超近代都市国家シンガポールの暗い秘密…今も続く女性器切除

【シンガポールＡＦＰ＝時事】アジアの都市国家シンガポールは近代的で国際的だが、少数派であるマレー系イスラム教徒の間で、女性器切除（ＦＧＭ）は伝統的な慣習としてひっそりと続けられている。（写真はシンガポールで女性器切除＜ＦＧＭ＞に挑むサザ・ファラディラさんら女性グループが配布しているパンフレット）
　サザ・ファラディラさん（２６）は２２歳の時、自分がまだ赤ん坊の頃に女性器を切除されていたことを知った。シンガポールの社会的価値観は保守的で、世界の大半で禁止されているＦＧＭが今も違法とされていない。多くの女性は１０代以降になるまで、自分がＦＧＭを受けたことに気付かない。
　「裏切られた気持ちでした」とサザさんはＡＦＰに語った。親戚の少女のＦＧＭに抗議して初めて、自分も同じ目に遭っていたことを知った。「とてもショックで、自分の権利がすごく踏みにじられた気がしました」
　母親にそのことを問い詰めると、「あなたに不倫してほしくないし、清潔でいてほしいから」という答えが返ってきた。「それに、宗教的な教えだから」とも言われた。
　サザさんらイスラム教徒の女性を中心とするグループは、インスタグラムやパンフレットを使って昔からの慣習であるＦＧＭに対する思い込みを正し、女性器を切除された人々をサポートするワークショップを運営している。
　しかし、タブー視されている話題に挑むことは困難を伴う。イスラム教徒として間違っていると非難され、家族に内緒で参加しているメンバーもいる。
　その上、マレー系社会では女性の性についてオープンに語りたがらない風潮が強く、取り組みはいっそう難しい。
　世界中で行われているＦＧＭがどのくらいの規模なのかは不明だが、国連の推計によると、アフリカ、中東、アジアの３１か国で少なくとも２億人の少女・女性が今なおこの処置を受けているとされている。
　イスラム教徒の中には、少女の健康や道徳的な成長のためにＦＧＭが重要だと考える人や、伝統の一部として疑うことなく受け入れる人もいる。また、女性の性欲を減退させ、浮気をしにくくなると信じる人もいる。

■「永遠に何かを奪われた」痛み
　だが、世界保健機関（ＷＨＯ）は、ＦＧＭは健康上のメリットはない上にリスクも高く、少女の権利を侵害する「男女差別の極み」だと警告している。
　シンガポールにおけるＦＧＭの公式データはないが、サザさんのグループが調査したイスラム教徒の女性の７５％がＦＧＭを受けていた。中国系住民が多いシンガポールの人口５７０万人のうち、約１０％がマレー系イスラム教徒だ。
　同国のイスラム教徒に対して指導的立場にあるシンガポール・イスラム教評議会は、ＦＧＭに反対している。広報担当者はＡＦＰに、「女性器切除を含め、医学的に有害だと証明されているいかなる処置」も避けるべきだという立場を取っていると語った。
　活動家らは、この慣習が地下に潜る形で行われるようになるのを恐れ、禁止は求めていない。だが、保健当局に対しては医学的に不要であることを公式に発表するよう求め、イスラム評議会には宗教的義務ではないと明言するよう訴えている。
　それでも、古い慣習を変えるのは難しい。
　サザさんのグループのメンバー、ズビー・アリさん（５９）は、２人の娘のＦＧＭを拒んだ。しかし、自分の親族がめいや孫にＦＧＭを受けさせるのを止めることはできなかった。「女の子たちの成長にはまったく関係のない、意味のないしきたり」だと言う。
　ズビーさん自身、深い痛みを抱えている。女性器の一部を切除されたことで、永遠に何かを奪われたと感じているのだ。
　「自分が完全で、何も損なわれていないのがどういうものか、私には決して分かりません」とズビーさんは言う。「私からは何かが奪われてしまったのです」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/08/19-11:39）

Saza Faradilla was 22 when she discovered her genitals had been cut when she was a baby, part of a quietly persistent traditional practice among Singapore's minority Muslim community.
The Asian city-state is modern and cosmopolitan but social values remain conservative and female genital mutilation -- banned in much of the world -- is not illegal.
Although the practice is believed to be widespread among the ethnic Malay Muslim minority, many do not realise they have been subject to it until they are teens or adults.
I felt very betrayed, said Saza, only learning she had undergone the procedure when she protested about a young relative facing the same thing.
I was extremely shocked and I felt very, very violated, the 26-year-old told AFP, adding she confronted her mother about it.
She said that you were cut because I didn't want you to be adulterous, because it's clean -- and because it's part of the religion.
Known in Singapore by the Malay language term sunat perempuan, it often involves cutting the clitoris or clitoral hood.
The procedure is less extreme than that practised elsewhere, but local activists -- who prefer to use the term female genital cutting -- condemn it as a violation and are campaigning to end it.
Saza and a group of mostly Muslim women use Instagram and pamphlets to debunk myths, and run workshops to support those who have undergone it.
- Taboo topic -
But taking on the taboo topic is fraught with difficulties.
The activists have been accused of not being good Muslims, while some members have not told their families about their involvement to avoid tension.
And they say the Malay community's reticence to openly discuss topics like female sexuality makes tackling the issue even more challenging.
The true scale of female genital mutilation worldwide is unclear, but the United Nations estimates at least 200 million girls and women alive today have undergone the procedure in 31 countries across Africa, the Middle East and Asia.
Some Muslims believe it is important for girls' health and moral development, or accept it unquestioningly as part of tradition.
They think it reduces a woman's libido, and lowers the chances of them being unfaithful.
The World Health Organisation, however, warns the practice has no health benefits, is risky, a violation of girls' rights and an extreme form of gender discrimination.
There is no official data on how common it is in Singapore but 75 percent of Muslim women surveyed by Saza's group had undergone genital cutting.
About 10 percent of ethnic Chinese-dominated Singapore's 5.7 million inhabitants are ethnic Malay Muslims.
The Islamic Religious Council of Singapore, which provides religious guidance to Muslims in the city-state, has spoken out against the practice.
The body holds the position that any form of procedure which has been medically proven to bring harm, including female genital mutilation... should be avoided, a spokesperson told AFP.
- 'Meaningless gesture' -
But there is little sign of a major shift away from the practice in Singapore, and there remains no official ban on it.
Saza, who works in the education sector, believes the government has chosen to say little publicly on the matter as it treads a careful line to avoid upsetting either the local Muslim community or international rights groups.
Health officials did not answer questions sent by AFP.
Activists are not pushing for a ban for fear the practice could be pushed underground, but want health officials to state publicly it is not medically necessary and the Islamic council to state it is not a religious obligation.
Changing old habits is tough, however.
Zubee Ali, a member of Saza's group, underwent the procedure as a young child and refused to put her own two daughters through it despite social expectations.
But the 59-year-old was unable to prevent her siblings from taking her nieces and grand-nieces for it.
It is a meaningless gesture that has no bearing at all in the way our girls should grow up, she said.
For Zubee, there is a deeper pain -- she feels having her clitoral hood cut has robbed her of something forever.
I will never know what it's like to be whole or pure, Zubee said. It has been taken away from me.