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2024-12-04 18:51スポーツ

歓喜の一撃、今も鮮明に＝現役こだわった「黄金世代」―稲本引退・サッカー

所属したクラブのユニホームを背に、撮影に応じる稲本潤一＝４日、東京都中央区
所属したクラブのユニホームを背に、撮影に応じる稲本潤一＝４日、東京都中央区

　２８年間の歩みを振り返る稲本の表情は、終始晴れやかだった。「堅苦しくしたくない」との思いで、記者会見場はラフな雰囲気。所属した１１ものクラブのユニホームが飾られた。当たり負けしない体の強さとダイナミックなプレーで欧州各国で経験を積んだが、印象的なのは日本代表での姿。２００２年のＷ杯日韓大会の活躍は長くファンの記憶に残る。
　１次リーグ初戦のベルギー戦のゴールはもちろん、鮮烈なインパクトを残したのが続くロシア戦。後半に左からの低いボールを柳沢がつなぎ、オフサイドラインぎりぎりで飛び出したのが金髪の稲本だった。
　ネットを揺らした後、人さし指を伸ばして喜ぶポーズ。当時２２歳。「正直あの大会がなければ、僕の引退会見にこんなに人が来ていないと思う」。日本をＷ杯初勝利に導いた一撃には、今も特別な思いがある。
　１９９９年の世界ユース選手権準優勝など日本サッカーの躍進を支えた「黄金世代」。戦友たちは退く一方、Ｊ３や地域リーグでボールを追いかけた。「（海外のクラブと）環境は違ったが、真剣勝負の中でポジションを勝ち取る。何事にも代え難く、楽しかった」。現役にこだわり続けたからこそ、最後は悔いのない決断ができた。
［時事通信社］

Ｗ杯日韓大会のロシア戦で、ゴールを決めた稲本潤一＝２００２年６月、横浜国際総合競技場
Ｗ杯日韓大会のロシア戦で、ゴールを決めた稲本潤一＝２００２年６月、横浜国際総合競技場
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