もはや「敵ではない」…復権するタリバンにロシアが接近

【モスクワＡＦＰ＝時事】アフガニスタンで多くの国が大使館を閉鎖し、職員らの国外退避に躍起になっているさなか、ロシアはじっと動かずにいる。反政府武装闘争を続けてきた旧支配勢力タリバンが、首都カブールに到着するのを待ち受けてきたからだ。（写真はロシア・モスクワで記者会見へ向かうアフガニスタンのイスラム主義組織タリバンの幹部ら）
　イスラム強硬派タリバンの起源は１９８０年代、旧ソ連軍のアフガン侵攻に抵抗した紛争にさかのぼる。だが、タリバンに対する現在のロシアの見方は実利的だ。
　アナリストらによると、ロシア政府は複数の軍事基地を持つ中央アジアにおける権益を守ることを重視し、自国に隣接する地域で政情不安やテロの可能性が広がることは何としても避けたいと考えている。
　ロシア外務省の報道官は１６日、カブールの状況は「安定しつつある」と述べ、タリバンが「治安を回復」し始めたとの見解を示した。
　さらにロシアの駐アフガニスタン大使ドミトリー・ジルノフ氏は、タリバンがすでに大使館を警護しており、建物の安全をロシア政府に保証したと明かした。
　タリバンの戦闘員らは、ロシア人外交官の「髪の毛一本すら傷つけられることはない」と約束したという。
　翌１７日にジルノフ大使はタリバン幹部と会い、ロシア国営テレビで「前向きかつ建設的」な会談だったと述べた。３０年前とは全く対照的だ。
　１０年に及んだ旧ソ連の破滅的な軍事介入は、１９８９年に終わった。９１年末に解体したソ連を引き継いだロシアは翌９２年、アフガン新政権を樹立しようとカブールに押し寄せたイスラム強硬派らの砲弾を浴びながら、懸命に大使館員らを退去させた。
　それが今やロシア政府は、自国がテロ組織に指定しているタリバンの指導部をモスクワでの会議にたびたび招き、タリバンの国際的信用を向上させている。

■主権と安全保障
　アナリストらによると、これらのタリバン指導部との会談の目的は、アフガン国内の戦闘を近隣諸国に波及させないことと、中央アジアにおけるテロの増加を防ぐことだ。
　旧ソ連諸国から成る集団安全保障条約機構（ＣＳＴＯ）の元事務局長、ニコライ・ボルジュジャ氏は「中央アジアを平和に保つためには、タリバンと話し合う必要がある」と語る。
　中央アジアのいくつかの国は米軍に後方支援を提供してきたが、タリバンは北方の近隣諸国に対し、何の策略もないとして懸念を払拭（ふっしょく）しようとしている。
　ジルノフ大使によると、ロシア側は、アフガニスタンが「世界の全ての国」と平和的な関係を持つことを求めたという。これに関して「タリバンはわれわれに約束済みだ」と言う。
　ただし、ロシア外務省は、タリバンが立ち上げるだろう新政権との親密な関係構築は急がない姿勢を示唆し、タリバンの動きを監視した上で承認するかどうかを決定するとしている。
　今夏、タリバンがアフガン全土を進撃していく間、ロシアは同盟国のウズベキスタンやタジキスタンとアフガン国境近くで軍事演習を行い、武力を誇示した。
　中央アジア問題の専門家アルカディ・ドゥブノフ氏によると、現在ロシアはこの地域での軍事的プレゼンスを高めようとしている。「これらの国は程度の差こそあれ、ロシアの支援を受けざるを得ないだろうが、いずれも安全保障と引き換えに国の主権を譲ろうとはしない」
　アフガニスタンの中央アジアの三つの隣国のうち、ウズベキスタンとトルクメニスタンはすでにタリバンとハイレベル会談を行っており、タリバンの統治を承認するだろうとドゥブノフ氏はみる。残るタジキスタンはまだタリバンと接触していない。

■ロシアの根回し
　ロシアのタリバンとの対話は、何年も根回しをしてきた成果だ。
　７月、ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相はタリバンを「強力な勢力」と呼び、和平協議の停滞はアフガン政府に非があると責めた。
　ロシア外務省のザミル・カブロフアフガニスタン特使は１６日、ロシアのラジオ局「モスクワのこだま」に対し「過去７年間、タリバン運動と接触してきたのはそれなりの目的があったからだ」と語った。
　この関係は多くの人を驚かせている。なぜならタリバンの源流は、１９８０年代のムジャヒディン（イスラム戦士）による反ソ連抵抗運動にあるからだ。
　しかし、シンクタンク「カーネギー財団モスクワセンター」のアレクサンドル・バウノフ上級研究員によれば、タリバンも１９９０年代に政権を握り、国際テロ組織アルカイダを庇護（ひご）していた頃からは変化しているという。
　「ロシア政府は、その流れをくむ今のムジャヒディンを敵と見なしていない」と同氏はＡＦＰに語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/08/20-17:22）

While many countries are scrambling to empty their embassies and remove their staff from Afghanistan, Russia is staying put -- it has long prepared for the arrival of the Taliban in Kabul.
Despite the hardline Islamist group tracing its origins back to the war against the Soviets in the 1980s, Russia's view on the group now is pragmatic.
Analysts say the Kremlin wants to protect its interests in Central Asia, where it has several military bases, and is keen to avoid instability and potential terrorism spreading through a region on its doorstep.
A Russian foreign ministry statement Monday said the situation in Kabul is stabilising and claimed that the Taliban had started to restore public order.
And ambassador Dmitry Zhirnov said the Taliban -- who he was due to meet Tuesday -- was already guarding his embassy and had given Moscow guarantees that the building would be safe.
The militants had assured the Russians that not a single hair will fall from the heads of their diplomats, he said.
This is a stark contrast to the last time hardliners came to power in Afghanistan in 1992, when Moscow struggled to evacuate its embassy under fire after a disastrous decade-long war.
Three decades later, the Kremlin has boosted the Taliban's international credibility by hosting it several times for talks in Moscow -- despite the movement being a banned terrorist organisation in Russia.
- Sovereignty vs security -
The aim of these talks, say analysts, is to stop the conflict from spilling into neighbouring countries and a terrorism spike in its Central Asian neighbours, where Russia maintains military bases.
If we want there to be peace in Central Asia, we need to talk to the Taliban, said Nikolai Bordyuzha, the former secretary general of the Moscow-led Collective Security Treaty Organisation (CSTO). He commended the Russian embassy for staying open.
The Taliban has moved to reassure its northern neighbours that it has no designs on them, despite several Central Asian countries having offered logistical support to Washington's war effort.
Ambassador Zhirnov suggested the Taliban had also given Moscow assurances.
He said Russia wanted Afghanistan to have peaceful relations with all the countries in the world and that the Taliban had already promised us this.
But Russia's foreign ministry has suggested it will not rush into a close relationship with a Taliban government, saying it would monitor the group's conduct before deciding on recognition.
And as the Taliban advanced through Afghanistan this summer, Russia staged war games with allies Uzbekistan and Tajikistan on the Afghan border in a show of force.
Central Asia expert Arkady Dubnov said Moscow would now look to strengthen its military presence in the region.
To different extents, these countries will be obliged to accept Moscow's help, but none will want to exchange their sovereignty for their security, he said.
He stressed that Afghanistan's three Central Asian neighbours -- Uzbekistan, Tajikistan and Turkmenistan -- have different approaches to the conflict.
Uzbekistan and Turkmenistan held high-level talks with the Taliban and are likely to recognise Taliban rule, while Tajikistan has not engaged with the militants.
- Years of courting -
Russia's dialogue with the Taliban is the fruit of several years of courting.
Foreign Minister Sergei Lavrov in July described the Taliban as a powerful force, and blamed the Afghan government for faltering progress in talks.
It is not for nothing that we have been establishing contacts with the Taliban movement for the last seven years, the Kremlin's Afghanistan envoy, Zamir Kabulov, told the Ekho Moskvy radio station on Monday.
This relationship has raised many eyebrows, given that the Taliban has its roots in the anti-Soviet Mujahideen movement from the 1980s.
But Alexander Baunov of the Carnegie Moscow Center said Russia now believed the Taliban have changed since the last time it was in power in the 1990s when it gave shelter to Al-Qaeda.
Moscow does not see this version of the Mujahideen as its enemy, he told AFP.