米ミズーリ州、新型コロナで中国指導部を提訴

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米ミズーリ州は21日、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック（世界的な大流行）の十分な予防策を取るのを故意に怠ったとして米連邦裁に中国指導部を提訴した。米国の州がこのような裁判を起こしたのは初めて。（写真は資料写真）
　米議会ではこの件で中国を罰するよう求める声があるほか、新型コロナ危機への対応を批判されているドナルド・トランプ大統領は、中国政府が果たした役割に焦点を当てて選挙運動を展開している。
　トランプ氏の与党・共和党が主導するミズーリ州の当局は、損害賠償と、中国が防護具の隠匿などを続けているとしてこれらの行為の差し止めを求めて提訴した。損害賠償の金額は明らかになっていない。
　ミズーリ州のエリック・シュミット司法長官は、「中国政府は、新型コロナウイルス感染症の危険性とその伝染性について世界にうそをつき、内部告発者を黙らせ、この病気の拡散防止策をほとんど取らなかった」と主張し、「彼らは自分たちが取った行為の責任を問われなければならない」と述べた。
　米国法は、国内の裁判所は外国国家に対する訴訟管轄権を持たないという主権免責の原則を採用しているため、この訴訟が成功する可能性はほぼない。
　ミズーリ州は、中国共産党は中国の正式な国家機関ではないとして、中国共産党を相手取って提訴した。
　訴えでは新型コロナウイルスとその拡大防止策で数百億ドルの損害が発生する恐れがあるとの推計を示し、中国共産党が「未必の故意によりミズーリ州とその住民の権利を無視した」と非難している。
　また、中国当局が武漢での流行初期に、内部告発者を拘束するなど新型コロナウイルスの報道を抑圧したことや、中国が当初、人から人へ感染する証拠はないと述べていたことも訴えの中で指摘されている。
　保守系の指導者を持つミズーリ州では、新型ウイルスへの対策は比較的少ない 。事業所に関しては、人数制限および対人距離の確保を条件に営業の継続が許されている。
　同州では２１日までに新型ウイルスで１８９人が死亡しており、うち約半数はセントルイス市内の死者だ。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/04/22-13:13）

The US state of Missouri on Tuesday sued China's leadership over the COVID-19 coronavirus, seeking damages over what it described as deliberate deception and insufficient action to stop the pandemic.
The first-of-a-kind state lawsuit comes amid calls in Congress to punish China and a campaign by President Donald Trump to focus on Beijing's role, amid criticism of his own handling of the crisis.
Missouri, led by Trump's Republican Party, filed a lawsuit in a federal court seeking an unspecified amount in damages and an injunction on continuing actions by China that are alleged to include hoarding of protective equipment.
The Chinese government lied to the world about the danger and contagious nature of COVID-19, silenced whistleblowers and did little to stop the spread of the disease, Missouri Attorney General Eric Schmitt said.
They must be held accountable for their actions, he said.
The lawsuit's chances of success are far from certain as US law, under the principle of sovereign immunity, generally forbids court action against foreign governments.
Missouri addressed the issue by suing the ruling Communist Party, arguing that it is not formally an organ of the Chinese state.
Citing an estimate that Missouri may lose tens of billions of dollars due to the virus and action to prevent it, the lawsuit accused the Chinese Communist Party of being in knowing, willful and in reckless disregard of the rights of the state and its residents.
The lawsuit pointed to Chinese authorities' early suppression of news of the virus when it broke out in Wuhan, including detentions of whistleblowers.
It also noted that China initially said there was no evidence of human-to-human transmission.
Despite Trump's heavy criticism of China, his administration has been lukewarm about efforts to take action against Beijing, mindful that the Asian power is a major source of masks and other medical supplies desperately needed by the United States.
Under its conservative leadership, Missouri has imposed fewer COVID-19 restrictions than most US states, including allowing businesses to remain open as long as they limit the number of people present and ensure space between them.
Missouri as of Tuesday had reported 189 COVID-19 deaths, half of them in St. Louis.