元Ｆ１ディレクターのマシ氏、中傷や殺害予告受けたと明かす

【シドニーＡＦＰ＝時事】フォーミュラワン（Ｆ１、Ｆ１世界選手権）でレースディレクターを務めたマイケル・マシ氏が、昨季最終戦で物議を醸す裁定を下した後、「卑劣な」中傷と殺害予告を受けたと明かした。（マイケル・マシ氏。資料写真）
　昨季最終第２２戦アブダビＧＰでは、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが最終周にメルセデスＡＭＧのルイス・ハミルトンを抜き去り、Ｆ１史上最多となる８回目の総合優勝を阻止したが、４４歳のマシ氏はその後にレースディレクター職を解任されていた。
　マシ氏は３１日付の豪紙デーリー・テレグラフで、アブダビＧＰ以降では初めてとなる本格インタビューに応じ、レース後に身の危険を感じたと明かした。そして「かなり暗い日々だった」と話し、「間違いなく、自分が世界で最も憎まれている男だと感じていた。殺害予告を受け取ったし、私と家族をつけまわすと言っている人もいた」とコメントした。
　アブダビＧＰでは、マシ氏の決定で終盤にセーフティーカーが導入され、その後にハミルトンとフェルスタッペンの間の周回遅れのドライバーがオーバーテークすることが認められた。これでレースは二人による残り１周の一騎打ちとなり、タイヤの新しいフェルスタッペンがその大きなアドバンテージを生かし、ハミルトンを抜いてタイトルを獲得した。

■「ショッキング」なメッセージの数々
　デーリー・テレグラフ紙は、国際自動車連盟（ＦＩＡ）との秘密保持契約があるため、マシ氏はこのときの決定について話すことはできないと伝えている。しかし本人によれば、レース後の数か月は地獄だったという。
　「何百件というメッセージに向き合った」というマシ氏は、「ショッキングなメッセージだった。人種差別や暴言、卑劣な言葉。罵詈（ばり）雑言の数々だった。殺害予告もあった」と明かし、「メッセージは今も来続けている。私のフェイスブックだけでなく、リンクトインにもだ。こちらはビジネス用の仕事のプラットフォームのはずだが、同じタイプの暴言が来ていた」と話した。
　そうしたメッセージを無視しようとしたが、精神面に悪影響があったという。マシ氏は「専門医を受診して話すことはしなかった。今から振り返れば、行くべきだったのだろう」と話し、ＦＩＡも中傷のことは把握していたが、「彼らを含めた全員に対して、私はその影響を否定していたと思う」と続けた。
　２０１９年にチャーリー・ホワイティング氏が急逝してからの３年間、Ｆ１のレースディレクターと安全担当者を務めたマシ氏は、約２週間前にＦＩＡを離れた。
　アブダビＧＰ後のことについて、マシ氏は「すべてを消化するのには時間がかかった」と話しつつ、「しかし結局のところ、故郷へ戻って自分をサポートしてくれる人たちの近くで過ごすのが最善だと考えた」とコメントした。
　ＦＩＡはアブダビＧＰの後、レースディレクターのプレッシャーを和らげる方策について発表し、またコミュニケーションの取り方も変えていた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/08/01-14:58）

Axed Formula One race director Michael Masi Sunday revealed he was bombarded with vile abuse and death threats after his stunning call that cost Lewis Hamilton an eighth world title.
The 44-year-old was removed from the high-profile job over his management of the season-ending Abu Dhabi Grand Prix last year and quit the sport's governing body FIA this month to return home to Australia.
He told Sydney's Daily Telegraph he feared for his life after the sequence of events that led to Red Bull's Max Verstappen passing Hamilton to deprive the Mercedes star of another crown.
There were some dark days, Masi said in his first substantive interview since.
And absolutely, I felt like I was the most hated man in the world. I got death threats. People saying, they were going to come after me and my family.
I still remember walking down the street in London a day or two later. I thought I was OK until I started looking over my shoulder, he added.
I was looking at people wondering if they were going to get me.
Masi called in the safety car for the final lap in Abu Dhabi, then controversially allowed the backmarkers between race leader Hamilton and Verstappen to unlap themselves.
That led to a one-lap shoot-out between the Briton and the Dutchman, who with fresh tyres on his Red Bull car had a huge advantage which he exploited to pick off Hamilton and seal the title.
Mercedes and Red Bull had both put pressure on Masi to make decisions which would have helped their driver, with the former left incensed as they believed he followed their rivals' suggestions.
They threatened legal action with Hamilton so disillusioned there were fears he would walk away from the sport.
- 'Shocking' -
Masi can't talk about the decision due to non-disclosure agreements with the FIA, the newspaper reported, but he said the following months were hellish.
I was confronted with hundreds of messages, he said.
And they were shocking. Racist, abusive, vile, they called me every name under the sun. And there were death threats.
And they kept on coming. Not just on my Facebook but also on my LinkedIn, which is supposed to be a professional platform for business. It was the same type of abuse.
The Australian said he tried to ignore them, but they impacted his mental health.
I didn't go and talk to a professional. With the benefit of hindsight, I probably should have, he said, adding that the FIA was aware of the abuse, but I think I downplayed it all to everyone including them.
Masi decided to leave the FIA a fortnight ago after three years as Formula 1 race director and safety delegate following his appointment after the sudden passing of Charlie Whiting in 2019.
It took me a while to process it all, he said of the Abu Dhabi fallout.
But at the end of the day I thought it was best for me to come back home and be close to my support network.
Since the Abu Dhabi race, the FIA announced measures to ease the pressure on the race director and also altered the mode of communicating with him.