独ビオンテック、ｍＲＮＡ技術でマラリアワクチン開発へ

【フランクフルトＡＦＰ＝時事】独製薬ベンチャーのビオンテックは２７日、画期的なメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）技術を用いたマラリアワクチンの臨床試験を、来年にも開始すると発表した。ｍＲＮＡ技術は、米製薬大手ファイザーと記録的な速さで共同開発した新型コロナウイルスワクチンに使用されている。（写真は蚊）
　成功すれば、アフリカの子どもを中心に世界で年間４０万人以上の命を奪っている蚊媒介感染症との闘いにおける重要な一歩になる。
　ビオンテックのウグル・サヒン最高経営責任者（ＣＥＯ）は発表の中で、感染を予防し、致死率を下げ、アフリカ大陸などマラリアの脅威にさらされている地域に継続可能な解決策を提供することができる「ｍＲＮＡ技術を用いた安全で効果的なアワクチンの開発に全力を尽くす」としている。
　ビオンテックは、複数のワクチン候補を評価し、２０２２年末までに臨床試験を開始するとしている。プロジェクトは、世界保健機関（ＷＨＯ）、アフリカ疾病対策センター、欧州連合（ＥＵ）の支援を受けている。
　ビオンテックは、将来的にさまざまなワクチンをアフリカ大陸で製造・流通できるよう、アフリカにｍＲＮＡワクチンの拠点を置くことも検討しているという。
　ｍＲＮＡワクチンは、病原体が感染する鍵となる部分を作る遺伝情報を封入した分子をヒト細胞に送り込むことで免疫反応を誘発させる仕組みで、多くの疾患に対する画期的な技術になり得ると考えられている。
　ｍＲＮＡワクチンはまた、従来型のワクチンに比べて、開発期間も短い。ファイザーとビオンテックが共同開発した新型コロナワクチンは、開発から規制当局の承認まで１年かからなかった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/07/28-13:44）

Germany's BioNTech, which developed a coronavirus vaccine with US giant Pfizer in record time, said Monday it aimed to start trialling a malaria vaccine next year using the same breakthrough mRNA technology.
If successful, the vaccine could be a crucial step in the fight against the mosquito-borne disease, which kills more than 400,000 people a year -- mainly young children in Africa.
We will do whatever it takes to develop a safe and effective mRNA-based malaria vaccine that will prevent the disease, reduce mortality and ensure a sustainable solution for the African continent and other regions affected by this disease, BioNTech CEO Ugur Sahin said in a statement.
The company said it will assess several vaccine candidates and begin clinical trials by the end of 2022.
The project is backed by the World Health Organization, the Africa Centers for Disease Control and Prevention and the European Union.
BioNTech said it was also looking at setting up an mRNA hub in Africa so that future vaccines can be manufactured and distributed on the continent.
The planned malaria vaccine would use the same messenger RNA method that made its debut with the Pfizer/BioNTech coronavirus vaccine, which was the first jab against Covid to be approved in the West in late 2020.
The coronavirus jab developed by US rival Moderna also uses mRNA technology.
Scientists believe mRNA vaccines, which provoke an immune response by delivering genetic molecules containing the code for key parts of a pathogen into human cells, could be a game-changer against many diseases.
They also take less time to develop than traditional vaccines.
BioNTech's Covid-19 shot was developed and approved by regulators in less than a year.
- 'Realistic goal' -
We are witnessing the start of a revolution in medical science, the revolution of messenger RNA, European Commission President Ursula von der Leyen said at Monday's online launch event.
Eradicating malaria is now a realistic goal and now we know that it can be achieved already in this generation.
In a conference call with reporters, Sahin said he believed BioNTech's malaria efforts have a high likelihood for success.
The fight against malaria received a boost in April when researchers from Britain's Oxford University announced that their Matrix-M vaccine candidate had become the first to surpass the WHO's threshold of 75-percent efficacy, in a study on infants in Burkina Faso.
A large-scale, final stage trial is ongoing.