廃棄処分に「ノン」　仏高級ブランドが売れ残りを再利用

【パリＡＦＰ＝時事】フランスの高級ファッションブランドはかつて、売れ残った衣類やハンドバッグ、靴を値下げするより廃棄する方を選んでいた。しかし、そんな時代は過ぎ去った。今年初め、売れ残った商品の廃棄を禁止する法律が施行されたのだ。（写真は仏パリの高級百貨店「ギャラリー・ラファイエット」にある「ルイ・ヴィトン」の売り場）
　各ブランドは現在、在庫を慎重に管理し、売れ残り商品を従業員に割引価格で販売するか、寄付やリサイクルに回している。
　コンサルティング会社「クルツ」で高級ブランド品を専門としているジュリー・エル・グーズィ氏は、「今や重要な問題になっています」として、英国のブランド「バーバリー」が糾弾された例を挙げた。
　バーバリーは２０１８年、売れ残っていた２８００万ポンド（現在の為替レートで約４４億円）相当の商品を前年に焼却処分していたことを明らかにした。同社のトレンチコートなら２万着分が廃棄された計算になる。
　非難にさらされたバーバリーは、売れ残り商品の焼却処分を中止する方針を発表した。
　だが、ラグジュアリー業界に値下げという選択肢はない。「値下げすれば、購買意欲も失わせてしまいます」とエル・グーズィ氏は言う。

■在庫を最低限に
　各高級ブランドは現在、在庫の微調整に努めている。「グッチ」や「イヴ・サンローラン」、「バレンシアガ」などを傘下に置くケリングは、在庫管理を効率化するため人工知能（ＡＩ）に投資した。
　世界最大のラグジュアリーグループ、ＬＶＭＨの環境開発ディレクターを務めるエレーヌ・バラド氏は、同グループではビジネスモデルを需要に応じて調整し、各ブランドも在庫を低く抑えていると説明した。ＬＶＭＨは「ルイ・ヴィトン」や「ディオール」、「セリーヌ」など多数のブランドを傘下に収めている。
　新法に後押しされて、各ブランドは在庫を最低限に減らすため、顧客の購買心理の理解と需要予測の向上に努めるはずだとバラド氏は指摘した。
　あるいは、寄付も選択肢の一つだ。
　ＬＶＭＨグループは就業支援団体「クラバット・ソリデール」と提携している。同団体はスーツやジャケットなどを企業から寄付してもらい、求職中の社会的弱者に提供している。

■デザイナーの間に広がり始めたアップサイクリング
　デザイナーの間では、処分された素材や余った素材を再利用する動きも始まっている。アップサイクリングと呼ばれる方法だ。
　以前なら、デザイナーは独創的なアイデアを実現するために素材を探し回ったとＬＶＭＨのバラド氏は言う。だが今では創作のプロセスが逆転し、過去のコレクションで使われた素材や余った未使用の生地、革の切れ端など手近にある素材に触発されて、制作を始めるケースもあるという。
　ルイ・ヴィトンのデザイナーで、昨年死去したヴァージル・アブロー氏もそうだった。
　「マーク・ジェイコブス」は米ニューヨークで、繊維製品専門のリサイクルショップ「ファブスクラップ」と協力している。同社は未使用の生地を、断熱材や家具の内張りに再利用している。また学生やアーティストの制作用に生地の寄付も行っている。
　ＬＶＭＨグループも、売れ残った衣類や素材を集め、新しい糸や生地にリサイクルするスタートアップ企業「ウィーターン」と提携している。
　「廃棄処分が最も多いのは衣類や皮革製品、そして化粧品です」と、パリの資産運用会社「フローノア」でポートフォリオ・マネジャーを務めるアルノー・カダール氏は指摘する。
　だが、これまでの取り組みや現在の景気の後押しもあり、高級ブランドの商品は売れ残るよりも在庫切れになることが増えている。
　「２０１４年以来、エルメスでは廃棄した商品はほとんどありません」とカダール氏は言う。「何でも飛ぶように売れています」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/02/22-12:26）

In the extravagant world of the French luxury industry, brands used to prefer destroying their unsold goods rather than offering their high-priced products at a discount.
But gone are the days of binning the coats, handbags and shoes pooh-poohed by shoppers after a new anti-waste law came into force at the start of the year.
Now luxury houses are managing their stocks more carefully, offering deals to staff, making donations and recycling goods.
It's a subject that has become important today, said Julie El Ghouzzi, a luxury goods expert at the Cultz consulting agency.
She pointed to the scandal that engulfed Burberry in 2018 after the British luxury brand disclosed that it had destroyed 28 million pounds ($38 million, 34 million euros at current exchange rates) of unsold goods in 2017 -- the equivalent of 20,000 of its trench coats.
Following the firestorm the revelation triggered, Burberry announced it would halt the practice from the following year.
Markdowns to move goods are not an option in the luxury business as lower prices can undermine the attractiveness of their labels, which thrive on their elite status.
In the luxury sector, if the price tag is lower, so is the desire to buy it, said El Ghouzzi.
- Mentalities have changed -
Luxury houses are paying more attention to the subject now, said Arnaud Cadart, a portfolio manager at Paris-based asset manager Flornoy.
Mentalities have changed, we're no longer in an economy that values unbridled creation above all else, he said.
Also gone is the mentality that if it doesn't work we'll destroy it, said Cadart.
Now luxury houses strive to fine-tune their stocks.
The Kering group, which owns the Gucci, Saint Laurent, and Balenciaga labels among others, has invested in artificial intelligence in order to better manage its stock.
At its competitor LVMH, the world's largest luxury group that includes Louis Vuitton, Dior, and Celine among many others, environmental development director Helene Valade said the luxury business model is closely adjusted to demand with low levels of stock being held by the firms.
Nevertheless, she acknowledged that the new law will push luxury houses to learn even more about their clients to better anticipate their purchases and thus reduce stocks to a minimum.
El Ghouzzi said Louis Vuitton is already quite good at keeping track of its stock.
They know exactly what they have in stock and are capable of managing it down to the millimeter, she said, adding that's not the case in many other houses.
When there are nevertheless unsold goods, selling them to staff at advantageous prices is one option. These large fashion groups have large staffs, with more than 150,000 employees at LVMH, 38,000 at Kering and 16,600 at Hermes.
Gifts to associations is another option.
LVMH has a partnership with Cravate Solidaire, an association that collects donations of professional clothing and provides it to people with disadvantaged backgrounds trying to land jobs.
- Upcycling -
Designers have also begun to make use of discarded or leftover materials, a practice often called upcycling.
Previously, a designer with a brilliant idea would go search for materials to realise their idea, LVMH's Valade told AFP.
Today, the process is sometimes the reverse: there are certain designers who start with the materials at hand -- old collections, unused fabric hanging about, leftover bits of leather... and it inspires them, she said.
This was the case for late American designer Virgil Abloh, who was the artistic director of Louis Vuitton's menswear collection from 2018 until his death in 2021.
Marc Jacobs in New York works with Fabscrap, which recycles unused fabric to create insulation or products like furniture lining, or donates it to students and artists to use for their creations.
LVMH also has a partnership with WeTurn, which collects unsold clothing and material to recycle it into new thread and fabric.
Hermes said that in 2020 it sold 39,000 upcycled products.
The activities which destroy the most are fashion, leather goods and cosmetics, said portfolio manager Cadart.
Given the efforts undertaken and the current economic conditions, items are more often out of stock than lying about unsold.
Since 2014, Hermes has thrown out almost nothing, everything flies off the shelves, Cadart added.
At LVMH, Valade said, leather goods are, at the moment, in more of a situation of being out of stock than not being sold.
She pointed to an upcycled Loewe bag made from scrap leather cuttings that sells for 1,700 euros and which is currently out of stock.