ガザの子どもたち、紛争で「最も脆弱」な立場に ＵＮＩＣＥＦ広報官インタビュー

【エルサレムＡＦＰ＝時事】パレスチナ自治区ガザ地区を実効支配するイスラム組織ハマスが昨年１０月にイスラエルを奇襲してから間もなく１年がたつ。イスラエル軍に包囲されるガザでは、２４０万人が人道的悲劇に直面している。国連児童基金（ＵＮＩＣＥＦ、ユニセフ）で広報を担当するジョナサン・クリックス氏はＡＦＰとのインタビューで、中でも最も脆弱（ぜいじゃく）な立場に置かれているのは子どもたちだと訴えた。（写真は、パレスチナ自治区ガザ地区中部のデイルアルバラフで、再利用できそうなごみを拾う子どもたち）
　１週間のガザ訪問から戻ったばかりのクリックス氏は、紛争が始まって以来、ガザの子どもたちは「普通の子どもの生活を許されていない。教育も、遊びも、喜びもない」「子どもたちは、とても悲しい顔をしている」と語る。
　戦闘で荒廃したガザで見たほとんどの子どもたちは、もはや行くべき学校の授業がなく、家族を手伝っていた。「たくさんの子どもたちが、プラスチック製の汚れた黄色い携行缶を運んでいる。２５リットルの携行容器だ」
　「壊れた車いすに携行缶を乗せ、水を運ぼうとしている子どもたちも見た。水の入手は、ガザ地区の大きな問題の一つだ」
　５、６歳の子どもたちが家族のために食料を探す姿を見るのは胸が痛むと話すクリックス氏。子どもたちは「巨大なごみの山の中を歩き、ある物は何でも手に入れようとしている」とし、「こうした子どもたちは暴力、爆撃など、不安定な状況にさらされている」と指摘した。
　■「学校に行きたい」
　クリックス氏が鮮明に覚えているのは、ガザ南部の避難民キャンプに家族と身を寄せていた１０歳の少年、アフマド君との会話だ。
　クリックス氏は、少年のおじが悲惨な死を遂げたとしながら、「彼は１０歳の子どもが口にすべきではないことを語っていた。（おじの）体がばらばらになったことや頭部が遠くに飛ばされたことなど。非常に強烈で、１０歳の子どもからこれを聞くのは本当につらい」と説明した。
　また、少なくとも片方の親を失っている子どもが多いとし、正確な数字は不明だが「そのような子どもに会う確率は非常に高い」と付け加えた。
　ユニセフの推計によると、親と離れ離れになった子ども、あるいは親がいない子どもは１万９０００人に上る。
　■「病気のレシピ」
　ガザ全域で機能している学校は一校もなく、全校舎の８５％が戦闘で破壊されたという。
　クリックス氏は「過去１２か月間、学校にまともに通えた学齢期の子どもなどいない」と話し、「学校に行きたい、友達と遊びたい、先生に会いたいと話す子どもたちの姿が本当に印象に残った。教育や学びは希望を与えるものだ」と続けた。
　他方で、国連機関や援助団体は、予防可能な病気のまん延や、戦闘で悪化する健康リスクについても警告している。
　「極めて高い人口密度、極めて悪い衛生状態、高温、トイレへのアクセスがほとんどない状況は、病気の発生を招く完璧で恐ろしいレシピだ」とクリックス氏は言う。
　多くの子どもが病気の治療を必要としているが、ガザのほとんどの病院は機能していない。
　クリックス氏は、ガザ北部のカマル・アドワン病院で、がんや心臓病を患う４人の子どもの患者と会った。
　この４人については「すぐにでも医療避難が必要だ。さもなくば、命を落としてしまう」と述べ、極めて厳しい状況に置かれていることを説明した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/10/02-19:06）

Nearly a year of devastating war has left Gaza's 2.4 million people enduring a humanitarian tragedy, with children in the besieged territory the most vulnerable, a UNICEF official told AFP in an interview.
Jonathan Crickx, the UN agency's spokesman for the Palestinian territories, has returned this month from a week-long mission to Gaza, still heavily impacted even as Israel shifts its military focus to Lebanon.
He talked to AFP about the plight of Gaza's children, who have not had a single day of education since the Israel-Hamas war broke out on October 7.
You see children who are not allowed to have the life of normal children, no education, no play, no joy, Crickx said.
The faces of these children are... so sad.
Most children he saw in the war-battered Palestinian territory were helping their family as they no longer had classes to attend.
So, you see a lot of children carrying these dirty yellow plastic jerrycans with up to 25 litres of water, he said.
I've seen children pushing these jerrycans with a broken wheelchair, trying to bring water, which is one of the major issues... in the Gaza Strip.
Crickx said it was heartbreaking to see children, some as young as five or six, trying to find food for their families.
They are walking in huge piles of garbage and trying to get whatever they can, he said.
These children are extremely impacted by the violence and the bombings and insecurity they have been through for a year.
- 'They want to go to school' -
Crickx vividly remembers his conversation with Ahmad, a 10-year-old Gazan boy who lived with his family in a displacement camp in southern Gaza.
The boy's uncle had died a horrific death, Crickx said.
Ahmad was saying things that a 10-year-old should not tell you, how the body was in pieces, how the head was far away, he recalled.
This is extremely intense and difficult to hear from a 10-year-old child.
Many children in Gaza have lost at least one of their parents, said Crickx.
Exact figures are unavailable, but the frequency at which we meet with those children is very high, he said.
UNICEF estimates that there are 19,000 children who are unaccompanied or have been separated from their parents, he said.
On top of that, not a single school is functioning across Gaza, he said, and 85 percent of all school buildings have been destroyed by the fighting.
You have the entire population of school-aged children who didn't attend a single hour of class in the past 12 months, Crickx said.
What is really striking is how they want to go to school, how they want to play with their friends, how they want to see their teachers... education, learning give hope.
- 'Terrible recipe' for disease -
UN agencies and aid groups have warned of the spread of preventable disease and other health risks compounded by the war.
With a very high level of density of people, extremely bad hygiene conditions, high temperatures, too little access to a bathroom, it's the perfect, terrible recipe for the emergence of diseases, Crickx said.
Many children are sick and need treatment, but most hospitals across Gaza are not functioning.
This situation is really leading to children not getting the proper treatment that they need, Crickx said.
He said he had met four children in northern Gaza's Kamal Adwan hospital who were suffering from cancer or heart problems.
These children actually need an immediate medical evacuation (or) they will not make it, he said.