保護された密輸ライオン、首相の一声で中国人飼い主の元へ　カンボジア

【プノンペンＡＦＰ＝時事】カンボジアの首都プノンペンの高級住宅街で飼育され、先週当局が保護したライオンが、フン・セン首相の異例の指示により５日、中国人飼い主の元へ戻された。（写真はライオンの「ヒマ」と飼い主のチー・シャオさん。カンボジアの首都プノンペンのチーさんの自宅にて）
　当局によると、ライオンは生後１年６か月、体重７０キロ。飼い主が海外から密輸し、「ヒマ」と名付けて飼っていた。
　当局は中国の動画投稿アプリ「ティックトック」で、プノンペンの邸宅で遊ぶライオンの動画を見てその存在を知った。先月２７日に保護され、野生動物保護センターに移送された。
　救出を支援した野生生物保護団体「ワイルドライフ・アライアンス」は、ライオンが飼われていた個人宅は野生動物にとって「不適切」で、飼い主は犬歯を抜き、爪も除去していたと指摘した。
　保護から数日後、飼い主のチー・シャオさんが、ヒマに会いにセンターを訪れた動画は、インターネットで話題になった。
　ヒマをなでながら餌の肉を与えるチーさんの様子が愛情に満ちていたことから、ソーシャルメディアでは、チーさんとヒマが再び一緒に暮らせるよう求める声が上がった。
　フン・セン首相は４日、フェイスブックで、「邸宅内の人や近隣住民の安全を確保するために適切なおりを作る」という条件で、チーさんにライオンを返すと発表した。さらに首相は当局に対し、チーさんが支払った罰金の払い戻しを命じた。
　チーさんは首相の投稿のコメント欄に感謝の言葉と、「カンボジアと中国がいつまでも強い友情で結ばれることを願っている」と書き込んだ。
　ヒマは５日午後、チーさんの邸宅に戻ってきた。報道陣の取材に応じるチーさんの後ろで、犬と一緒に走り回っていた。
　しかし、誰もがこの結果を喜んでいるわけではない。
　英国のティナ・レッドショー駐カンボジア大使は、「絶滅の危機にひんした野生動物の所有や取引を防ぐ法律を台無しにするもので、野生動物の違法取引に対抗する国際的な努力にとって有害だ。不適切な飼育による（動物の）ストレスや苦痛は言うまでもない」とツイッターに投稿した。
　カンボジア当局に、チーさんの罰金額や法律上の措置を変更したことについてコメントを求めたが、回答は得られなかった。
　世界でも有数の長期政権を率いるフン・セン氏は親中派として知られており、中国から数千億円規模の長期低利融資や投資を受けている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/07/07-13:00）

A defanged and declawed lion trafficked to an upscale neighbourhood of the Cambodian capital was on Monday returned to its owner following the unlikely intervention of Prime Minister Hun Sen.
The 18-month-old cub, weighing 70 kilograms (154 pounds), had been imported from overseas, officials said. It was raised by its owner, a Chinese national, who named it Hima.
Authorities learned of the unlikely pet after seeing TikTok videos of Hima playing in a Phnom Penh villa. The lion was confiscated on June 27 and brought to a wildlife rescue centre.
Wildlife Alliance, an animal rescue NGO that aided in the raid last week, had said that private residence was inappropriate for a wild animal, and that the owner had removed the lion's canine teeth and claws.
A couple of days later, a video of the lion's owner Qi Xiao visiting Hima in the centre went viral.
In the video, Hima kept nudging Qi as he fed it meat, a seemingly affectionate behaviour that sparked calls on social media for them to be reunited.
By Sunday evening, Hun Sen announced on his official Facebook page that Qi could have his lion back on the condition that he build it a proper cage to ensure the safety of the people in the house and neighbours.
He also ordered authorities to reimburse any fine paid by the owner.
Qi thanked the premier in a comment on the post, and also expressed gratitude to Cambodian people for helping and supporting our Hima.
Lastly, I wish that Cambodia and China stay strong friends forever, he wrote.
The lion was transported on Monday afternoon to Qi's villa.
I feel very happy, very touched... I didn't expect to get him back, Qi told reporters as the lion and his dog wandered around his background.
But not everyone was pleased by this outcome.
(The return is) undermining legislation preventing ownership/trade in endangered wildlife, harming global efforts to tackle Illegal Wildlife Trade, to say nothing of stress & suffering of inappropriate captivity, UK ambassador to Cambodia, Tina Redshaw, said in a tweet.
Cambodian authorities declined to comment on how much the owner was fined or what prompted the legal change of heart.
Prime Minister Hun Sen, one of the world's longest-serving leaders, is a staunch ally of Beijing, and Cambodia receives billions of dollars in soft loans and investment from China.