視力が非常に弱いサメ、サーファーもアザラシもみな獲物と認識　研究

【パリＡＦＰ＝時事】サメは視力が非常に弱いため、獲物となるアザラシやセイウチなどの動物と、サーファーや泳ぐ人を見分けることができないとの研究結果が２７日、発表された。（写真は資料写真）
　ホホジロザメは遠方から音やにおいを感知することで知られているが、近距離では視覚に頼って獲物を捕らえていると考えられてきた。
　だが、英国王立協会の学術誌「Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｒｏｙａｌ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ」に掲載された最新の研究論文では、サメは色をほとんど感知できない上、形状を見分ける能力が非常に劣っていることが明らかになった。
　ホホジロザメの視力は人間の６分の１程度しかなく、若い個体はさらに弱い。
　これは「ひれ足類」と呼ばれる水生の肉食哺乳類と人間とを区別するのが困難な状況にあることを意味する。
　「泳いでいる人、サーフボード上でパドリング（腹ばいになってこぐ動作）をしている人の動きはともに、ひれ足を外転させている（体の真横に上げている）ひれ足類の動きに似ていた」と、論文は指摘している。
　形状の違いについては、獲物となる動物がひれ足を上げた状態と下げた状態を区別することと比べ、ひれ足を上げた状態の動物と泳ぐ人やサーファーとは見分けにくいことが分かった。
　研究の結果、特に攻撃を受けやすいグループが特定された。「致命的なサメの襲撃を受けるリスクが最も高いのは、サーファーだ。特に若いホホジロザメから襲われる危険性が高い」

■「見間違い」説を検証
　サメが人を襲う理由についてはほとんど明らかになっていないため、豪マッコーリー大学などの研究チームは、見間違いが原因だとする説の検証に着手した。
　論文の筆頭著者で、同大生物科学部のローラ・ライアン氏は、ＡＦＰに「ホホジロザメの視覚認知の観点から見間違いを調査したのは、今回の研究が初めてだ」と語った。
　研究では、獲物になり得る対象を下から見上げるホホジロザメの視点から、海洋哺乳類、泳いでいる人、サーフボード上でパドリングしている人の動画を比較した。
　サメの視点からは「動き、形状のどちらを手掛かりにしても（ひれ足類の動物と人間との）視覚による明確な区別は不可能だ」と論文は述べている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/10/28-19:42）

Sharks suffer such poor vision that they are unable to distinguish people surfing or swimming from animal prey like seals and walruses, according to a study published Wednesday.
White sharks have a reputation for picking up sound and smell at great distances, but at close range it was thought they relied on eyesight to catch prey.
But a new study published by the Royal Society's Interface review found that the sharks barely pick up colour and have a very poor ability to distinguish shapes.
Their vision is up to six times weaker than a human's and even worse in young white sharks.
That means they have a hard time distinguishing between humans and aquatic carnivorous mammals, called pinnipeds.
Motion cues of humans swimming, humans paddling surfboards and human swimmers was also similar to that of pinnipeds with their flippers abducted (out), the study said.
The researchers found there was a bigger difference in shape between the mammals with flippers in or out than between surfers or swimmers and mammals that had their flippers out.
And one group in particular was especially vulnerable.
As a group, surfers are at the highest risk of fatal shark bites, particularly from juvenile white sharks.
- 'Mistaken identity' -
With little known about why sharks bite humans, the Australian authors of the study set out to test the theory of mistaken identity.
This is the first study to look at the mistaken identity from the visual perspective of a white shark, lead author Laura Ryan of Macquarie University's department of biological sciences in Sydney told AFP.
Video footage of sea mammals, swimming humans and paddling surfboards was compared from the white shark's perspective, viewing the potential prey from below.
From the animal's point of view, neither visual motion nor shape cues allow an unequivocal visual distinction between humans and pinnipeds, the authors wrote.
With fewer than 60 shark attacks recorded globally in 2020, they remain relatively rare.
But the study found they are still frequent enough to maintain a disproportionate level of fear linked to ignorance about shark behaviour and particularly unprovoked attacks.
The consequences can lead to campaigns that kill not only endangered sharks, but also other non-target species.
White, tiger and bull sharks are the usual suspects for the majority of attacks on humans.
Ryan said the researchers were now working to determine if changing the visual cues of potential prey is an effective mitigation technology to protect against white sharks.
Greater understanding of why shark bite sometimes happen will hopefully lead to improved solutions that not only prevent shark bites but also don?t endanger other marine wildlife.