モアイ像、イースター島に返還へ　チリの博物館

【サンティアゴＡＦＰ＝時事】チリの国立自然史博物館は２１日、南太平洋に浮かぶ同国領イースター島の先住民ラパヌイから１５０年前に奪ったモアイ像１体を返還すると発表した。（写真はチリ・サンティアゴの国立自然史博物館に展示された、イースター島から持ち出されたモアイ像「モアイ・タウ」。同館提供）
　モアイ像は、ラパヌイの人々が祖先に敬意を表し、１０００年以上前に彫った石像。現在はイースター島観光の目玉となっている。
　返還されるモアイ像「モアイ・タウ」の重さは７１５キロ。チリ海軍が１８７０年、３７００キロ離れた本土に持ち帰った。その８年後、展示のため自然史博物館に移された。
　ラパヌイの人々は長年、モアイ像は祖先の精神を表したものだとして、島から奪われた他の文化財と共に返還するよう求めていた。
　自然史博物館は発表で「ラパヌイの人々は、祖先や葬儀・儀式の品々を自分たちの一員のように思っている」としている。同博物館のクリスティアン・ベッケル氏は、モアイ像の返還は「先住民に対する重要な意思表示だ」と述べた。
　同博物館によると、モアイ像の返還は新型コロナウイルス禍の影響で当初の予定よりも遅れた。中部バルパライソの港から２８日、イースター島へ向けて出発する。約５日で到着の予定。
　返還後は、島内の博物館で展示される。
　ラパヌイは、英ロンドンの大英博物館に対しても、１８６８年にイースター島の儀礼の中心地オロンゴから持ち去られたモアイ像「ホアハカナナイア」の返還を求めている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/02/24-11:58）

Chile's National Museum of Natural History said Monday it will return to Easter Island an enormous stone statue taken from the Rapa Nui people and brought to the mainland 150 years ago.
The monolith is one of hundreds, called Moai, carved by the Rapa Nui in honor of their ancestors and sometimes referred to as the Easter Island heads.
The statues are today the island's greatest tourist attraction, sculpted from basalt more than 1,000 years ago.
The one being returned, dubbed Moai Tau, is a 715-kilogram (1,500-pound) giant brought by the Chilean navy some 3,700 kilometers (2,300 miles) across the Pacific in 1870.
Eight years later, it was moved to the natural history museum to be displayed.
The Rapa Nui, for whom the Moai represent the spirits of their ancestors, have been asking for the statue's return for years -- as well as other cultural treasures taken from their island.
For the Rapa Nui, their ancestors, funerary objects and ceremonial materials may be as alive as members of their communities themselves, said a museum statement.
The return of the monolith is profoundly significant as a gesture towards our indigenous peoples, said museum curator Cristian Becker.
With delays due to the coronavirus epidemic, the statue will finally depart from the port of Valparaiso next Monday on a trip of about five days to Easter Island, said the museum, after a complex technical and diagnostic process to guarantee its structural integrity.
A traditional ceremony was held at the museum Monday to send the statue safely on its way.
It is essential that the Moai return to my homeland. For them (the community) and for me, this day is very much awaited, said Veronica Tuqui, a Rapa Nui representative.
Back on Easter Island, the Moai will be exhibited at the Father Sebastian Englert Anthropological Museum.
The Rapa Nui community has also asked the British Museum in London to return another Moai, dubbed Hoa Hakananai'a, that was taken in 1868 from Orongo, a ceremonial village on Easter Island.
The Rapa Nui in 2017 gained self-administration over their ancestral lands on Easter Island, a special territory of Chile.