クール？　不気味？　リアルな人型ロボット、家電見本市に

【ラスベガスＡＦＰ＝時事】まるで生きているような子どもの人形が、身をよじりながら泣き声を上げる。少し驚いた見物客がスマートフォンでその様子を撮影する。（写真は「国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー」で披露される日本のロボット開発企業テムザックが開発した小児患者型ロボット「Ｐｅｄｉａ＿Ｒｏｉｄ」。米ネバダ州ラスベガスで）
　米ネバダ州ラスベガスで先週開催された世界最大級の家電見本市「国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ＣＥＳ）」。そこに出展された人型ロボットの「クール」さと「不気味」さは紙一重だ。
　「ペディアロイド」は医療訓練用に開発された小児患者型ロボットだ。白目をむくなどの動作は、リアルさを追求している。
　いくつか先のブースでは、「アメカ」が人間と見間違うほどの身ぶりや手ぶりで、来場者と会話をしている。
　開発した英国のロボット開発企業エンジニアドアーツは、アメカを人間らしくするためのソフトウエアと技術を開発した。だが、同社のモーガン・ロー氏によると、リアルさの実現には限界があるという。

■「ちょっと不気味」
　完璧まであと一歩のロボットは、生き物ではないことを露呈する。このような見ている人間に違和感や嫌悪感を与える現象は「不気味の谷」と呼ばれる。
　「ロボットが完全には人間のように動作しない。完全には人間のように表現したり、感情を出したり、話したりしない。これが不気味の谷です」とロー氏は述べた。
　一方、「Ｐｅｄｉａ＿Ｒｏｉｄ」のやや人を怖がらせるような動作は意図的なものだと、出展した日本のロボット開発企業テムザックの研究員、石井佑典氏は話す。
　同社のパンフレットは、治療を嫌がる子どものジタバタと暴れる動作をリアルに体感できると説明している。
　およそ１１０センチのロボットはうめいたり、話したり、両脚を揺さぶったりする他、けいれんや嘔吐（おうと）反射のシミュレーションも可能だ。
　スロベニアから参加しているアナ・クロア氏は、ペディアロイドが子どもの治療訓練に役立つとした上で、こう言った。「（白目は）ちょっと不気味。でも人形はとてもクール」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/01/11-11:41）

A lifelike, child-size doll writhed and cried before slightly shocked onlookers snapping smartphone pictures Wednesday at the CES tech show -- where the line between cool and slightly disturbing robots can be thin.
Oh! The eyes are very scary, said Marcelo Humerez, an exhibitor from Peru who happened upon the Pedia-Roid, which is designed for medical training, as its eyes went white.
But just a few stands away, a humanoid named Ameca got a decidedly different reception, as it chatted with a curious crowd that marveled at its ability to make a range of stunningly person-like gestures.
Whoa, robot! I didn't expect that when I turned the corner, said Ricky Rivera, an exhibitor with Canada-based tech company Geotab. But it looks amazing and it tracked me right away.
Both reactions were, in some ways, exactly what the makers had been aiming for.
Morgan Roe from Britain-based Engineered Arts said the firm created software and technology to make Ameca person-like -- though there are limits to how realistic it can be.
We've designed Ameca to be as human-like as possible in movement, he told AFP while standing next to the robot, whose gray face moved and blinked as he spoke.
Humans are so complex, so making a robot exactly like a human is almost impossible, he added. But if we did that, then you wouldn't be scared of it because you would just assume it was a human.
- 'A little bit creepy' -
Just before perfection, though, is a creation that is off in ways that reveal it isn't a living being -- it's a concept called the uncanny valley.
It doesn't quite move like a human, it doesn't quite express itself or emote or talk like a human. That's the uncanny valley, that's the scary bit, said Roe.
Yet the slightly frightening aspect of the Pedia-Roid robot was done on purpose, said Yusuke Ishii from Japanese firm tmsuk, which was displaying the doll.
We want to create a realistic scenario, so that's the reason we added some of the scary noises, so it will behave like a child, he said through a translator.
The firm's brochure notes the robot can realistically simulate the jittery movements of a child who is reluctant to receive treatment.
At times, the roughly 43-inch (110-centimeter) tall robot moaned and talked, and its legs jerked -- though it can also simulate convulsions or the vomiting reflex.
Ana Kloar, an exhibitor from Slovenia, watched the Pedia-Roid for a bit and found it pretty cool.
A lot of children are afraid of dentists or doctors in general, and in this way you can practice how to treat them, how to comfort them, she said.
And what about those eyes -- rolling back into the doll's head or turning white?
They are a little bit creepy, but the doll, it's quite cool, she said.