パリ五輪でも注目、２０２３年にブレークしたスポーツ選手

【パリＡＦＰ＝時事】パリ五輪やサッカー欧州選手権といった大会がめじろ押しの２０２４年に注目が集まる中、ＡＦＰはこの１年でブレークした４人の選手を振り返る。（写真は米プロバスケットボール協会〈ＮＢＡ〉、サンアントニオ・スパーズのビクター・ウェンバンヤマ〈右〉）
　■ビクター・ウェンバンヤマ／バスケットボール
　フランス出身で１９歳のビクター・ウェンバンヤマは、今年の米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）ドラフトでサンアントニオ・スパーズから全体１位指名を受けた。
　若いチームは苦戦しているものの、ウェンバンヤマの開幕数か月でのパフォーマンスは、バスケ界の将来の大スター候補になるだろうという予想を裏付けた。デビューシーズンのここまで、１試合平均で１８得点１０リバウンド以上とすでに好成績を挙げているウェンバンヤマは、ウエスタンカンファレンスで最下位に沈むスパーズの運命を好転させることがまず目標となっている。
　また、身長２メートル２４のウェンバンヤマは、母国で開催される五輪で大会の顔になると期待されている。
　■シャカリ・リチャードソン／陸上競技
　長らく期待がかけられていたシャカリ・リチャードソン（米国）は、８月に行われた第１９回世界陸上ブダペスト大会で女子１００メートルを制すまで、世界の舞台で頭角を現すのに苦労していた。
　２０２１年の東京五輪にはメダル候補として出場する予定だったが、薬物検査で大麻の陽性反応が出たため大会を逃し、物議を醸していた。また、昨年行われた第１８回世界陸上オレゴン大会の代表選考会でも落選し、悲痛な出来事が続いていた。
　しかし、ブダペストでシェリカ・ジャクソンとシェリー・アン・フレイザー・プライスのジャマイカ勢を破り、１０秒６５の大会新記録を樹立したリチャードソンは、米国女子短距離の個人金メダル候補としてパリへ向かうことになる。
　リチャードソンを擁した米国は、４×１００メートルリレーでも世界陸上制覇を果たしている。
　■リンダ・カイセド／サッカー
　１８歳のリンダ・カイセドは、サッカー女子Ｗ杯オーストラリア・ニュージーランド大会ですい星のごとく現れ、コロンビア代表の初の準々決勝進出に貢献した。
　過去２度の優勝を誇るドイツ代表に衝撃的な勝利を挙げた一戦で、カイセドはＦＩＦＡプスカシュ賞（年間最優秀ゴール）にノミネートされる得点を奪った。また、韓国代表との試合でもゴールを挙げている。
　カイセドは大会後、国内クラブのデポルティボ・カリから、スペインの強豪レアル・マドリードに移籍を果たした。
　パリ五輪でコロンビアが初のメダルを目指す上で、カイセドは重要な選手となる。
　■覃海洋／競泳
　中国の競泳界では、ドーピング違反で資格停止となった孫楊（ソン・ヨウ）以降、目立ったスター選手はいなかったが、覃海洋（タン・カイヨウ）は７月に福岡で開催された第２０回世界水泳選手権で、頭角を現した。
　２４歳の覃は男子平泳ぎの５０メートル、１００メートル、２００メートルなどで４個の金メダルを獲得。２００メートルでは世界記録を樹立した。
　パリ五輪では前回王者アダム・ピーティ（英国）に対処しなければならないかもしれないが、中国に複数の金メダルをもたらすことが見込まれている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/12/27-17:01）

In 2023, Sha'Carri Richardson finally came good on the global stage, while Victor Wembanyama quickly left his mark on the NBA and Rachin Ravindra lit up the Cricket World Cup.
As eyes turn to a packed 2024 schedule featuring the Paris Olympics and men's football European Championship, AFP Sport looks at five breakout stars from the last 12 months:
Victor Wembanyama (basketball/FRA)
-- The 19-year-old French sensation was selected as the number one pick in this year's NBA Draft by the San Antonio Spurs and his performances in the first few months of the season, albeit on a struggling young team, have confirmed predictions he will be one of the biggest future stars in the sport.
Wembanyama, who stands 7ft 4in (2.24m) tall, is expected to be one of the faces of the Olympic Games on French soil next year.
But his first target will be to help turn around the fortunes of the Spurs in the NBA -- they are currently rock bottom of the Western Conference. Wembanyama has already impressed, though, averaging more than 18 points and 10 rebounds per game so far in his debut season.
Sha'Carri Richardson (athletics/USA)
-- Richardson was long tipped for greatness but had struggled to make her mark on the global stage until her stunning win in the world championship 100m final from lane 9 in Budapest in August.
She was set to go to the Tokyo Olympics two years ago as a medal contender, but controversially missed out after testing positive for cannabis. More heartbreak followed in 2022 as Richardson surprisingly failed to qualify for the worlds on home turf in Eugene.
But her championship record run of 10.65sec to upset Jamaicans Shericka Jackson and Shelly-Ann Fraser-Pryce in Hungary will see Richardson head to Paris as the USA's best hope of a women's individual sprint gold medal.
She also inspired the Americans to gold in the 4x100m relay.
Linda Caicedo (football/COL)
-- The teenager burst onto the scene at the women's World Cup in Australia and New Zealand, helping Colombia reach the quarter-finals for the first time.
Caicedo scored a magnificent individual goal, which was nominated for FIFA's Puskas award, in Colombia's shock group-stage victory over two-time champions Germany after also netting against South Korea.
The 18-year-old has since moved from Deportivo Cali to Spanish giants Real Madrid.
Caicedo will be a key player in Colombia's bid to win a first-ever Olympic football medal in Paris.
Rachin Ravindra (cricket/NZL)
-- Batting all-rounder Ravindra only made his one-day international debut in March and would likely have played a back-up role at the World Cup if not for an injury to New Zealand captain Kane Williamson.
But he nailed down his starting place with a remarkable 123 not out in the Black Caps' nine-wicket thrashing of holders England in the tournament opener in India.
The 24-year-old went on to become the first New Zealander to score three World Cup centuries with tons against Australia and Pakistan as his team reached the semi-finals.
Ravindra will be hoping to make a further impact for the Chennai Super Kings in the Indian Premier League and the T20 World Cup next June in the United States and the Caribbean.
Qin Haiyang (swimming/CHN)
-- China had been without a stand-out swimming star since the doping ban of Sun Yang, but Qin Haiyang stepped into the void at the world championships in Fukuoka in July.
The 24-year-old powered to four gold medals including the 50m, 100m and 200m breaststroke finals, breaking the world record in the latter.
Qin may have to deal with a returning Adam Peaty in the 2024 Olympics, but will be expected to deliver multiple gold medals for China.