インド最大のスラムで輝くラッパーたち　ムンバイ

【ムンバイＡＦＰ＝時事】ムンバイ（旧ボンベイ）にあるインド最大のスラム、ダラビが新型コロナウイルスの流行に打ち勝つと、そこに住む若者らはスマートフォンで勝利を祝うラップ動画を撮影し、ネットで公開した。（写真はムンバイにあるインド最大のスラム、ダラビのビルの屋上でブレークダンスを踊る「ダラビ・ドリームプロジェクト」の生徒）
　「初め僕らは怖かった。一体何が起きるのか。けど、立ち上がったよ、医者と一緒に。（中略）さあ、次は君の番」。若い男性がラップする。
　「やったぞ」という意味のヒンズー語、「カル・ディカヤ」という言葉が繰り返されるビデオは、新たな才能を世に示し、セレブたちの称賛も得た。だが、これを生み出した若者らが変わらずに持ち続ける目標は、ムンバイのこの人口過密地域に付きまとう汚名をそそぐことだ。
　ダラビのスラムには約１００万人が住んでいる。その多くが一部屋しかない粗末な小屋に住み、共同トイレを使っている。
　迷宮のように入り組んだスラムの路地には長い間、不潔で疫病の巣とのイメージがまとわりつき、住民は絶え間ない差別にさらされてきた。そのスラムが、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）との闘いでは目覚ましい成功を収めている。
　ヒップホップ・スクール「ダラビ・ドリームプロジェクト」で注目を集めている生徒の一人、アユーシュ・テガール・レヌカさん（１６）は、ダラビの一員であることを「とても誇りに思う」とＡＦＰに語った。
　スクールが開校したのは２０１５年。共同創設者のドリー・ラテシュワルさんが勤務する新興デジタルメディア企業キューキと米エンターテインメント大手ユニバーサルミュージックグループが費用を負担し、最初は２０人ほどの生徒にブレークダンスやビートボックス、ラップを無料で教えていた。

■「自信はなかった」
　プロジェクトは、アカデミー賞受賞歴のある作曲家Ａ・Ｒ・ラフマーンら音楽界の著名人の称賛を受けて急拡大し、今では「ＭＣジョシュ」として知られるジョシュア・ジョゼフさん（２１）のような若い生徒らが、ヒップホップで自らの体験を表現するようになった。
　ジョゼフさんは、米国の黒人ラッパーが人種差別に光を当てることができたのだから、インド社会で疎外されている人々に対するあからさまな不平等と不当な扱いにも、ラップで光を当てることができるはずだと語る。
　「ラップを始めるまでは、全く自信がありませんでした」とジョゼフさん。「スクールで人生が変わったんです」
　コロナの流行が始まったとき、ダラビは１か月間、厳格なロックダウン（都市封鎖）下に置かれ、ジョゼフさんの収入は一夜にして激減した。
　しかし、ムンバイ当局はすぐに、コロナを封じ込める鍵はダラビにあると考え、「ミッション・ダラビ」と銘打ったキャンペーンを立ち上げた。そして共同トイレの徹底的な消毒、発症した人がいないか毎日調べる「発熱キャンプ」の運営、結婚式場の隔離施設への転用、ステイホームの呼び掛けなど、強力な感染予防策を実施した。
　対策は効果を発揮した。２０２０年６月末までにコロナで死亡した人はムンバイ全体では４５００人を超えたが、ダラビでは８２人にとどまった。
　それから１年が過ぎ、コロナの影響でレッスンはオンラインに切り替わったが、参加する生徒は毎回１００人を超える。半数はダラビの住民だ。この他、不定期で参加する生徒も３００人おり、中には国外からの参加もある。

■「誰もがスーパースターになりたがる」
　それでも、ラテシュワルさんが一貫して中心に据えているのは、ダラビの生徒たちの声を社会に届け、将来の見通しがしっかり立つようにすることだ。
　「もちろんみんなスーパースターになりたがるのですが（中略）、アーティストのマネジャーなど音楽業界の他のキャリアや、ソーシャルメディアの仕事などについても説明するようにしています」とラテシュワルさん。「何より、生徒たちには自身を持ってほしいのです」
　ユーチューブの動画でブレークダンスを学んだというスクールの講師、ビクラム・ガジャ・ゴダキヤさん（２１）は、ここで教えることには安定した収入を得る以上の意味があると言う。
　９年前にひそかにブレークダンスを始めたときは、それで生計を立てるようになるとは想像もしていなかった。
　「ブレークダンスは私に生きる目的を与えてくれました」とビクラムさん。「生徒にも、１００％の力を出せばどんなことでもできると知ってもらいたいのです」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/08/23-18:12）

After India's largest slum defeated the pandemic, some of its young residents pulled out their phones to write, shoot and release a triumphant rap video.
At first we were afraid, what would happen to us? But we stood with the doctors... now it's your turn, rapped the young men in the video.
We Did It -- Kar Dikhaya in Hindi -- showcased new talent and won acclaim from celebrities, but its creators' abiding goal was to fight the stigma dogging this densely-populated corner of Mumbai.
The Dharavi slum is home to around one million people, many of whom live in single-room shanties and share communal toilets.
Its labyrinthine alleys have long been associated with filth and disease despite its remarkable success in the battle against Covid-19, and its residents battle constant discrimination.
But Ayush Tegar Renuka, one of the star students of the Dharavi Dream Project hip-hop academy, told AFP he feels so proud of belonging to the community.
The Dharavi shown on TV channels and the real Dharavi are very different places, the 16-year-old said.
Ayush began breakdancing three years ago, brushing off his widowed mother's pleas to give up a pursuit she feared would result in a trip to the hospital.
She was not alone. Many parents were initially reluctant to enrol their children in the school's free classes, dismissing hip-hop as dangerous, a distraction from homework or simply a waste of time.
The Dharavi Dream Project's co-founder Dolly Rateshwar was determined to change their minds.
The daughter of a Hindu priest, Rateshwar was nervous about venturing into the neighbourhood, but the teenagers she met struck a chord with her.
I was raised in a very conservative family... I never knew there was a bigger world out there, the 38-year-old told AFP.
And I was worried that these kids might lose out on life because they didn't know the possibilities open to them.
- 'My confidence level was zero' -
The school opened its doors in 2015, offering free classes in breakdancing, beatboxing and rapping to around 20 students, with digital media start-up Qyuki -- Rateshwar's employer -- and US entertainment titan Universal Music Group footing the bill.
As the project won praise from musical icons such as Oscar-winning composer A.R. Rahman it rapidly expanded, with young students like Joshua Joseph -- now better known as MC Josh -- using hip-hop to tell their stories.
If black rappers in the United States could shine a light on racism, he reasoned, hip-hop could do the same for India's glaring inequality and mistreatment of marginalised communities.
My confidence level was zero before I started to rap, the 21-year-old told AFP.
The school changed my life.
When Covid-19 arrived, the rapper's income collapsed overnight as Dharavi was put under a stringent months-long lockdown.
Mumbai authorities quickly realised that the slum held the key to defeating the pandemic and launched Mission Dharavi -- aggressively sanitising communal toilets, running daily fever camps to check for symptoms, repurposing wedding halls as quarantine facilities, and asking residents to stay home.
By the end of June 2020, Dharavi had recorded just 82 deaths -- a fraction of Mumbai's over 4,500 fatalities.
Like the slum, the school staff also refused to be cowed by the virus, switching to online classes soon after the first wave of infections hit last year.
As the pandemic ground on, Rateshwar realised that the academy could expand its reach even further, and broadcast an invitation on Instagram for anyone, anywhere, to join their classes.
They received 800 responses in the first 24 hours.
A year on, the school hosts 100 students who attend every online session -- half from Dharavi itself -- and 300 others who pop in occasionally, including from overseas.
- 'Everyone wants to become a superstar' -
But Rateshwar's focus remains firmly on students from the Mumbai slum, on making sure their voices are heard and their future prospects secured.
Obviously everyone wants to become a superstar but... I also try to tell them about alternative careers in the music industry, as artists' managers, or jobs in social media, she said.
Most of all, I want them to stand tall.?
For 21-year-old teacher Vikram Gaja Godakiya, who learned breakdancing from YouTube videos, the school means much more than a steady paycheck.
People have always been unfair to Dharavi, he told AFP, describing how the pandemic had made employers increasingly reluctant to hire slum-dwellers.
When Godakiya started breakdancing in secret nine years ago, he never imagined he would be able to do it for a living.
Breaking has given my life purpose, he said.
I want my students to know that they can do anything if they give it their 100 percent.