英ロンドンのバス運転手２０人死亡、新型コロナの新たな防護措置導入へ

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英首都ロンドンで17日、バスの運転手らが新型コロナウイルスによって死亡した同僚20人を追悼し、1分間の黙とうをささげた。この事態を受けて交通当局は、バスの運転手を防護する新たな措置を発表した。（写真はロンドン中心部のバス停に掲示された家にとどまるよう呼びかけるポスター）
　父親がバスの運転手だったサディク・カーン市長は、犠牲となった運転手らへの追悼を主導。また当局はバスの乗客が今後、運転手に近い前方のドアの使用するのを禁止すると発表した。
　カーン氏はツイッターに「ロンドンのバスの運転手２０人が＃新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ-１９）で命を失ったことに、胸が張り裂ける思いだ。私の父やその友人であることも大いにあり得た」と投稿。「われわれの交通機関の労働者はヒーローであり、われわれには彼らを守るためにできることは全てやらなければならない」と述べた。
　カーン市長は、英国最大の労働組合ユナイトが呼びかけた１分間の黙とうに参加。同組合は、ロンドンのバス運転手２万人や他の交通機関の職員に対するさらなる防護措置を要求している。
　先月から国内全土でロックダウン（都市封鎖）が敷かれて以来、ロンドンのバス利用者数は約８５％減少している。だが必要不可欠な仕事に従事する人々のためにバスや鉄道は本数を減らして運行を継続。これまでに地下鉄および鉄道でも職員４人が死亡している。
　 ロンドン市交通局はすでに、バスと駅および停留所に新しい清浄システムを導入。
　運転席に一番近い前部の座席は複数にロープが張られ使用禁止とされており、運転席は透明の保護スクリーンで仕切られている。
　新しい措置が実施される２０日からは、前方のドアは閉鎖され、乗客は中部のドアを使って乗降するよう求められる。
　ただ、すべての防護措置が職員らに歓迎されているわけでない。
　別の労働組合「鉄道・海運・輸送労働組合（ＲＭＴ）」によると、イングランド南西部のあるバス会社は、「シャワーカーテンとしか呼べない代物」をバスの中に設置したが、これについて運転手らが、「カーテンはとてもやわで、乗客はカーテンをかき分けて運転手に話しかけてくる」と不満を漏らしているという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/04/20-13:07）

London's transport authorities on Friday announced new measures to protect bus drivers from coronavirus, as colleagues held a minute's silence for 20 who have already died.
Mayor Sadiq Khan, whose father was a bus driver, led tributes to the victims as authorities said passengers would no longer be able to use the front door near the driver.
It breaks my heart that 20 London bus workers have lost their lives to #COVID19. It could easily have been my dad and his friends, Khan wrote on Twitter.
Our transport workers are heroes and we must do everything we can to protect them.
He joined a minute's silence called by the trade union Unite, which has been pressing for better protection for London's 20,000 bus drivers and other transport staff.
London is on the frontline of the coronavirus outbreak in Britain, where almost 14,000 people have died, making it one of the worst hit countries in the world.
Since a nationwide lockdown was introduced last month, bus passengers numbers in London have fallen by about 85 percent.
But a reduced service is still running on the buses and trains for key workers. Four Underground and train staff have also died.
Transport for London (TfL), the city's travel authority, has already introduced a new cleaning regime for buses, stations and depots.
The seats at the front of buses closest to the driver have been roped off and drivers sit behind a clear protective screen.
In the new measure to be introduced from Monday, the front doors will now be kept shut with passengers asked to get on and off using the middle doors.
Pete Kavanagh, Unite's London representative, said it was a very welcome move.
We have lost members of our bus family in recent days and we refuse to lose any more, he said.
Unite has been asking for central boarding as an essential safety measure during these times because bus workers are, understandably, fearful for their health.
Not all protective measures have been so well-received by workers.
The RMT union reported that one bus operator in south-west England responded to its demands for more protection by fitting what can best be described as a shower curtain to the driver's cab.
Drivers complained that the curtain is so flimsy members of the public have been pulling it to one side in order to speak to the driver -- which risks greater contact with passengers.
Khan is also lobbying the British government to advise people to wear face masks on public transport, to try to stem the spread of coronavirus.
Ministers have expressed scepticism about the idea in the past, but say the issue is under review.