カラバッジョ天井画のある邸宅の行方　伊貴族の米国人妻と家族の相続争い

【ローマＡＦＰ＝時事】イタリアの貴族ニコロ・ボンコンパーニ・ルドヴィージ公の３番目の妻で、最後の妻でもあったリタ・ジェンレット・ボンコンパーニ・ルドヴィージ夫人（７２）には、世界で自分だけに許された、人には言えないような楽しみがある──ルネサンス後期のイタリア美術の巨匠カラバッジョ唯一の天井画を眺めながら自宅でヨガをすることだ。（写真は伊ローマの「アウロラ邸」に描かれたカラバッジョの天井画を背に写真撮影に応じるリタ・ジェンレット・ボンコンパーニ・ルドヴィージ夫人）
　だが、神々の絵の下で体を伸ばしたり、曲げたりする日々はもうすぐ終わりを迎えるかもしれない。２０１８年に夫が亡くなり、ローマ中心部にあるこの邸宅は相続争いの末、競売に掛けられている。
　１８日に行われた競売では買い手がつかなかったため、夫人は今、イタリア政府が買い上げ、そのまま住まわせてくれないかと思っている。「ボルゲーゼ卿にボルゲーゼ公園でしたように、私をここにいさせてほしい」
　米テキサス州出身の夫人は、この家で２０年ほど暮らしてきた。家族の写真が並べられた部屋に座り、「この邸宅の管理人であるということは特別で、非常な名誉だ」と話す。
　邸宅はもともと、今はなきルドヴィージ邸の敷地内に造られた離れだった。バロック期の画家グエルチーノによる馬車に乗ったあけぼのの女神「アウロラ」のフレスコ画があることから「アウロラ邸」の名が付けられた。
　夫人はアウロラ邸をめぐり、ルドヴィージ公の最初の妻の子どもたちと相続争いになり、邸宅は競売に掛けられることになった。今後どこに住むことになるか見当も付かないと夫人は話す。
　広さ約２８００平方メートルのアウロラ邸には４億７１００万ユーロ（約６０７億円）の値が付けられたが、うち３億５０００万ユーロ（約４５１億円）はカラバッジョの絵の価値だ。
　この絵はカラバッジョが残した唯一の壁画で、ローマ神話の神ユピテル、ネプトゥヌス、プルトの他、中心部には十二宮（星座）のシンボルが描かれている。
　次回の競売は４月７日の予定で、開始価格は２割引き下げ３億７６８０万ユーロ（約４８５億円）からとなる。
　アウロラ邸が外国の富豪の手に渡らないよう、国に買い上げてほしいと思うイタリア人も多い。
　イタリアの法律では、取引から６０日以内であれば政府は同額での先買権を行使できる。
　署名サイト「ｃｈａｎｇｅ．ｏｒｇ」では、買い上げて美術館を作るよう政府に求める署名活動が行われており、すでに４万人が賛同している。だが、新型コロナウイルスの流行により打撃を受けたこともあり、慢性的な財政難に直面している政府がこの額を工面するのは難しいとみられている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/27-11:38）

Princess Rita Jenrette Boncompagni Ludovisi has the rarest of guilty pleasures: gazing up at the world's only Caravaggio mural, as she practises yoga in her Roman villa.
But those days of stretching and contorting under a depiction of the gods may soon be over. The villa in central Rome is up for auction due to a bitter inheritance dispute.
Now she's hoping the Italian government will step in to purchase it -- and let her remain living in it -- after an initial sale this week failed to snag any buyers.
Perhaps the state will buy it and let me stay here as they did princess Borghesi over in the Borghesi gardens, said 72-year-old Ludovisi, the third and last wife of Prince Nicolo Ludovisi Boncompagni, who died in 2018.
Born in the US state of Texas, Ludovisi has lived on the estate, known as Villa Aurora, or Dawn Villa, for some 20 years.
It's extraordinary, and of course it's a great privilege to be the caretaker of this villa, she said in her sitting room, decorated with framed photos of her family.
The home -- which began as a mere outbuilding on the estate of Villa Ludovisi, which no longer exists -- is named after a fresco by Italian baroque painter Guercino of the Roman goddess Aurora on her chariot.
But now it is up for sale after a fallout with her late husband's children from his first marriage, and she admits she has no idea where she'll end up living.
I have looked at a couple of places in Rome where my husband's ancestors lived... (but) I just don't know, it would make me so sad to come by Villa Aurora and see someone else living here, said Ludovisi.
- 'Happiest moments here' -
Villa Aurora has been valued at 471 million euros ($534 million) -- a cool 350 million euros of which are for the Caravaggio alone.
It is the only mural the master of chiaroscuro ever painted. It depicts Roman gods Jupiter, Neptune and Pluto, along with the signs of the zodiac in the centre.
The 2,800-square metre (9,200-square foot) residence failed to attract any bids at an auction this week.
A new sale has been scheduled for April 7, and the bar has been lowered to 376.8 million euros -- a 20 percent discount.
Located near Rome's Piazza di Spagna, the villa boasts a large garden dotted with sculptures.
Many Italians are hoping the state might buy it, to prevent it being snapped up by a wealthy foreigner.
A petition on change.org for the government to purchase it and turn it into a museum has already collected nearly 40,000 signatures.
For Ludovisi, the property's value is deeply personal.
I still feel him everywhere, she said, referring to her years there with the prince.
The building had been uninhabited since the 1980s when the couple moved in.
We spent our happiest moment here, we were really happy and we sacrificed everything for the villa.
Under Italian law, the government can only exercise its right of pre-emption after the property has been purchased by a private individual.
At that point, within 60 days it can claim it, but only by matching the purchase price.
It would be no easy sum for the government to find though, considering the economic fallout from the coronavirus pandemic in the already debt-laden country.