【男子テニス】ノバク・ジョコビッチ (24/243)
全仏オープンの男子シングルス準決勝で激闘を演じた後、健闘をたたえ合うノバク・ジョコビッチ（左）とラファエル・ナダル＝パリ（0000年0月日） 【ＡＦＰ時事】 ジョコビッチは最後にナダルのショットがサイドラインを割るのを確認すると、両手を広げて大歓声に応えた。過去の戦績は２９勝２８敗とほぼ互角だったが、クレーコートの全仏では１勝７敗と苦しんでいた。「自分にとってはローランギャロス（全仏）で間違いなく最高の試合。競技人生でもトップ３に入る」と感情を高ぶらせた。 立ち上がりはチャンスを生かせず、第１セットは一時０―５に。ストレートで敗れた昨年決勝の二の舞いを演じるかと思われたが、第２セット以降は緊迫した場面でコースを突くショットを次々と決め、難攻不落の王者を倒した。 「全仏で彼と戦う時は、いつも勝つためにはエベレストに登らなければいけないような気持ちになる」とジョコビッチ。「この勝利を楽しみたい」と余韻に浸った。 ナダルはいつものように強烈なスピンをかけた左フォアハンドの強打でジョコビッチを押し、第１セットを先取した。だが、徐々に対応され、第２セット以降はハイレベルなラリー戦の中で重要なポイントを逃し続けた。 特に悔やまれたのが第３セットのタイブレーク。ダブルフォールトやボレーのミスを犯した隙を、相手は逃してくれなかった。背水の第４セットは先手を奪いながらミスを重ね、第３ゲームから６ゲームを連取された。 午後７時すぎに始まった試合。夜が深まるにつれて気温が下がると、ボールは弾みにくくなる。これでショットの威力が落ちたナダルは、「相手にとってより好ましい環境だった。でも、それがテニス。彼が勝利に値する」と潔く負けを認めた。 ２００５年に全仏を初制覇し、史上最多１３度の優勝を誇る「赤土の王者」。準決勝前の戦績は通算１０５勝２敗で、勝率９８％。ただ、最後に負けた１５年準々決勝の相手も宿敵ジョコビッチだった。全仏で同じ相手に２敗目を喫するのは初めて。「最高の日にはならなかった」とつぶやいた。
