ「国民の奉仕者」の放映権を求め、スウェーデンの首都ストックホルムの小さな企業に世界中から問い合わせが殺到している。（写真はスウェーデン・ストックホルムのオフィスで働く、ドラマ「国民の奉仕者」の放映権管理会社エコー・ライツの共同創業者ニコラ・ソダールンド氏）
　「とても忙しい。世界中から放映権を購入したいと連絡がある」と、放映権管理会社「エコー・ライツ」の共同創業者、ニコラ・ソダールンド氏は語った。
　「国民の奉仕者」は、ゼレンスキー氏演じる高校教師が突如大統領になる物語で、ウクライナで２０１５年から３シーズンにわたって放映され人気を博した。
　ロシアによるウクライナ侵攻後、英国のチャンネル４、ギリシャのＡＮＴ１、ルーマニアのＰｒｏＴＶなどが新たに放映権を購入した。「先週は確か１５件の契約を結んだ。今は２０か国と交渉中だ」とソダールンド氏。「直近の問い合わせは南米からだった。ネットフリックスとも交渉している」
　イタリアだけでも現在３、４社の放送局が放映権を争っている。ギリシャではすでに毎晩ゴールデンタイムに放映されている。
　「ウクライナ人への連帯の表明でもあり、ゼレンスキー氏とは何者なのかを知りたいという好奇心でもある」と、ソダールンド氏は説明した。
　ゼレンスキー氏はロシアの侵攻に対し、勇敢な決意を示し世界に感銘を与え、国際的に一気に名を上げた。
　ソダールンド氏は１０年前、ゼレンスキー氏が企画したゲーム番組がきっかけで同氏と知り合った。一般人がコメディアンを笑わせるという企画はその後、ベトナムや中国、フィンランドにも販売された。
　「（ウクライナの首都）キエフでゼレンスキー氏とランチをした」と、ソダールンド氏は当時を振り返った。「クレイジーで面白いアイデアをたくさん持っていた」
■必要とされた英雄
　「とても面白くて視聴者に愛される大人気コメディアン」が、やがてロシアのウラジーミル・プーチン大統領の一番の標的となり、「国を象徴し、国民を代弁する世界的指導者」になるとは想像もつかなかったという。
　「トランプ（前米大統領）の後には、彼のような英雄が必要だった」と、エコー・ライツのフレドリック・アフマルムボリ最高経営責任者が口を挟んだ。
　「国民の奉仕者」の成功を足掛かりに、ゼレンスキー氏は大統領に当選した。
　「ゼレンスキー氏はいつも『米国ではずいぶん前から俳優が大統領になっている』と言っていた」
　エコー・ライツは、ゼレンスキー氏がプロデュースした別の番組の放映権も販売している。同社はこれまでに５万ユーロ（約６４０万円）をウクライナ赤十字社に寄付しており、今後契約が増えればさらに寄付する予定だ。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/03/15-14:03）

First one, then two, then 20: a small Stockholm agency has in recent days been deluged with bids for the rights to air the hit comedy series starring Ukraine's President Volodymyr Zelensky, a former actor turned wartime hero.
It's been very, very busy. All around the world, people have asked for the rights because they want to broadcast it, explains Eccho Rights co-founder Nicola Soderlund in the agency's elegant offices in the Swedish capital.
Since the start of Russia's invasion of Ukraine, broadcasters such as Britain's Channel 4, Greece's ANT1 and Romania's PRO TV have rushed to join those who have already snapped up the rights to Servant of the People, which first aired in Ukraine in 2015.
I think last week we made maybe 15 deals and we are in negotiations with another 20 countries, says Soderlund, a poster advertising the series hanging above his desk.
The latest we heard of is Latin America, we're discussing with the US, Netflix, we're discussing with many.
In Italy alone, three or four broadcasters are currently vying for the rights, while in Greece, the show is airing nightly on primetime.
In a way, it's an act of solidarity with the Ukrainians, and at the same time, of curiosity -- you want to see who he is, Soderlund says of Zelensky.
The president's stature has soared on the international stage since the start of the invasion, impressing the world with his fearless determination in the face of the Russian onslaught.
Soderlund first met Zelensky 10 years ago, when the Ukrainian was developing a game show called Crack Them Up in which ordinary people try to make comedians laugh, a concept later sold to Vietnam, China and Finland.
I went to lunch with him in Kyiv, recalls Soderlund. He had all these crazy and funny ideas.
Pulling out his phone, he shows selfies of himself posing with Zelensky at the Cannes film market in 2016 -- held alongside the famed film festival -- where producers, distributors and buyers do business.
- 'Needed a hero like him' -
At the time, it was unimaginable that this very funny comedian, very popular and loved by audiences would go on to become Vladimir Putin's main target and this world leader who embodies and speaks for the whole nation.
We needed a hero like him, after Trump and all that, Eccho Rights managing director Fredrik af Malmborg interjects.
With Servant of the People, life imitated art.
In the series, which ran for three seasons, Zelensky played a high school teacher propelled to the presidency after a student's video of him ranting about corruption in Ukraine went viral.
The show's success propelled Zelensky to the presidency in real life.
He always said, 'In the US they've had actors becoming president for a long time', af Malmborg recalls.
While the company hasn't had any contact with Zelensky himself recently, Eccho has been in contact with some of his representatives.
One has fled to Turkey and the other is in Rotterdam, but they are in contact with 'Vova', as they still call him, af Malmborg says.
The details of the rights contracts being negotiated are confidential, but the rights cost around a million euros.
Eccho Rights also has another series produced by Zelensky in its catalogue, Svaty (In-Laws).
The company, which employs around 40 people in Stockholm, London and Istanbul, has donated 50,000 euros to the Ukrainian Red Cross and plans to donate more as more contracts are signed.