日本初の月面着陸成功　太陽電池は発電せず―５カ国目、探査機ＳＬＩＭ・ＪＡＸＡ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２０日未明、小型無人探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」が同日午前０時２０分、月面に着陸したと発表した。月面着陸に成功したのは日本初で、旧ソ連、米国、中国、インドに次いで５カ国目となった。
　ＪＡＸＡの山川宏理事長は同日の記者会見で、「着陸し、通信が確立できたことから、成功と考えている」と述べた。
　ＪＡＸＡによると、着陸後に太陽電池が電力を生み出しておらず、バッテリーで動作。データなどは正常に送受信できたという。搭載していた２台の小型探査車（ローバー）の投下にも成功した。
　バッテリーは数時間で切れるため、ＪＡＸＡは降下中や月面着陸後に取得した飛行データなどの送信を優先した。ローバーはＳＬＩＭを自動的に撮影し、写真を送ることになっており、機体や着陸地点の状況を把握できる可能性があるという。
　他国の着陸機は、目標地点からの誤差が数～十数キロだった。ＳＬＩＭは、月を周回する「かぐや」などで得られた詳細な月面の地形データと、小惑星探査機「はやぶさ２」などで培った画像照合技術を基に、誤差１００メートル程度のピンポイント着陸技術の実証を目指した。着陸精度の確認には約１カ月かかる見込み。
　ＳＬＩＭは昨年９月にＨ２Ａロケットで打ち上げられ、１２月２５日に月を周回する楕円（だえん）軌道に投入された。その後、高度を徐々に下げ、今月２０日午前０時に高度１５キロから最終降下を開始。約２０分かけて月の表側で赤道近くの「神酒（みき）の海」にある「ＳＨＩＯＬＩ（しおり）」クレーター付近に着陸した。
　垂直降下して４本の脚で着地する従来方式と異なり、ＳＬＩＭはやや傾いた姿勢で衝撃を吸収する半球状の主脚を接地させた後、斜面に倒れ込むように着陸するユニークな方式を採用した。着陸後に太陽電池が機能しなくなったが、機体姿勢の乱れや周囲の日照状況などにより、太陽電池に光が当たらなくなった可能性が考えられるという。
　太陽電池が機能していれば、数日から１週間程度、搭載した光学機器で月面の鉱物を観測する予定だった。（2024/01/20-14:29）

Japan has succeeded in putting a lunar lander on the moon for the first time, becoming the fifth country to achieve this, the Japan Aerospace Exploration Agency, or JAXA, said Saturday.
   The Smart Lander for Investigating Moon, or SLIM, landed near the crater Shioli close to the Sea of Nectar near the equator on the near side of the moon around 12:20 a.m. Japan therefore joined the four countries that had succeeded in such missions--the former Soviet Union, the United States, China and India.