ジョン・レノンゆかりの地「ストロベリー・フィールズ」、一般公開

【リバプールＡＦＰ＝時事】英ロックバンド、ビートルズの地元リバプールで、故ジョン・レノンが名曲「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」を作るきっかけとなった孤児院の跡地が一般公開されている。（写真はビートルズの楽曲「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」のモチーフとなった英リバプールにある元孤児院の門）
　レノンは子ども時代、叔母の家のフェンスを登って、孤児院「ストロベリー・フィールド」に行っては、他の子どもたちと遊んでいた。
　リバプールのウールトンにあるこの孤児院を見ようと、毎年約６万人のファンが訪れては有名な赤いゲート越しに写真を撮っていたが、これまで敷地内が一般公開されたことはなかった。
　しかし、２００５年まで慈善団体の救世軍が運営していた孤児院の門は今後、永遠に開かれたままとなる。門の前でＡＦＰの取材に応じた救世軍のアリスター・バースフェルド少佐は、「多くの人が言う、真の静けさと安らぎを感じる庭をぜひ味わってほしい」と語る。
　しばらく放置されていた孤児院は今、学習障害のある１８～２５歳の若者の就職支援を行うセンターとなっており、その運営資金の一部が一般公開によって賄われる。
　バースフェルド氏によると、カフェや売店が併設されるセンター内では、救世軍やこの孤児院の歴史、レノンの子ども時代に関するエピソードや、「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」の直筆の草稿が展示されている。壁には「僕にとってはどうでもいいことさ」という歌詞の一節やモザイクでできたレノンの顔が飾られ、またレノンが大ファンだったエルビス・プレスリーの邸宅「グレースランド」から貸し出された品々もある。
　レノンの母ジュリアは自動車事故で亡くなるまで近所に住んでいたが、レノンを育てたのは叔母だった。ストロベリー・フィールズはレノンにとって、他の子どもたちに会うだけではなく、物事をじっと考える場所でもあったとバースフェルド氏は言う。「彼は遊びに来ては、そこで起きていることを観察していた」「ここの静けさと安らぎを感じ、ある種の聖域のように思っていた」
　「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」の歌詞を見て多くの人は「何を歌っているんだろうと思うかもしれないが、それは彼が見つけた、自分にとって特別な場所のことなんだと思う」とバースフェルド氏は語った。
　「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」は、１９６７年２月に「ペニー・レイン」との両Ａ面シングルとして出された。当時の英チャートでは、エンゲルベルト・フンパーディンクの「リリース・ミー」に続いて２位だった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/09/20-09:36）

Beatles fans can now take a trip through the childhood sanctuary of John Lennon that inspired the seminal song Strawberry Fields Forever, with the former children's home opening its doors to the public.
Lennon used to climb over the fence from his aunt's house, where he grew up, and play with other children at the Strawberry Field orphanage.
Its importance in shaping Lennon's personality was laid bare in the classic 1967 psychedelic hit.
Around 60,000 fans flock each year to the site to have their photographs taken outside the famous red gates, but until now have never been allowed beyond.
The gates are open for good, Major Allister Versfeld, mission development officer of the Salvation Army charity, told AFP.
This is a unique opportunity for people to come and explore the garden.. and just enjoy what many have said; there's a real sense of calm and peace.
The site, in the city's Woolton neighbourhood, was a Salvation Army children's home up until 2005, when it became derelict.
But it has now been turned into a centre to help 18-25 year olds with learning disabilities find employment, partly funded by opening its doors to the public.
We have got the visitor exhibition which tells the story of the Salvation Army, the children's home and that connection with John Lennon, explained Versfeld, in front of the gates.
- 'It matters to us' -
We've got a cafe, a retail space and wonderful gardens for people to explore. All the money that is raised... stays at Strawberry Field and is used for our steps-to-work programme.
Lennon was brought up by his aunt, even though his mother Julia lived nearby until she died in a car accident.
Strawberry Field became a place were he could not only meet other children, but contemplate, according to Versfeld.
He came to play with the children and observe what was going on, he said. He found some sanctuary and peace and calm here.
That song, many would look at the lyrics and wonder what was going on, but actually I think that was a space that he found and a place that was special to him.
The original gates went offsite a few years ago but have now been returned.
Lennon's lyric It doesn't matter much to me is written on the walls of the exhibition, contrasting with the cafe, where the words It matters to us are displayed above videos showing the work of the Salvation Army.
The show takes visitors on a historical trip through Strawberry Field, as well as displaying exhibits documenting Lennon's early life.
Graceland has loaned artefacts to recognise Lennon's love for Elvis Presley while other exhibits include a handwritten early draft of the song and a photo-mosaic of Lennon's face.
The song was released in February 1967 as a double A-side single with Penny Lane, hitting number two in the UK charts behind Engelbert Humperdinck's Release Me.
Lennon wrote the song while filming in Spain and it was the first track recorded during the sessions for the Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band album, although it did not appear on the record.
It is recognised as the point that the band moved away from straight pop to a more complex sound, incorporating unusual instruments including the Mellotron and an Indian swarmandal.