カブスの鈴木、DHで開幕へ=東京で「印象に残るプレーを」―米大リーグ

米大リーグ4年目を迎えたカブスの鈴木は今季、主に指名打者(DH)としての出場が見込まれる。昨季まで定位置だった右翼にはアストロズからタッカーがトレードで加入。これまでとは違った役割を求められる鈴木は「言われた場所でやるしかない。準備だけはしっかりやっていきたい」とシーズンを見据える。
日本人の右打者として初めて2年連続で20本塁打以上をマークした打撃では、主軸としての期待がかかる。オープン戦では打率1割台と低迷したが、「本番になれば変わると思う。集中してやれば何とかなる。やることは変わらない」と自身の調整に専念してきた。
東京での開幕シリーズについては「すごく楽しみだし、一生の思い出になる試合だと思う」。2004年には松井秀喜さん(当時ヤンキース)もプレーした日本開幕戦を東京ドームで観戦したそうで、「子供ながらに特別な雰囲気を感じた。日本の野球で感じられないことを感じられると思うので、楽しみに見に来てもらえたら」と話した。
開幕戦ではドジャースの山本と対戦する。昨季は4打数無安打、3三振と抑え込まれた右腕に「やられっ放しなので、何とか打てるように頑張りたい」と雪辱を期して臨む。14日の公式記者会見では「日本に来てすごく盛り上がりを感じる。少しでも印象に残るようなプレーをしたい」と気持ちを高ぶらせた。
[時事通信社]

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