ニコチンの感染抑制効果、仏で検証へ　新型コロナ

【パリＡＦＰ＝時事】ニコチンで新型コロナウイルスへの感染を抑制できる可能性があるとするフランスの最新の研究結果が発表された。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の予防や治療にニコチンが利用できるかどうかを調べる臨床試験が同国で開始される予定だという。（写真は資料写真）
　今回の研究結果は、仏パリにあるピティエ・サルペトリエール病院の研究チームが、新型コロナウイルス患者３４３人とより軽症の感染者１３９人を対象に実施した調査に基づくものだ。
　調査の結果、調査対象者における喫煙者の割合が、フランスの一般人口の喫煙率約３５％に比べて低いことが分かった。研究チームのザイル・アムラ教授（内科学）によると、「これらの患者のうち、喫煙者はわずか５％だった」という。
　米医学誌「ニューイングランド医学ジャーナル」で先月発表された研究結果では、中国では感染者１０００人中の喫煙者の割合が１２．６％であることが示唆されているが、世界保健機関（ＷＨＯ）によれば中国の一般人口の習慣的喫煙者の割合は約２６％とこれよりもはるかに高い。今回の研究もこれに同調する結果となっているのだ。
　研究チームのメンバーで、仏パスツール研究所の著名な神経生物学者のジャンピエール・シャンジュー氏によると、今回の研究では、ニコチンが細胞受容体に付着することで、ウイルスが細胞に侵入して体内で拡散するのを阻止する可能性があるとする説を提唱しているという。
　研究チームは現在、さらなる臨床試験を実施するために、仏保健当局からの承認を待っているところだ。
　この研究結果について専門家らは、今後さらに研究を重ねる必要があるため、現段階では新型コロナウイルスに対する予防措置として喫煙習慣を身に付けたり、皮膚からニコチンを吸収させるニコチンパッチを使用したりするのは推奨されないと注意を促している。
　仏保健当局トップのジェローム・サロモン氏は、「ニコチンの有害性を忘れてはならない」と述べ、副作用や依存症を引き起こす「ニコチン代替品を、喫煙していない人は絶対に使用してはならない」と念押しした。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/04/24-12:51）

Nicotine could protect people from contracting the coronavirus, according to new research in France, where further trials are planned to test whether the substance could be used to prevent or treat the deadly illness.
The findings come after researchers at a top Paris hospital examined 343 coronavirus patients along with 139 people infected with the illness with milder symptoms.
They found that a low number of them smoked, compared to smoking rates of around 35 percent in France's general population.
Among these patients, only five percent were smokers, said Zahir Amoura, the study's co-author and a professor of internal medicine.
The research echoed similar findings published in the New England Journal of Medicine last month that suggested that 12.6 percent of 1,000 people infected in China were smokers. That was a much lower figure than the number of regular smokers in China's general population, about 26 precent, according to the World Health Organization (WHO).
The theory is that nicotine could adhere to cell receptors, therefore blocking the virus from entering cells and spreading in the body, according to renown neurobiologist Jean-Pierre Changeux from France's Pasteur Institut who also co-authored the study.
The researchers are awaiting approval from health authorities in France to carry out further clinical trials.
They plan to use nicotine patches on health workers at the Pitie-Salpetriere hospital in Paris -- where the initial research was conducted -- to see if it protects them against contracting the virus.
They have also applied to use the patches on hospitalised patients to see whether it helps reduce symptoms and also on more serious intensive care patients, Amoura said.
The researchers are looking into whether nicotine could help to prevent cytokine storms, a rapid overreaction of the immune system that scientists think could play a key role in fatal COVID-19 cases.
But with further research needed, experts are not encouraging people to pick up smoking or use nicotine patches as a protective measure against the virus.
We must not forget the harmful effects of nicotine, said Jerome Salomon, France's top health official.
Those who do not smoke should absolutely not use nicotine substitutes, which cause side effects and addiction, he warned.
Tobacco is the number one killer in France, with an estimated 75,000 deaths per year linked to smoking.
France is one of the hardest hit countries by the coronavirus in Europe, with more than 21,000 deaths and over 155,000 reported infections.