エボラの経験活用、アフリカの新型コロナウイルス対策

【キンシャサＡＦＰ＝時事】アフリカでの新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は数十件にとどまっている。サハラ以南の公共システムは脆弱（ぜいじゃく）だが、エボラ出血熱での経験を基に各国は対策に取り組んでいる。（写真は資料写真）
　２０１４年に西アフリカで流行したエボラは、主にギニア、リベリア、シエラレオネで１万１０００人以上が死亡し、ナイジェリアやマリにも拡大した。
　当時、世界保健機関（ＷＨＯ）の対応が遅れたためエボラの流行が史上最悪となったとの批判もあった。
　関係者によるとＷＨＯは現在、国連（ＵＮ）や他の機関と協力し、「情報共有」「各国支援」「リソースの共有」を目的とした新型コロナウイルスに関する地域会議を、セネガルの首都ダカールとケニアの首都ナイロビの２か所で同時に開催している。
　ＷＨＯのアフリカ地域における緊急プログラム責任者ミシェル・ヤオ氏は、エボラの流行によりアフリカ諸国は新型コロナウイルス感染症対策の基盤ができていると指摘する。具体的には、感染が疑われる人を国境で検知する体制や空港での隔離、治療計画などにおいて経験を生かせるという。
　フランス・パリを拠点とするパスツール研究所のピエールマリー・ジラール氏によると、各国の保健当局はＷＨＯの国際保健規則によって、流行と感染症例の早期報告が義務付けられている。
　アフリカ諸国の公共医療制度は脆弱だが、エボラ以外にもマラリア、コレラ、はしかなど複数の疾病に直面している。さらに一部の地域では紛争、過密都市における不十分な衛生状態、不安定な統治制度、抜け穴だらけの国境管理などの問題もある。これらはすべてウイルスの感染拡大要因となる可能性がある。
　世界銀行によると、サハラ以南のアフリカでは住民１人当たりの保健医療費は７８ドル（約８２００円）と、世界平均の１０２６ドル（約１１万円）を大幅に下回っている。保健医療費は北米が最も高く９３５１ドル（約９８万円）、欧州連合（ＥＵ）は３８４６ドル（約４０万円）となっている。

■エボラにより改善した感染症対策
　だが、アフリカにはエボラの経験がある。
　「エボラの流行によって、保健医療制度、協力とコミュニケーションの基盤、『監視』が改善した」と話すのは、緊急医療援助団体「国境なき医師団」の医師でブルキナファソ、ニジェール、ナイジェリア、カメルーンにおけるプログラム責任者であるドリアン・ジョブ氏だ。
　コンゴ民主共和国の東部では今もエボラが流行しており、２０１８年８月以降の死者は２２６４人に達している。
　同国は、新型コロナウイルスの流行を防ぐため、首都キンシャサの空港に到着した人やコンゴ共和国の首都ブラザビルからコンゴ川を渡って入国しようとする人に対し、既に検温を実施している。
　同国のエボラ対策チームを率いるジャンジャック・ムエンベ氏は「コロナウイルスに対する措置は、われわれがエボラに対して行っている措置と同じになる。つまり、衛生管理と手洗いだ」と述べた。
　コンゴ民主共和国は日本からの支援を受け「国立生物医学研究所」内に「診断・研究センター」を設置したばかりだ。
　一方、リベリアの国立公衆衛生研究所のモソカ・Ｐ・ファラー所長は「エボラ危機の教訓のおかげで備えが改善した」と語る。
　同氏によると、リベリアでは新型コロナウイルス対策として９本の戦略的柱があり、それぞれの責任者は全員、エボラでの経験があるという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/11-11:18）

Their continent has so far only registered two coronavirus cases, but sub-Saharan African governments are looking to their experience with Ebola as they prepare their fragile public systems for outbreaks of the new virus.
In 2014, an Ebola outbreak stormed West Africa, leaving more than 11,000 dead mainly in Guinea, Liberia and Sierra Leone and also reaching Nigeria and Mali.
Then, the World Health Organization was criticised for what some saw as a delayed response to what became the worst Ebola epidemic ever recorded.
Now the WHO is holding two simultaneous regional meetings on the coronavirus in Dakar and Nairobi with the United Nations and international partners, said a source familiar with the meetings.
The objective: share information, support countries, pool resources.
Only two cases have been recorded in sub-Saharan Africa -- Senegal on Monday and Nigeria last week -- since the virus broke out in China in December.
So far, Covid-19 cases have risen to more than 90,900 worldwide, including over 3,100 deaths, across 76 countries and territories, according to a report gathered by AFP from official sources.
The Ebola epidemics have enabled (African) countries to have a base on which we can rely in preparation for Covid-19, said WHO's Michel Yao.
Yao, the agency's Africa director of emergency programmes, said countries would benefit from their experience in border detection systems for suspected cases and isolation and treatment structures at airports.
Health ministries are also obliged to apply the WHO's International Health Regulations (IHR), which require them to be able to report epidemics and cases early, said Pierre-Marie Girard at the Paris-based Pasteur Institute Foundation.
Confronted with multiple diseases -- malaria, cholera, measles, as well as Ebola -- most African countries are struggling with fragile public healthcare systems.
Parts of Africa also face conflict, crowded cities with inadequate sanitation, rickety governance and porous borders -- all of which provide excellent opportunities for the virus to spread.
According to the World Bank, health spending amounted in 2016 to $78 per inhabitant in sub-Saharan Africa compared with a world average of $1,026, with a peak of $9,351 in North America and $3,846 in the European Union.
But the lessons of Ebola offer some guidance.
With the Ebola epidemic, we can assume that health systems, cooperation and communication platforms and 'monitoring' have developed more, said Dorian Job, a doctor and programme manager for MSF (Doctors Without Borders) in Burkina, Niger, Nigeria and Cameroon.
There is better monitoring, better follow up and it will certainly help.
- Possible vaccines -
The Ebola epidemic is still ongoing in the eastern Democratic Republic of the Congo, where it has killed 2,264 people since August 2018.
But no new cases have been recorded for 13 days, a development welcomed by the WHO. The authorities however still have to wait a total of 42 days without new cases to declare the end of the epidemic.
To prevent the arrival of coronavirus, Congolese health authorities are already testing the temperature of travellers as soon as they get off the plane at Kinshasa airport, or when they cross the Congo river from Brazzaville.
The measures we have taken to fight against Ebola are the same measures as those we have taken against the coronavirus, namely hygiene and hand washing, said Congolese professor Jean-Jacques Muyembe, head of the anti-Ebola response team.
With financial assistance from Japan, Kinshasa has also just launched a diagnostic and research centre within its National Institute for Biological Research (INRB).
In early February, only South Africa and Senegal had laboratories able to test suspected cases of coronavirus. WHO has since supplied equipment to around 40 countries to help them prepare.
More than 300,000 people have been vaccinated in response to the Ebola epidemic in eastern DR Congo, another illustration of the country's response.
WHO says we're going to take advantage of the Ebola experience to speed up the Covid-19 vaccine and drugs, said Muyembe.
Several companies and institutes in Australia, China, France, Germany and the United States are racing to develop a vaccine -- a process that usual takes years.
- Better prepared -
In West Africa, health systems are still marked by the most serious Ebola epidemic in history and what they learned in the process.
Our preparedness is better because of the lessons learned from the Ebola crisis, said Mosoka P. Fallah, the director general of the National Institute of Public Health in Liberia.
Liberia has put in place nine strategic pillars to prepare its response to the coronavirus, Fallah said.
All the people at the head of each of the pillars derive their experience from Ebola.