政府、広がる批判に焦り　「水際で失敗」、支持率に影―新型肺炎

　新型コロナウイルスによる肺炎への政府対応に批判が広がっている。安倍晋三首相が先頭に立って取り組んだ水際対策は奏功せず、国内で感染が拡大。横浜港に停泊中のクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」に対する措置でも、乗客乗員を船内にとどめ置いた判断が「かえって集団感染を悪化させた」と指摘された。「未知の感染症」への国民の不安は内閣支持率にも影を落とし、政府・与党は危機感を強めている。
　「事態を小さく見せようとし、水際で失敗した」。野党共同会派が１８日に開いた新型肺炎に関する合同対策本部の会合で、国民民主党の泉健太政調会長は政府の対応を厳しく批判した。
　政府は当初、発熱症状や中国・武漢市への渡航歴、武漢滞在者との接触がある人らをウイルス検査の対象にしていた。ところが２月に入り、感染経路の分からない感染例が続出。首相側近は「１月時点で中国人全ての入国を止めるしかなかったが、もう遅い」と頭を抱えた。
　政府関係者によると、習近平国家主席の国賓来日を控えて中国側から「大ごとにしないでほしい」と要請があったといい、これも後手に回った要因だとみられる。
　ダイヤモンド・プリンセス号への対応に関し、政府高官は「最初から３７００人を下船させたらパニックになっていた」と批判に反論する。ただ、ある閣僚は「本当は早く下ろして隔離すべきだったが、全員を収容できる施設がなかった」と内情を明かした。
　国会で「桜を見る会」をめぐる問題が連日追及される中、各種世論調査で安倍内閣の支持率は軒並み下落。新型肺炎への対応を通じて危機管理能力をアピールすることで、局面転換を期待していた政権幹部を落胆させた。
　自民党の鈴木俊一総務会長は１８日の記者会見で「国民は必ずしもポジティブに政府の対応を評価していない」と指摘。菅義偉官房長官は会見で「良かった点、悪かった点をしっかり検証し、次につなげていきたい」と語った。（2020/02/19-07:09）

Japanese government officials are jittery in the face of criticisms over government measures against the outbreak of infections with the new COVID-19 coronavirus originating in China.
   Border controls taken at the initiative of Prime Minister Shinzo Abe failed to prevent the spread of infections in Japan. Some claim that the government's decision to keep passengers on the virus-hit Diamond Princess cruise ship at the port of Yokohama in Kanagawa Prefecture, south of Tokyo, exacerbated group infections onboard.
   Anxiety about the "unknown infectious disease" has been casting a shadow over public approval ratings for the Abe cabinet, raising a sense of crisis inside the government and the ruling coalition led by Abe's Liberal Democratic Party.
   At a joint meeting of opposition party members held Tuesday to discuss countermeasures against the viral outbreak, Kenta Izumi, policy chief of the Democratic Party for the People, criticized the government's responses. "The government failed at border measures by trying to downplay the situation," he said.
   Tokyo initially decided to conduct virus tests on only people with fever, records of traveling to China's Wuhan, the epicenter of the outbreak, or contact with those who stayed in Wuhan.