トランスジェンダー選手、大学水泳界を席巻　米で賛否沸騰

【ケンブリッジＡＦＰ＝時事】米ペンシルベニア大学の女子水泳選手リア・トーマス（２２）は、その圧倒的な強さで米国の大学女子水泳界を席巻している。だが彼女は、つい数年前まで男子チームに所属していた。（写真は米マサチューセッツ州ケンブリッジで開かれたアイビーリーグ水泳大会で、ハーバード大学と対戦するペンシルベニア大学のトランスジェンダー女子選手リア・トーマス）
　トーマスによる今シーズンの活躍は、スポーツにおける包摂性とトランスジェンダー選手の参加要件についての議論を再燃させた。トーマスをめぐる議論を受け、全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）は規定を変更。エリートレベルの競技を管轄する米国水泳連盟も、規定変更を検討している。
　さらに、右派の反発も議論を激化させている。ドナルド・トランプ前大統領は今月、アリゾナ州での政治集会で、トーマスを名指しはしなかったものの、「記録を３０秒も更新している水泳選手を見たか」と発言。「われわれは女子スポーツに男性が参加することを禁止する」と宣言した。

■「過剰な成績」？
　トーマスは、論争勃発後に応じた数少ないインタビューのうちの一つで、自分がトランスジェンダーであることを認識したのは２０１８年夏だったが、性別移行に伴う不安を理由に、当初は男子チームで競技を続けたいと考えたと説明している。
　トーマスは競泳情報ウェブサイト「スウィムスワム」のポッドキャストで、性別移行後に水泳を続けられるのかがわからず、「大きな苦痛」を感じていたと告白。「水泳や学業、友人関係に思うように集中できなかった」と語った。
　性別移行を開始したのは１９年５月で、テストステロン抑制剤とエストロゲンを組み合わせたホルモン治療を受け始めたという。女子チームに入部したのは昨年９月のことだった。
　トーマスは女子選手としての初シーズン、対戦相手を圧倒している。昨年１２月上旬、オハイオ州で開催された大会では、２００メートル自由形と５００メートル自由形で今年のベストタイムを記録。先週末行われたハーバード大学との対抗戦では、１００メートル自由形と２００メートル自由形で優勝した。
　ＮＣＡＡは以前から、トランスジェンダー女性が女子競技に参加する条件として１年間のテストステロン抑制剤使用を定めており、トーマスはこの条件を満たしていた。しかし規定の変更により、各選手は今後、テストステロン値が各競技で定められた上限を下回る必要がある。
　問題となっているのは、テストステロンが競技成績に与える影響だ。テストステロンは思春期の男性の筋肉発達を促進するホルモンで、トーマスは思春期後に性別移行したため、その体格が不公平な優位性を生んでいるとの批判も上がっている。
　元エリート選手やスポーツ関係者からなる支援団体「女子スポーツ方針ワーキンググループ」は書簡でＮＣＡＡに対し、「リアは女子競技で過剰な成績を残している」と指摘。トーマスを含むすべてのトランスジェンダー女性が女子競技への参加を許されるべきだとしつつも、「男性の思春期に生じた競技上の優位性を、元の状態に戻した」ことを証明する必要があるとの見方を示した。

■トランスジェンダー選手に対する差別
　同団体は、トーマスの成績が「性別移行前の男子競技でのベストタイムに近すぎる」とする予備調査の結果に言及している。だがトーマスの支持者は、このような分析は科学的根拠に欠け、トランスジェンダーの選手が受ける差別を助長するだけだと批判している。
　スポーツ界における性的少数者（ＬＧＢＴＱ）の権利団体「アスリート・アライ」は、ＮＣＡＡの規定変更を受け、「トーマスは、スポーツを愛し、懸命にトレーニングし、水泳競技に参加するためにすべての条件を満たしている一選手にすぎない。だがそれでも、暴力的で虐待的な言葉を浴びている」と表明した。
　保守派が率いるテキサスやフロリダなどの州では、トランスジェンダーの女子が高校スポーツに参加することを禁止する法律が成立している。昨年の東京五輪では、重量挙げのローレル・ハバードがトランスジェンダー選手として史上初の五輪出場を果たしたが、トランスジェンダー選手の競技参加をめぐる議論はまだ続いている。
　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は昨年１１月、「すべてのスポーツにおいて、テストステロンがパフォーマンスにどのように影響するかについて、科学的な見解の一致は得られていない」として、出場基準の判断は各競技の統括団体に委ねるとした。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/31-11:43）

Lia Thomas has made a splash in US collegiate women's swimming with her dominant performances for the University of Pennsylvania. But just a few years ago, she competed on the men's team.
The 22-year-old's runaway success in the pool this season has reignited debate about inclusivity in sports and the competition requirements for transgender athletes.
Thomas' case has already prompted the National Collegiate Athletic Association (NCAA) to amend its policies, and USA Swimming, which governs the sport at the elite level, is considering changes as well.
The debate has been complicated by an avalanche of right-wing outrage.
Did you see the swimmer that's breaking records, like by 30 seconds? former president Donald Trump said at a political rally in Arizona this month.
We will ban men from participating in women's sports, he said, without naming Thomas, who joined UPenn's women's swim team in September 2021.
- 'Overperforming' or simply better? -
In one of only a few interviews given since the controversy ignited, Thomas said she realized she was transgender in the summer of 2018, but initially still wanted to compete on the men's team because of the uncertainty that awaited her with her transition.
I didn't know what I would be able to do or (if I would) be able to keep swimming, she told SwimSwam magazine's podcast.
That caused a lot of distress to me. I was struggling. (?) I wasn't able to focus on swimming or school or friendships as much as I wanted to.
Thomas said she began her transition in May 2019 with hormone replacement therapy -- a combination of estrogen and testosterone suppressants.
In her first season on the women's swim team, she is putting her opponents on notice.
In early December at a meet in Ohio, she notched the best times of the year in the 200m and 500m freestyle. Last weekend at a meet against Harvard, she won the 100m and 200m freestyle.
The NCAA already required transgender women to take testosterone suppressants for a year before becoming eligible to compete on women's teams, which Thomas did.
But now, transgender women are expected to be asked to meet certain testosterone thresholds set for each sport.
At issue is how testosterone, which helps young men develop muscle mass through puberty, affects athletic performance. Some say because Thomas went through puberty before transitioning, her muscular build gives her an unfair advantage.
Lia is overperforming in women's events, the Women's Sports Policy Working Group -- an advocacy organization made up of former elite athletes and sports administrators -- said in a letter to the NCAA.
The group said while all transgender women including Thomas should be allowed to compete head-to-head in women's events, they should demonstrate that they have rolled back the sport advantages that result from male puberty.
The group -- which counts US Olympic gold medal swimmers Nancy Hogshead-Makar and Donna De Varona as members -- cited a preliminary study showing that Thomas's results are too close to her pre-transition bests in men's events.
- Discrimination -
But Thomas's backers say such analysis is not scientifically sound and only serves to perpetuate discrimination suffered by transgender athletes.
Thomas is simply an athlete who loves her sport, trains hard, and followed all requirements to participate in swimming; Still, she has been the focus of violent and abusive rhetoric, advocacy group Athlete Ally said after the NCAA rule changes.
Several conservative-led US states, including Texas and Florida, have adopted laws barring transgender girls from competing in high school sports.
Weightlifter Laurel Hubbard made Olympic history at the Tokyo Games last year as the first transgender woman to compete, but the debate over inclusion rages on.
In November, the International Olympic Committee sent the ball back into the courts of each sport's governing body, saying there was no scientific consensus on how testosterone affects performance across all sports.
And now the NCAA is planning to adopt a similar approach.
World Athletics updated their rules on transgender athletes in 2019, which is why transgender hurdler CeCe Telfer was deemed ineligible last year to vie for a spot on the US Olympic team for Tokyo.
For its part, the University of Pennsylvania has voiced support for Thomas, in the run-up to the NCAA championships in March.
If Thomas qualifies, she could find herself competing against Izzi Henig, a transgender man who swims for Yale but decided not to begin hormone replacement therapy in order to remain on the women's team.
Earlier this month, in a head-to-head battle, Henig defeated Thomas.