「火星の石」、万博会場へ出発　日本館で初の一般公開

　４月に開幕する大阪・関西万博で展示される世界最大級の「火星の石」が２６日、国立極地研究所（東京都立川市）から搬出され、大阪市の人工島「夢洲」の会場に向けて出発した。会期中、政府が出展する日本館で初めて一般公開される予定で、２７日午前に会場内へ搬入される。
　石は、幅２９センチ、奥行き１６センチ、高さ１７．５センチの大きさで、日本の南極観測隊が２０００年に発見した。かつて火星に水があったことを示す鉱物が含まれており、科学的に重要な資料だという。
　日本館では、温度と湿度を一定に保つケースに入れて石本体を展示するほか、石のかけらに直接触ることができるコーナーを設ける計画。同研究所の熊谷宏靖広報室長は「多くの方に宇宙や地球に思いをはせてもらえるような機会になってほしい」と話した。（2025/03/26-15:21）

One of the largest Mars rocks in the world, which is set to be exhibited in the 2025 World Exposition in Osaka, western Japan, was taken from the National Institute of Polar Research in Tokyo on Wednesday for transport to the event site.
   The Mars rock will be shown at the government's Japan Pavilion at the Expo, which is slated to start in mid-April on Yumeshima, an artificial island in the Osaka Bay. The rock will arrive at the Expo site on Thursday morning.
   Discovered by a Japanese Antarctic research expedition in 2000, the rock is 29 centimeters wide, 16 centimeters long and 17.5 centimeters high. The rock is viewed as scientifically important because it contains a mineral that indicates Mars once had water.
   At the Japan Pavilion, the whole rock will be exhibited in a case that can maintain temperature and humidity at certain levels. A section will be also prepared to allow people to touch a piece of the rock.
   "We hope this (exhibition) will be an opportunity for many people to think about the universe and the Earth," said Hiroyasu Kumagai, a spokesman for the National Institute of Polar Research.