少子化対策「ハンガリーモデル」、格差拡大の批判も

【ブダペストＡＦＰ＝時事】ハンガリーの若手実業家ジュパン・イシュトバンさん（３５）は、首都ブダペスト中心部の託児所に３人の子どもの末子、アンナちゃんを送り届けた。（写真は、ハンガリー・ブダペストで、保育施設に娘を連れて行くジュパン・イシュトバンさん）
　ジュパンさん一家は、保守派のオルバン・ビクトル首相の下で導入された出産・子育て奨励制度の恩恵を受けている。「車の購入補助金以外はすべて利用した」「ものすごく助けになっている」と話した。
　これまでに受けた給付金や手当は少なくとも計７万ユーロ（約１１００万円）くらいだとＡＦＰに語った。
　「ハンガリーモデル」として知られるこの政策は、先月行われた隔年開催の「ブダペスト人口問題サミット」でも注目された。
　保守派や極右系の政治家、あるいはイーロン・マスク氏のような富豪の間で関心が高い政策だが、不平等と差別をあおっているとの批判もある。
　■既婚女性優遇
　人口９７０万人のハンガリーを２０１０年から率いているオルバン氏は、キリスト教的価値観の保護をうたい、人工妊娠中絶に反対する「非自由主義者」としてアピールしてきた。
　２０１５年には子育て世代の夫婦向けに住宅補助金制度を導入。２０１９年に発表した政策には、子どもを４人以上産んだ女性の終身免税制度が含まれた。
　また４０歳未満の新婚女性は１０００万フォリント（約４００万円）の一括融資を申請でき、子どもを３人産めば返済義務がなくなる。
　これらは結婚していることが条件で、離婚した場合は厳しい罰則が科される。
　ハンガリー政府は人口１０００人当たりの婚姻件数が、２０１１年の３．６件から２０２１年には７．４件へと倍増したのは政策の効果だと吹聴している。欧州連合（ＥＵ）の同年平均３．９件をはるかに上回っている。
　出生率も、過去最低だった２０１１年の１．２３から、２０２１年には１．６１まで上昇した。
　だが一方でハンガリーは記録的な高インフレに見舞われ、経済見通しも暗く、政府は住宅補助金や「子育てローン」の受給資格の厳格化も発表した。
　■貧困層は排除
　批判派は、保守的な社会の中で、こうした政策が女性に子どもを産むよう圧力を掛けていると指摘する。
　ハンガリー社会科学センターのシクラ・ドロッチャ氏は、この政策は差別的であり、不平等を助長するものだと非難する。
　「政府が打ち出しているこうした高額支援の恩恵を受けることができるのは、圧倒的に高所得の家庭だ」。貧困層は安定した仕事もなく、融資申請に必要な自己資金もない。
　ＬＧＢＴＱ（性的少数者）のカップルも給付対象から除外されている。オルバン政権下で改正された憲法では、男女間のみの結婚を認め、母親は女性、父親は男性と定めている。同性カップルが養子を迎えることは事実上禁止されている。
　だが、ＡＦＰの取材に応じた親たちは、子どもを持つかどうかの決断に政策は影響しなかったと答えた。
　冒頭の保育所に生後１６か月の息子を預けに来たミュージシャンのナジ・ガボールさん（４９）は、３万５０００ユーロ（約５５０万円）程度の支援を受けたと語った。「大金だし、受け取らないのは愚かだと思うが、だから子どもを持ったわけではない」と語り、妻の妊娠は予想外だったと付け加えた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/11-16:57）

As the cheerful noise of little children slowly fills the Jatekvar Bolcsode nursery in Budapest's city centre, Istvan Zsupan, a 35-year-old entrepreneur, drops off Anna, the youngest of his three children.
Zsupan's family is one of many who benefit from an array of government support introduced under conservative Prime Minister Viktor Orban to incentivise couples to have children.
We have used everything offered by the government, apart from the car-purchase programme, Zsupan told AFP while he helped Anna, 2.5, get changed near a room filled with colourful toys.
It's a huge help, he said, adding the family had received government assistance of at least 70,000 euros ($75,000).
Touted as Hungarian model, the policies are once again in focus at Thursday's bi-annual Budapest Demographic Summit, where Italian Prime Minister Giorgia Meloni is one of the speakers this time.
Drawing interest from conservative and far-right politicians and prominent figures, such as US tech billionaire Elon Musk, critics say however, the policies have fuelled inequality and discrimination.
- Fertility rate target -
Since taking power in 2010, Orban has styled himself as an illiberal defender of Christianity and pro-family values in the central European country of 9.7 million.
A subsidised housing scheme for young married couples was introduced in 2015, while policies announced in 2019 include lifelong tax exemption for women who bear four or more children.
Newly wed women under 40 can also apply for a lump-sum, 10-million forint (26,000 euros) loan, cancelled once they have three children.
The benefits are tied to being married, with strict penalties if you divorce.
Arguing the policies' success, the government points to a marriage rate that has doubled from 3.6 marriages per 1,000 persons in 2011 to 7.4 in 2021, far above the EU average of 3.9 that year.
The fertility rate stood at 1.61 live births per woman in 2021, also above the EU average of 1.53 and up from a record low of 1.23 in 2011.
But critics say this still falls short of the government's goal of a fertility rate of 2.1 by 2030, needed to reverse a decline in the population.
Reaching such a rate is completely unrealistic, according to social scientist Dorottya Szikra.
Struggling with record-high inflation and a gloomy economic outlook, the government also announced a tightening of the eligibility for the housing benefit and the so-called baby loan.
- Exclusion of the poor -
Critics say the policies add pressure on women from a deeply conservative society to have children.
They are also discriminatory and fuel inequality, according to Szikra, a researcher at the Hungarian Centre for Social Sciences.
It's overwhelmingly higher-income families who are able to benefit from these costly flagship aids, she told AFP, adding poor people do not have the stable jobs or spare cash needed to apply for the credits.
She said the benefits came at the expenses of other broader benefits for those in need.
LGBTQ couples are also excluded from the benefits.
Hungary's constitution -- amended under Orban -- states that marriage is only possible between a man and a woman, and that the mother is a woman and the father is a man.
Laws have effectively banned same-sex couples from adopting children.
Parents questioned by AFP say the policies did not influence their decision to have children.
Gabor Nagy, who brought his 16-month-old son to the Jatekvar Bolcsode nursery, said his family received 35,000 euros worth of government support.
This is quite a lot of money and we would have been stupid not to take it, but that's not why we had a child, the 49-year-old musician told AFP, adding the pregnancy was unexpected.