ＨＩＶの保健所検査、休止続出　コロナ懸念、業務逼迫理由に―外部委託活用求める

　新型コロナウイルス感染者への対応で業務が逼迫（ひっぱく）する保健所では、無料・匿名でできるＨＩＶ検査を休止するケースが相次いでいる。厚生労働省によると、昨年の保健所検査の件数は半減しており、コロナ下でも検査を続ける保健所に希望者が殺到。専門家からは治療の遅れや感染拡大を懸念する声が出ており、同省は外部委託などによる代替手段確保を求めている。
　埼玉県内では、１７カ所の保健所のうち８カ所で３月のＨＩＶ検査を中止。草加市の保健所では昨年９月から実施しておらず、検査所はコロナ関係で使う用具などの置き場となっている。担当者は「検査に来た人のコロナ感染を防ぐため中止した。今後の再開は検討中」と話す。
　川越市では検査人数を３０人から半分に絞るなどして、月３回ほど実施している。近くの保健所で受けられずに県外から訪れる人もいるが、希望者が多くすぐに検査できないこともあるという。
　名古屋医療センター（名古屋市）エイズ総合診療部長の横幕能行医師によると、保健所の検査中止などの影響で、同センターでは新型コロナの流行後、新規に治療を始める人が１割ほど減少。新型コロナの疑いで受診した高熱の患者のＨＩＶ感染や、肺炎で入院した患者のエイズ発症が判明した例もあった。
　ＨＩＶに効く治療薬は開発されており、現在では早期に治療すれば日常生活を送ることができる。横幕医師は「検査機会が減ることによる感染拡大や治療の遅れが懸念される。この状態は看過できない」と話す。
　こうした状況を受け厚労省は、外部委託の積極的活用や、受け付けのオンライン化を促す通知を全国の保健所に出した。（2021/03/17-13:37）

Many public health centers in Japan are suspending HIV antibody tests, available for free and under anonymity, as they are too busy dealing with the new coronavirus epidemic.
   According to the health ministry, the number of HIV tests conducted at facilities including public health centers in Japan in 2020 fell 51.5 pct from the preceding year to 68,998.
   As a result, health centers that continue to offer HIV testing despite the COVID-19 crisis are flooded with applications from people hoping to take such tests.
   In response to concerns over delays in treatment for HIV carriers and a possible spread of HIV infections, the ministry is advising health centers to come up with alternative measures, such as outsourcing HIV testing.
   In Saitama Prefecture, north of Tokyo, eight of its 17 public health centers suspended HIV testing for March.